達莉婭已經結束了和薩默的對話，回到“裁判席”上——也就是奧爾德斯所面對方向的兩批觀衆之間，繼續漫不經心地擺弄着自己手裏的電子保險箱。
贏了這場比試也好，或許有機會能拿到獎金。奧爾德斯看着那在太陽下閃着光芒的金屬小吊墜，心裏這樣想。拿到獎金，就可以用來還債。他在還債這件事上永遠動力十足。
這時，奧爾德斯才注意到，面前這羣興致盎然的觀衆中，有個他頗爲熟悉的身影——是那位剛加入守衛隊沒幾天的少年。少年似乎已經安安靜靜觀察奧爾德斯很久了，兩人忽地四目相對，他大概是沒料到自己會被注意到，只得露出一個尷尬的微笑。
奧爾德斯倒是也沒什麼話想對他說，於是彬彬有禮地回敬了一個微笑。
少年見他心情不錯，便不再那麼緊張，躊躇了兩秒，終於試探着伸出右手，向他豎起大拇指。
這孩子也許是把我當成什麼和平派大人物了，奧爾德斯心想。
畢竟隊長做科普的時候，他也在場，只不過是以看熱鬧的路人身份。在不明真相的外人看來，他確實像個重要人物，是隊長的親信、左膀右臂，奧爾德斯對此感到頗爲滿意——雖然這一形象並不完全屬實。他離“重要人物”級別的實力還相差甚遠，只不過是這孩子沒見過世面罷了。
奧爾德斯不確定其他隊員、成員是怎麼想的，至少這位少年新隊員肯定有被這場驚心動魄的比試激勵到，奧爾德斯能看到他眼中無比興奮的閃光。
即使是隻能影響到一名隊員，一名隊員而已，奧爾德斯也一樣會感到滿足。
他相信，一名偉人就足以改變世界，也同樣相信…一名隊員就足以改變守衛隊。
隊長不就是這樣的一個人嗎？以一己之力扭轉大局勢的人。奧爾德斯相信自己也可以是。眼前的少年也可以是。守衛隊的每一名隊員都可以是。只是需要一些幡然醒悟，一些勤奮與堅持，再加上一些運氣。
這樣想着，奧爾德斯下意識看向抱着梅爾坐在遠處的伯特蘭。伯特蘭的理論確實很有說服力，卻不足以令他信服。奧爾德斯已經見識到了不少隊員沒主見沒毅力的一面，但是他依舊相信，這世界上不存在一成不變的人，也不存在永遠的廢物。
若是舉手之勞就能夠幫助他們改變自身的話，奧爾德斯樂意這樣做。
冷靜下來之後，他逐漸感覺，比試的輸贏也不是那麼重要了。無欲則剛，在減輕壓力和期待值，排解緊張情緒之後，奧爾德斯認爲自己反而能發揮得更加自如。棋逢對手時，沒有什麼比心態更重要。
更何況，此時此刻，他的對手無論是在實力的發揮上，還是在心態上，都更佔優勢。
伯特蘭也注意到了奧爾德斯的目光。他只比少年新隊員大兩歲，卻遠比那孩子成熟，還自帶一種目空一切的強大氣場，似乎永遠都不會顯露出一點緊張或是慌張。伯特蘭莫名其妙地看了奧爾德斯一眼，又看向薩默，大概是想讓隊長先生來解答自己的疑惑。
薩默沒有任何表示，假裝沒看見，繼續維持着他那沒有表情的表情。
伯特蘭只得收回目光，再次看向奧爾德斯，眼神中多了幾分不悅，好像在質問他“看我幹嗎”。梅爾則友善得多，溫順地趴在主人的臂彎裏，看着奧爾德斯發呆。
奧爾德斯笑了一聲，不敢繼續得罪自己的三位陪練之一，只好轉移視線，繼續去看天上的雲。
也不知道伯特蘭對我剛纔的表現作何感想，奧爾德斯漫無目的地想。大概是不屑一顧。想得到這傢伙的肯定，簡直就是無稽之談，所以奧爾德斯根本不會抱任何希望。還是得到隊長的肯定這個目標更現實一些，而且更讓他鬥志昂揚。
“距離比賽再次開始還有一分鐘。”達莉婭像模像樣地宣佈說。
站起來四處走動的觀衆們紛紛坐回原位，奧爾德斯的對手也準時從大本營中走出來，昂首挺胸健步如飛，一副勝券在握的樣子。
奧爾德斯也不動聲色地站起來，他遠沒有對手那樣的自信，但也沒有顯露出一絲一毫的心灰意冷。即使實在無法取勝，他也要輸得漂亮一點，輸得問心無愧。
薩默望着奧爾德斯刻意迴避自己的背影，冰冷嚴肅的神情似乎稍稍緩和了些。
比賽再次開始。
對手率先發起攻擊，又一次避開奧爾德斯的武器，選擇從側面砍來一劍，動作輕盈有力，速度極快，寒光一閃，劍刃就已經靠近身側，強迫他去狼狽躲閃。
在上半場，更確切地說是上四分之一場比賽中，對手屢次用同樣的方法試圖改變他使用武器的防禦方式，利用奧爾德斯不擅長躲閃的短板突破他的防禦，有那麼幾次險些將他直接制服，但始終是沒有成功。
這一戰術不無負面效果，奧爾德斯已經逐漸適應了她躲避武器的技巧，也積累了不少經驗，對手純粹利用他缺點獲勝的計劃變得愈發艱難。
兩人一個利用缺點，一個迴避缺點，雖然打得難解難分，但終究是奧爾德斯更加被動。
對手臉上意氣風發的神色黯淡了些，取而代之的是略帶憂慮的嚴肅。她輕飄飄地將劍收回，又毫不猶豫地向奧爾德斯沒有武器保護的另一側砍去，卻又一次被奧爾德斯穩穩擋住。
隊長在訓練時經常會有這種忽然轉向，從反方向進攻的舉動，奧爾德斯對阻擋這種攻擊早就輕車熟路。隊長的突襲依舊難以預測，但是對手的砍擊速度遠不如前者，奧爾德斯能輕易識破，並下意識地做出最精準的防禦。
對手見兩次迫使他躲閃都不成功，自知奧爾德斯有意防備，不敢繼續死鑽牛角尖，只得暫時放棄特別戰術，下一劍就直直地向着奧爾德斯的胸口刺過來。
這正是奧爾德斯想要達到的效果——他在保護胸口這件事上頗有心得，尤其是在對手不擅長快速攻擊的情況下。對手連續刺出數劍，被他一一輕鬆防住，觀衆席上再次騷動起來。
對手逐漸急躁起來，見直刺不成，又改成劈砍，動作幅度依舊不小，奧爾德斯繼續穩紮穩打，堅持不怎麼改變自己腳下的站位，遊刃有餘地用劍身抵擋住每一次攻擊。他沒有貿然反擊，似乎是在等待着什麼。
薩默的戰鬥風格講究以攻爲守。
奧爾德斯知道，自己無法在短時間內直接複製隊長的戰術，但是他可以儘可能地去模仿，然後把模仿成功的部分和自己原本的風格相結合。
這是一場賭博。若是融合得不恰當，很容易弄巧成拙，呈現出東施效顰的效果。
然而，奧爾德斯沒有別的選擇。此時他的防禦看似得心應手，這樣的局勢卻持續不了多久，一旦對手隨機交替普通攻擊和針對他弱點的“特別”攻擊，她的攻勢將令奧爾德斯防不勝防。
取勝的唯一希望，是堅持防守，靜待時機，只要對手露出任何破綻，他將會在頃刻間轉守爲攻，再以攻爲守。然後，在對手再次扭轉戰局之前，將之直接擊敗。
也是在自己的體力耗盡之前。
對手見他似乎是放棄了主動反擊，進攻動作變得越來越大膽，攻勢也愈發猛烈。奧爾德斯不動如山的架勢逐漸瓦解，兩人的站位開始圍繞着賽場旋轉起來。
奧爾德斯擡劍阻截了頭頂上空猛劈下來的一擊，感覺自己的雙手微微顫抖了一下。
他下意識地咬住下脣，第一次在觀衆面前顯露出了一點迷茫的情緒。
這點細微的神色波動被薩默看在眼裏。隊長先生稍微改變了自己的站姿，繼續默不做聲地觀戰。
奧爾德斯後退兩步，讓開對手的劍刃，又倏地把劍身下壓，擋住了向他小腹刺來的一擊。
對手沒有絲毫的猶豫，馬上跟着把武器往下一指，衝着他的膝蓋平砍一劍。
奧爾德斯無法再退，背後就是大呼小叫的觀衆們，他只得再次把劍往地上一戳，用劍身硬生生把攻擊擋在了自己的右前側。在對手收回力度的一剎那，奧爾德斯驟然發力，猛地拔出受困的武器，在碎土飛揚中向左側閃開一步，給自己留出繼續後退的餘地。
對手的劍立即追了上來，被他剛剛恢復自由的劍勉強堵住。
好險。奧爾德斯一時間只能聽到自己心臟咚咚亂跳的聲音。
若是他的反應再慢半秒，在這種武器動彈不得的情況下，肯定會被對手當場制服。
對手的進攻絲毫沒有要鬆懈的意思，奧爾德斯怎麼也找不到破綻，心也慢慢沉了下去。
她只是閱歷比我略微豐富了一點而已，就已經把我逼得無計可施，奧爾德斯想。我這樣的水平，真的可以與屠夫的部下抗衡嗎？