對手的升級進度領先他三十多天，體能差距比上一場比試更加荒唐，奧爾德斯把全部心思都放在攥住劍柄上，才勉強沒有讓自己的武器被人打飛出去。比試纔剛開始五分鐘，他的雙手就已經痠痛難忍，彷彿隨時都可能宣告罷工。奧爾德斯自知這樣耗下去必將失敗，於是不得不鋌而走險，採取高風險的進攻方式，企圖破解對方的防禦陣勢。
身體升級這件事其實也沒那麼絕對，若是奧爾德斯和其他一名級別相似的隊員，例如埃莉，一起對抗對手，那這名接近二級身體完全體的隊員恐怕沒什麼勝算。可惜，在嚴格一對一的戰鬥中，這份差距是相當殘酷的。
隊長在陪練的時候，力道永遠保持在和奧爾德斯旗鼓相當的範圍內，達莉婭也是如此，甚至有過度放水的嫌疑，伯特蘭更是不靠力道、僅憑精準度取勝，這導致奧爾德斯難以適應對手的蠻力轟炸，在如何破解這一難題上也是一籌莫展。
沒想到報應來得如此快，奧爾德斯苦笑。幸好傷口已經完全癒合了，不然在這場比試中，非得被撕裂成一座小噴泉不可。
好巧不巧，對手是一名防禦型隊員，除了達莉婭之外，奧爾德斯還是第一次見到防禦動作如此精準無誤又遊刃有餘的人，彷彿在身前豎起了無形的銅牆鐵壁，刀槍不入，連只飛蟲都無法近身。
奧爾德斯不認爲自己的劍尖能做到比飛蟲更靈活，對他來講，武器只是一件拿在手中的工具，他的水平離高手們所謂的“人劍合一”境界還差得遠。奧爾德斯企圖破解對方的防禦，就好像是在拿着小錘開核桃，從各個角度都敲擊一遍努力尋找弱點，但是核桃的外殼過於堅硬，讓他束手無策。恐怕很少有人會在這樣的情況下，把錘子當成自己的一部分。
這個比喻並不貼切，因爲這不是一般的核桃，它還能把拿着錘子的人打得鼻青臉腫。
對手的進攻雖然沒有防禦那麼強，在這批選手中卻依舊是出類拔萃的，奧爾德斯憑藉着自己還算紮實的防禦能力，硬生生在巨大劣勢下又摸爬滾打了五分鐘。只可惜對手的體能和能力實在超出了他可以抗衡的範圍，十分鐘的激烈戰鬥榨乾了他的全部體力，連那把重量本就不輕的鐵劍都快要拎不動，劍身在他身前無依無靠地晃來晃去。
對手見此機會，自然不會輕易放過，攢足了勁擡劍劈向靠近劍柄的位置，奧爾德斯雖依然用雙手死死鉗住劍柄不放鬆，卻被這雷霆萬鈞的一擊撞得失去平衡，整個人轉眼間就摔坐在地上。
這便是決定輸贏的一擊了。
在整個劍術大賽中猛摔兩次的選手，恐怕除了奧爾德斯以外再沒有別人。達莉婭宣佈了冠軍的誕生，象徵性祝賀了一句，然後作爲一名理直氣壯偏心眼的裁判，憂心忡忡地走到奧爾德斯身旁查看情況。
奧爾德斯看着獲勝者耀武揚威地站在觀衆面前，心裏沒什麼波瀾，甚至感到十分輕鬆。比賽終於結束了，不用再費心費力研究對手特點和戰略戰術，他終於可以繼續全心全意撲到日常訓練上，專心提升自己的能力，爲剿滅屠夫做準備。
達莉婭走到奧爾德斯面前，彎下腰，關切地問道：“沒事吧？有沒有受傷？”
“我沒事。就是有點累。”奧爾德斯輕鬆地回答道。
“勝敗乃兵家常事。你已經盡力了，不要灰心，繼續努力就好！”達莉婭咬字生硬地說道，語氣一馬平川，能聽得出誠懇，卻沒什麼起伏或是熱情，像是在老師面前背誦課文。
“謝謝…你不用擔心，我沒有灰心。”奧爾德斯說。
“我知道，你可是永遠不會頹廢的奧爾。”達莉婭笑着說，“但是，《如何與人相處》那本書上推薦我這樣說，我就這樣說了。”
你該不會是把書上的那句話給背下來了吧！奧爾德斯無言以對，只好微笑。他終於明白達莉婭那些乍一看還算合適，細想卻有點不合時宜的正經或不正經發言是從哪裏來的了——這可真是教科書式的照本宣科。
“這樣啊。”奧爾德斯用盡可能自然的語氣說。
達莉婭回現實世界之後可千萬不要做演員，他暗自腹誹。
“總之，奧爾，你在這次比賽中的表現非常優秀。”達莉婭終於恢復了正常的說話方式，看來這句是自己想出來的，“亞軍實至名歸。恭喜你。我想隊長他肯定也很爲你驕傲。”
“可惡。”達莉婭雙手叉腰，惡狠狠道，“我本來還想搞個頒獎典禮呢，他居然不捧場。”
“隊長知道頒獎典禮的事嗎？”奧爾德斯問。
“不知道。是我今天剛想出來的，反正時間充裕。”達莉婭說着說着就沒了底氣，“你說的也是，不知者不罪，可惜了我的好主意——給選手頒獎的也只能是隊長，不然怎麼能令衆人信服呢。”
其實大家根本沒有把這當作一場嚴肅正式的比賽，只不過是來看個熱鬧罷了，怎麼可能想這麼多，奧爾德斯心想。不過，頒獎典禮什麼的確實尷尬，比賽規模這麼小，觀衆又這麼少，這類活動非但不會讓他感覺威風榮耀，反而給他一種小孩子過家家一般的幼稚感。
沒有就沒有了，反正他最期待的…是亞軍的獎金。
達莉婭當着全體觀衆的面把獎金依次轉給冠亞季軍，感謝了選手們和觀衆們的參與，最後再次讚美祝賀了幾位，也就算個不成體統的頒獎典禮了。諸位看客個個都喜笑顏開，看來是不怎麼後悔買了門票的，反而覺得佔了大便宜，花幾天飯錢就目睹了這麼多精彩的瞬間。
比賽正式結束，人羣開始緩慢消散，奧爾德斯把ID握在手心裏，神采奕奕地向辦公室大步走去——這是他最喜歡的還債環節。等一會兒回房間去，還能再犒賞自己一部紀錄片，他此時心滿意足，恨不得邊走邊跳，可惜周圍人來人往，不能輕易毀壞自己作爲劍術大賽亞軍的形象，只好作罷。
奧爾德斯敲門進去，發現隊長正在專心致志地伏案寫字，又好奇起來。他努力抑制住了探頭探腦的衝動，故作自然地交出了獎金，然後果斷轉身離開，小心翼翼關上門，把偌大的辦公室留給隊長一人。
之後，奧爾德斯回到自己的屋子裏休息到下午四點，這才又換了一身行頭，風風火火跑下樓，準備照常去找伯特蘭訓練。
結果一出大本營的大門，他就看見提着樹枝的伯特蘭和一臉驚恐的埃莉相對而立，正站在離玻璃門不遠的空地上。伯特蘭注意到奧爾德斯的到來，只是擡頭看了他一眼，然後目光又落回了埃莉身上。
伯特蘭又收了個新徒弟？真不容易。奧爾德斯想。可是埃莉爲什麼是這幅表情？難道是被伯特蘭那個目中無人的傻小子給欺負了？
“你…沒事吧？”奧爾德斯快步走上前去，一臉嚴肅地問。
“我沒事。”埃莉快速把自己的神情調整好，微笑着說，“只是伯特蘭老師的攻擊方式…實在太驚豔，把我這個沒見過世面的給嚇到了。”
這麼說來，奧爾德斯第一次和伯特蘭訓練的時候，也是這樣的反應來着。沒見過世面的遠不止埃莉一人。
也對，奧爾德斯想，伯特蘭怎麼說也是個十七歲的人了，又是守衛隊高層，總不至於對備受關注的異性隊員做什麼過分的事。甚至得格外小心體貼，以避免埃莉“粉絲”們的譴責纔對，儘管伯特蘭根本就不會在意這些有的沒的。
奧爾德斯看看這個，又看看那個，莫名感覺自己的存在有些多餘。
“…我和伯特蘭老師的一小時訓練還有五分鐘。”埃莉猶豫着解釋說。
她還沒來得及說出下一句，奧爾德斯就自覺接話道：“沒關係，我可以坐在這裏等。”
說罷，他就二話不說原地坐下，用眼神示意麪前的兩人儘管繼續訓練，無視他就好。
埃莉對他道了謝，又祭出了自己的標準動作——九十度鞠躬，這才心安理得地轉向伯特蘭。而伯特蘭則只是輕輕點了下頭，表示謝謝理解與配合，然後就沉默着繼續表演他的戳心絕技去了。
果然，伯特蘭對女學員的待遇就是不一樣，雖然手裏拿的只是毫無殺傷力的樹枝，卻還是堅持不觸碰到對方，力量把握得十分精準，永遠能在最後一刻收手，就像手裏拿的是一把鋒利無比的真西洋劍一樣。
既然如此，爲什麼不用真刀真槍呢？
一方面是爲了避免誤傷，另一方面…多半是不想嚇到這沒見過世面的姑娘。以伯特蘭的兇猛攻勢，即使是拿着樹枝，也是能把懦弱者嚇破膽的。
奧爾德斯不禁感慨，沒想到這個孤僻內向的孩子其實還挺紳士的。
OrcaV提示您：看後求收藏（），接着再看更方便。