天色逐漸轉暗，可視度的降低使得行車變得更加困難。
幸虧越野車的車燈足夠亮——大約是用了什麼遠勝現實世界的先進科技，再加上領路車的司機經驗豐富車技驚人，在夜色最濃郁的時刻來臨之前，耗時不到十二小時的旅程終於迎來尾聲，車隊接近了目的地。
在距離海岸線大約二十公里的位置，也就是間隔着一個標準領地的直徑，存在着底層又一奇異地質特徵，它被選手們稱作小環形海，或是環形河。
正如名字暗示的那樣，這條不符合自然規律的河流在大陸上形成一個纖細的巨大圓環，自身永遠與海岸線保持着二十公里的距離，和中央大陸本身屬於直徑略有不同的同心圓。
小環形海的水勢並不湍急，緩緩順時針流動，將中心區大部分陸地包圍於其中，好似一個削弱縮小版的環形海。
關於這一河流的存在意義有諸多猜測。
首先，它必定具有某種特別意義和目的，因爲除此之外金字塔底層根本沒有河流，這樣古怪的設計也不可能是如其他地質特徵那樣自然隨機形成的。只有一種可能，就像環形海那樣，創造者本人親自設計了這條河流，並付諸於實踐。
爲什麼要這麼做？除了大家都搞不懂的抽象象徵意義以外，似乎只存在一種可能——限制車輛的移動範圍。
小環形海的規格和現實世界的大江大河相差甚遠，在大地圖上渺小得如同一條脆弱的絲線，在人工更改局部比例之後才能勉強用肉眼識別出來，幾乎和海岸線重合。對於擅長游泳的人來說，從一側岸邊跳下水憑藉着普通人類的體力游到另一邊，都算不上什麼難事。
然而，這麼一條小河對於車輛來講卻是天塹一般的存在。金字塔世界不存在水陸兩棲的高級車，由於深度的緣故，即使是外表氣派的越野車也沒辦法野蠻地橫渡過去。
更重要的是，河上雖然每隔一段距離就設有橋樑，卻全都是款式統一的狹窄木橋，僅供單人使用，車輛是萬萬不可能通行的，左右兩個軲轆都很難同時接觸橋面，儘管世界自帶設施不會被人爲損壞，強行上橋也就只有卡住或是落水兩種下場。
據說有人企圖憑藉雜技表演水平的車技炫一手花式通過，沒想到這平平無奇的小木橋還有重量感應裝置，一旦超載就會原地消失，自以爲是的飆車黨就這麼直接落入水中，要不是同伴施救及時，好懸沒有被困在車裏淹死。這個極富戲劇性的故事也就成了這一帶都市傳說一般的存在。
薩默不確定這個故事是真是假，但創造者會設計這種防範式功能，並不出乎他的意料。這種自以爲聰明的奇葩選手他也見過不少，鑽空子的下場一般不會太好。
創造者極度厭惡無視他規則的人。
於是，出於某種原因，車輛不被允許接近海岸線，臨岸領地的售賣機中也拒不出售車輛。
已經有不少參與活動的選手到達了目的地，木橋附近停泊的車輛多了，自然而然就形成了停車場的效果。和平派和北方領地的聯合車隊也把越野車整齊劃一地停好，把行李分發給每個人，再三確認車門全部鎖得結結實實，這才排着隊挨個走過木橋，徒步尋找適合的住所。
於是，和平派和北方領地早就把行李分門別類地打包好，他們帶的行李不少，把後備箱塞得滿滿當當，但如果大家一起分擔，負重前行也沒有想象中的那麼艱辛難捱，更何況是升級之後的強韌身體。在早有準備的情況下，停車和分工並沒有拖延太久，也就給他們尋找住所留下了充足的時間。
奧爾德斯揹着碩大的登山揹包，跟隨前面的隊員小心謹慎地踏上木橋。
冬日的晚風裹挾着冷冽的氣息，河面上更甚，時而溫馴時而強勁，突如其來的一陣大風能把人吹得重心不穩，沉甸甸的行李反而有助於保持平衡，只要微微彎下脊背矮下身，彷彿面對再強大的氣流也能堅定不移。
木橋高懸於河流上，隨着寒風的律動微微晃動，蒼茫的黑暗中，視線被拘束在手電筒光芒的所到之處，腳下的木板間隙明顯，夜色的籠罩令人看不清河面的細節，過橋者只能聽到來自下方從不停歇的嘩嘩流水聲，音節頻率規律得讓人不由得心裏發憷。
小環形海的河水流速極其固定，沒有一點自然河流該有的模樣，每一滴水都像上了發條的機械般循規蹈矩，創造者也完全沒打算去遮掩它的奇詭之處，好像巴不得大家知道這是一條虛假的程序化人造河流。
誰也不知道他是怎麼想的。明明在很多方面，金字塔世界都在竭力向現實世界靠攏。
或許又是一種極具他個人風格的惡趣味吧，薩默懶得去猜測。
木橋的兩側設置有亞麻色的粗糙掛繩，用於提示橋面的寬度，低矮的高度卻無法攔住失足的人，不過是個作用於視野的擺設。
白天的話，過橋者即使是和朋友說笑着也不太至於踩空，小橋還沒有狹窄到這種程度，否則也不會有人用開車特技去嘗試。
然而，當黑夜降臨的時候，粗心大意者卻很有可能混淆方向，或是錯誤估計環境，一個不小心就跌落河水之中，而黑暗中的救援近乎是不可能的任務。據說，每座木橋上都曾經發生過選手不慎跌落溺水而亡的事故，按照薩默的話來說，也是創造者設置的陷阱之一。
其他人倒沒想這麼多，但薩默還是認真告誡每一名隊員，過橋的時候萬萬不能分心。
聽說過各種奇異傳聞的隊員，這一路走得戰戰兢兢，生怕自己也成了下一個被冰冷機械河水吞噬的可憐蟲。奧爾德斯的心態則是處於平均值的位置，既不是不聽勸的愣頭青，也沒有經歷過故弄玄虛故事的荼毒，只是拿出一貫謹慎的態度來對付這個任務。
不過，他確實有一點點怕黑，平衡感也稱不上優秀。
一陣風過後，奧爾德斯正位於木橋中央的位置。他慢悠悠直起身體，忽然似有所感，快速確認腳下穩定性和橋面邊緣位置之後，倔強地昂起頭望向河水流過來的方向。
雖然只是驚鴻一瞥——他無意浪費遠征隊的時間、拖累身後隊員的進度，在伸手不見五指的黑暗中，奧爾德斯彷彿以某種難以言說的方式看清了河流的全貌。