他平時都披散着頭髮，很喜歡這種無拘無束的狀態，儘管總是隨身帶着皮筋以防萬一，戰鬥中卻也鮮少顧及這些，這是奧爾德斯第一次見到他束起頭髮的模樣。
奧爾德斯還能怎麼想呢，一個字，颯！更確切的感慨是，別有一番風味，他很喜歡。現在還是討伐過程中，他不好開啓吹捧模式，只好中肯地安慰道“很清爽很朝氣”，並打出萬能手勢——熱情滿溢的大拇指。
薩默被奧爾德斯歡快的樣子逗笑了，沉悶的情緒消散，不再關注這些小事。他其實有點好奇，奧爾德斯更喜歡他哪種樣子，不過，這些都是後話。
反覆穿越水幕的過程中，奧爾德斯整個人呈現出了相當分裂的狀態，一半時間在潛意識裏欣賞隊長的新發型，一半時間企圖從渾身冰涼中緩過來，逐漸忘記了什麼別的事情…
黑色曲線就在這個時刻趁虛而入，再次如鬼魅一般憑空浮現，可把奧爾德斯嚇了一跳。
然而，這次他可不會條件反射地去處理飛爪，而是快速進入狀態，和薩默交換目光，調整距離，開始砍瓜切菜忙碌起來。又是五分鐘的高強度戰鬥，即使是即將到達三級身體完全體的奧爾德斯，在最後的時段也有些精疲力竭。
攻勢一衰退，薩默就呼喚左右鄰居，讓他們傳話，遠征隊在安全區集合開小會。
不到一分鐘的功夫，遠征隊的小船就接二連三撤出危險區，在平靜的水面上頭對頭擺出花瓣似的隊形，等待隊長髮話。
薩默沒有去尋找無主中型船，因爲他要傳達的信息很簡潔：“我對觸手攻擊的觸發原理有個推測。那就是，累計傷害。第一個觸發攻擊的是我，黑色曲線從我造成的傷痕上萌生綻放，奧爾德斯那邊卻沒有出現類似的現象。你們還有誰見識到了曲線出現的具體過程？”
片刻的猶豫之後，幾名隊員接連舉起手：分別是伯特蘭、達莉婭、男高層和埃莉。恰好每條船上各一人，且都是身體升級程度更高的那個人。
“果然。”薩默眸底流露出預測被印證的喜悅，不甚明顯，從奧爾德斯的角度只能看到一個背影，唯有在薩默環顧四周的時候才能收穫珍貴的一瞥，他卻清楚地感受到了隊長先生內斂而自信的情緒。
“討伐者個人累計傷害到達一定閾值，最後一次攻擊必定會散發出黑色曲線，引來觸手突襲。這個人的搭檔是被連累的，因爲觸手的攻擊目標不光是討伐者本人，更是他所在的船隻。爲保證公平，或降低難度，一次襲擊會清空同船兩人的累計傷害，等兩人中更強的那位再次抵達閾值，纔會引來下一次攻擊。”薩默有條不紊地分析道，並收穫了衆人肯定的目光。
他頓了頓，繼而總結道：“所以，爲了確保安全，各位要謹慎留意自己的體力狀況和累計造成的傷害，尤其是小組主力。我相信，以你們的能力，能夠完成這些基礎估算。不能確定的時候，一定以慎重、自保爲先，不要唐突冒進，用自己和搭檔的生命去冒險。如果能做到每次觸發攻擊之前都稍事休息，養精蓄銳，觸手的威脅就能被降到最低。我想各位也明白，這個攻擊機制的存在意義就是以淨攻擊力和耐力爲基礎進行淘汰，它對我們的威脅是最大的，尤其是體能尚未到達頂峯的非高層隊員。一定要重視。”
衆人點頭表示收到，薩默也不再多廢話，守衛隊的隊員們還是很惜命的，和競爭派風格完全相反，大概也有一些被他性情影響的原因。
目前只有薩默組觸發了第二次攻擊，這也就意味着，其他組也將在短時間內面對同樣的情形，於是，遠征隊一起在安全區休息了一陣，其他人是準備苦戰，而薩默和奧爾德斯則是在激烈廝殺之後短暫歇息、恢復體力。正好到了午飯時段，大家便抓緊這個機會快速進食。
薩默的心情頗爲不錯，終於爲遠征隊設計了最安全的禦敵方案，奧爾德斯也跟着心情不錯，喫餅乾的時候也不安分，總是偷偷看他。
“怎麼了？”薩默微微含笑問他。
奧爾德斯直白道：“我只想說，這麼精確周到的分析，不愧是你。”
就是沒能看到隊長先生髮布號令時的神情，有點可惜。
薩默不知何時已經習慣了奧爾德斯式“吹捧”，面不改色，略一頷首表示接受：“也是基於你提供的信息，才讓我信心倍增。多謝。”
“沒事。”奧爾德斯搖頭，“我還能做得更好。”
兩人面對面坐在小船上，船身隨着細微的波浪起起伏伏，頗有種文藝的氛圍。
距離太遠，奧爾德斯聽不見那些位置討伐者的驚呼聲，卻能看到外表熟悉的小船被撞飛出去，或是在千鈞的力道下直接灰飛煙滅，棧橋的默認位置自動添加新的船隻，可憐的討伐者們要麼落水掙扎，要麼還沒反應過來就直接湮滅，只留下閃閃發光的ID在水中漂盪。
這無疑是個誘人的餌。
其他討伐者小心翼翼又迫不及待地駕船過去，還沒來得及撈起ID，就成了海怪的甕中之鱉，在一記毫無徵兆的重擊下，自己也因貪婪而化爲食餌，繼續誘惑其他躊躇不前的討伐者，由此往復。
永遠有競爭派選手爲了越積越多的ID鋌而走險。畢竟，在他們眼裏，粉身碎骨只意味着退出遊戲，回到現實世界，唯有在怪力襲來的最後一刻，纔會被死亡的陰影猝然籠罩，纔會有“萬一…”的念頭一閃而過，卻早已失去安全脫身的可能。
也不是全然不存在得手者。
然而，奧爾德斯覺得，海怪是在故意放縱他們。如果人人都“喪身魚腹”，那麼，討伐者會意識到這是個固定機制，目標就是無人生還，從而不再嘗試，誘餌的效果便大打折扣。
海怪本身，或許是個看起來不太聰明的傻大個、空有蠻力的癡呆石雕，它背後卻是詭計多端的創造者，會設計出這種程序也絲毫不出人意料。
再加上會去海怪頭尾附近討伐的，多半貪圖那裏薄弱的皮膚和加倍的貢獻值，本就是一批亡命之徒，想要把他們玩弄於股掌之中，是一件再容易不過的事。就像在捕鼠夾上放置奶酪，這麼看來，貪婪的討伐者和那小小的饞嘴老鼠也沒有太多不同。
奧爾德斯靜靜看着海怪“辣手摧花”，將不知天高地厚的螻蟻狠狠懲戒，給予他們最絕望的消亡，心中並沒有太多波動，只是堅定了他決不冒險的想法，以及一定要破解囚籠的決心。
那些蝗蟲一般的競爭派，推卸責任、輕視生命，熱衷於自欺欺人，卻也是環境影響的後果。和平派並非絕對的好人，一旦對遠征隊造成威脅，奧爾德斯也會毫不猶豫地斬殺對方，然而，他同樣想要終止這荒謬的一切。
並讓創造者受到該有的懲罰。那傢伙在奴役統治別人的同時，就該做好終有一日被別人拖下神壇的心理準備。
薩默也在觀察遠處的戰況，反應平淡，他早已過了奧爾德斯那樣鬥志昂揚的階段。並不是被現實打敗，而是被現實同化，即使沒有放棄戰鬥，也不再過度期待未來。他在心裏默默琢磨着，如果自由派前領袖也在場的話，也目睹了這一切的話，會怎麼想呢？
自由派已經解體，曾經的夢想恐怕就此變得一文不值，熱烈追逐過的目標也像一場美夢似的遙不可及。那麼，他又是在爲了什麼活着呢？他有沒有改變信仰呢？
薩默有一些推測，就像他對奧爾德斯說的那樣，他莫名感覺自己對這位奇人有些瞭解，基於一種感同身受的共情。
自由派曾經的夢想，就由和平派來接手，由和平派來代爲實現。薩默不喜歡做出過於理想化的承諾，但若是面對自由派前領袖，有些話必定會不受控制地脫口而出。
他不禁搖頭苦笑。自己原來是個如此情緒化的人。薩默未曾見過自己這樣一面，直至近期，得知自由派的存在和遭遇之後。
因爲他的噩夢早已在千里之外的地方實現。薩默隱約覺得，他彷彿在遙遙面對某種意義上的另一個自己。即使對方和他截然不同，在他眼裏，對方就是另一個自己的寫照。
自由派…自由派…
薩默從衣兜裏掏出外交用手機，上面依舊空空如也。
他期待遇到自由派前領袖。與此同時，他又從心底感到些許不安和躁動。
奧爾德斯洞察到他此刻浮動的心情。
“沒事的。”奧爾德斯輕聲說，別人聽來或許不知所謂，薩默卻從他的聲音裏汲取了一絲安寧，“越獄計劃不是一個人的使命，尋找自由派的行動也同樣如此。整個遠征隊都在你身邊。”
“也對。”薩默輕輕呼出一口氣，渾身彷彿也隨之輕盈了些。
奧爾德斯，從和平派最低谷到近日穩健進步的唯一見證人，此刻正坐在他面前。
這位…吉祥物、優秀隊員，具有特殊的象徵意義，彷彿是和平派歷史的濃縮、和平派鬥志和堅韌的凝結。在這麼一個人身邊，薩默的確能收穫一種奇異的安全感。
這個人的榮耀不光屬於和平派，奧爾德斯的出現也成了薩默溺水時抓住的那根救命稻草。
薩默緩緩回神。他終於明白過來，自己當初爲什麼會不合常理地怦然心動。