不知不覺間，天色徐徐轉暗，海怪討伐戰的第二天就此閉幕。
薩默本以爲，以討伐者們英勇奮戰的魄力，應該能在天黑之前把海怪逼得進入下一個階段，也就是第四階段。
然而，遠征隊登上棧橋的時候，太陽已經半沉入地平線的蔚藍中，餘暉染紅半邊天際，也映照得海面波光粼粼、寧靜美好。討伐者們畏懼夜間海中作戰，大多隨意停泊了船隻，四散在碼頭附近的曠野樹林中，其他人也開着船向這個方向而來，再沒人像巨龍戰時那般負隅頑抗，獨留海怪漂浮在遠處享受清淨。
今日的討伐已然完全結束，海怪沒有轉換階段的徵兆，仍是熱衷於使用觸手和水幕的第三階段。薩默隱約意識到，海怪的程序設定遠比巨龍複雜，因此也理應具有更冗長的階段序列，以方便多種技能平均分佈，循序漸進。他不禁對這一地區的討伐進度產生了一絲擔憂。
聚集在東岸的討伐者數量衆多，對專用船的爭奪還在繼續。在物競天擇一般的限量船隻系統下，即使無視海怪的攻擊技能，弱者也會不斷被更強者淘汰，以解除對資源的低效霸佔。
這聽起來十足殘忍，卻是保證討伐者質量的重要方式之一。
最直接的例子，便是奧爾德斯和薩默的親身體會——遭遇紅船強盜的時候，假如剛浮出水面的是奧爾德斯和另一名平平無奇的二級身體隊員，兩人都無法以驚人的速度登船迎敵，也就必定會雙雙斃命於強盜頭子的劍下。
即使敵方只是二級身體，殺死陷於海水中且手無寸鐵的兩人也輕而易舉。他們無處可逃，一鬆手就會被還未消失的旋渦拽走，援軍無法及時趕到，是無解的死局。
因此，奧爾德斯十分慶幸，那羣不長眼的強盜偏偏挑中了他們的船進行劫掠，罪有應得地落得了個全滅的結局。如果他們隨意變換一個對象，遠征隊都可能無法避免減員的殘酷事實。
他們這支實力雄厚的隊伍尚且會淪爲獵物，甚至在不利境地中喪命，更何況其他實力一般或人員稀少的討伐者團體。
薩默對這批討伐者的質量還是有信心的，他只是覺得，這場討伐戰可能要延綿數天，形成一場漫長艱辛的酣鬥，直到臨近截止日期才落下帷幕。
一方面，他期待高貢獻值所帶來的格外豐盛的獎勵，以及擊潰海怪時出現的珍貴寶物，另一方面，他不想在外境蹉跎太久，遠離自家領地的懸浮不安感屬實難捱。
薩默總是擔心，自己不能第一時間處理和平派的緊急事務，不是不放心盧安娜的能力，他只是固執地堅持着親力親爲的工作態度。
這個狀態的遠征隊，彷彿孤立無援的無根之萍，漂泊於他鄉，遠離同伴，雖有着收穫美景、作戰經驗與越獄計劃第一手情報的殊榮，卻不是長久之計，像是虛幻的泡沫，最初的新鮮感在逐漸消散。
他們畢竟不是樂於漂泊、冒險的決鬥者，完成任務之後，必定會第一時間踏上歸程。如果薩默的推測屬實，自由派前領袖很快就會找到他們，那麼，他們的主要任務，就只剩下早日斬殺海怪，早日返回領地，以免夜長夢多。
還有免費租借車輛消失的問題。薩默由衷希望創造者定下的規矩足夠人性化，不會強迫他們在小環形海內側單獨購入一輛車，以載着所有隊員平安返回。
薩默告知其他高層，今晚要在公共區開個以自由派見面爲主題的小會，訂了個大致時間，會議開始之前的自由時段，足夠他們沖澡、用餐、小憩。達莉婭、伯特蘭和男高層全都應下。
然後，等會議正式開始的時候，寬大的一對沙發上坐了五個人。
沒錯，奧爾德斯再次“不聲不響”地混入了高層之中，大家不可能沒注意到他，卻也沒發表什麼意見。這位思路清奇的年輕隊員，不是高層勝似高層，其貢獻甚至讓高層的部分成員感到羨慕或慚愧，現在又多了預備役的身份，任何隊員都對他抱以十足的尊重。
一整天的繁忙激烈戰鬥之後，奧爾德斯不可能還處於精神飽滿的狀態。
但可能是因爲今天沒有落水，也可能是逐漸適應了高強度的馬拉松式討伐，他好像沒有昨天那麼睏倦，再加上關鍵會議的刺激，更讓他清醒了不少。此刻，奧爾德斯又開始盡職盡責地爲遠征隊出謀劃策，無可保留地貢獻自己的腦力與想象力。
薩默和奧爾德斯住在一起，自然是一起出現，率先佔據了一張沙發。伯特蘭和達莉婭也提前到達，神色各異地看了對面兩人一眼，不發一言地坐在另一張沙發上。
男高層是最後一個前來的，在這幾人裏被襯托得資歷有限，自知沒什麼深知灼見，所以並不打算做出太多發言。那麼，最理想的座位，自然是比較邊緣化的，不用和隊長先生展開正面對話的——
這樣一琢磨，他便呆頭呆腦地向着奧爾德斯身邊走去，被薩默擡眸睨了一眼，不知爲何心裏升騰起奇怪的危機感。達莉婭及時伸出援手，招呼着這位新手高層去那邊坐，青年連忙疾步走過去，低調地坐在達莉婭旁邊的位置，也同樣是沙發的邊緣。
奧爾德斯悄悄用眼神對達莉婭致意，唯有那無辜的青年毫無察覺，疑似是這個小羣體裏唯一被矇在鼓裏的人。
討論就此開始。薩默先公佈了自己的想法，把小本子上的靈感宣泄一一捋清，隨後詢問其他幾人的意見。得到一致同意之後，就進入了熱點討論時間，話題集中在幾個有爭議的問題上。
例如，如果自由派前領袖仍持有碎片並隨身攜帶，和平派該用什麼樣的價格買下它？對方又會提出什麼其他條件？他們該如何準備、滿足？
“和平派在談判上處於劣勢，從上次和雅貝組合的交流中就能感覺到。”薩默神色肅穆，低聲道，“我們有求於人，必須得到每一塊碎片，如果對方態度堅決，那我們也只能盡力滿足對方的所有條件，遇到漫天要價的賣家別無他法，至少大家願意和平解決問題。”
最後一句話暗示明顯，萬一發現不願意交易的碎片持有者，和平派是否該改變原先的風格和自我約束的規矩，轉而採用暴力解決問題？
這是個相當棘手的問題，然而，並不是他們現階段該關心的重點。
和平派有理有據地推斷，自由派前領袖是願意進行交易的，他曾心甘情願把碎片交給雅貝組合，雅貝組合並不是喜歡掠奪別人珍貴之物取樂的性格。更該關心的，是價格問題。