薩默帶領着他們班師回朝，一路上拿出了十二分的戒備，時刻提防可能出現的監視者和敵方精銳部隊。然而，什麼都沒有發生，一路暢通無阻。
安全回到住處之後，薩默舒了口氣，把遠征隊聚集在一起，給前一晚負責巡邏的隊員講了講那次談話的主要內容。昨天時間太晚，薩默只宣佈了拿到碎片的好消息，以及敵人的真面目，其他細節都暫時沒能提及，現在正好補全那些曾被一筆帶過的信息。
自由派的故事傳奇又悲情，即使是由薩默這種自認爲不擅長講故事的人簡單總結出來，也讓隊員們聽得入了迷，那氣氛簡直比昨天的現場還要煽情——薩默也不知道是因爲什麼，可能是越獄計劃的四大主力太冷靜了吧，也不敢在當事人面前顯露出太明顯的情緒。
總之，整個遠征隊都被科普過越獄計劃的細節，也就是原本應當對非高層保密的部分，所以薩默不需要仔細過濾機密，直接把比較有用的信息複述了一遍，也算是一種分析反思提煉的過程，彌補了昨晚倒頭就睡的慵懶。
澤維爾也是深受自由派信念以及弗拉先生人格魅力感動的隊員之一。不像有些容易動容的女隊員那樣偷偷抹眼淚，他大約也是經受過“男子漢精神”一類教育的，即使非常悲傷，也不敢往下流眼淚，只是眼眶發紅，抿着嘴故作堅強，看起來怪可憐的。
他們都是經歷過“那個時期”的，自然對自由派的落敗感同身受。澤維爾也一樣，雖沒能見證和平派衰落和振興的全程，卻經歷過那次險些摧毀和平派的大本營守衛戰，對和平派曾經面臨的危機深有體會。
聚集在一起的人羣散去之後，少年隊員悄悄接近隊長先生，笨拙地安慰了對方几句。
大意就是和平派現在很強大，大家都在努力變強，他也一樣，會盡快成長起來，將來也會有越來越多的選手來投奔。他希望薩默能保持好的心態，不要因爲這次對話被陳年往事魘住，一定要向前看不要向後看。
澤維爾本就不是個口才很好的人，原本誠篤的幾句話被他說出了一種顛三倒四的感覺，反而讓薩默覺得有點好笑。更何況，薩默比他這個鼻子還酸着的孩子平靜多了，奧爾德斯在一旁瞧着，覺得還是澤維爾更需要開導一點。
於是，兩位靠譜的成年人一起安慰了澤維爾幾句，少年恨鐵不成鋼地揉揉眼睛，假裝自己從容得很，向薩默和奧爾德斯道了謝，小跑着回去了。
“澤維爾是個好孩子。”奧爾德斯感嘆道。
他還記得第一次劍術大賽中場休息的時候，少年有些不好意思地衝他豎起大拇指。那個畫面看起來也有些笨拙，卻意外令人心裏涌起一股溫和的暖意。
“嗯。”薩默應了一聲表示贊同。他很感謝澤維爾的心意，不過，薩默不得不承認，還是昨天那個突如其來的擁抱效果最好，那種無聲勝有聲的慰藉，不是其他舉動可以超越的。
奧爾德斯這個人實在太樂觀了，而且對自己的脾氣秉性從不收斂，直接大大方方展示出來，卻又不會顯得虛僞刻意，那份朝氣蓬勃又純潔無瑕的樂觀簡直無孔不入。
這就導致薩默和他相處得久了，每次一看到他，都會接收到特定的心理暗示，下意識感到輕鬆、舒適。奧爾德斯本身就是個巨大的解壓器，永遠散發着令人羨慕的光芒。
薩默瞧着奧爾德斯，對方也略帶疑惑地看着他。
“沒事。”薩默勾了勾脣角，沒說什麼，和奧爾德斯一起回到房間。
這時候奧爾德斯才反應過來剛纔薩默在想什麼，他覺得自己猜得沒錯，於是在關上門之後，紅髮青年再次做出那個展開雙臂的動作，笑得狡黠。
薩默一回頭就看見他這副挑釁似的模樣，經歷了一瞬的被看透心思的微妙不悅之後，又啞然失笑，假模假樣地質問道：“我有那麼脆弱嗎？”
“不是，我就想…再來一次。”奧爾德斯早有準備，可真正說出口的時候，還是下意識猶豫了一下，話音落下時耳根又開始發燙。好在他已經習慣了被自己尷尬到的感受，鎮定補救道：“隊長你這麼強，擁抱一下就能獲得充足的安全感。”
薩默懷疑地看着他，一副“讓我看看你怎麼狡辯”的架勢，聽到後一句之後，心情頗好，於是二話不說走上前去，真就又抱了他一下。
這一工作完成之後，他們就延續先前的傳統，跑到公共區進行緊急訓練，果然又遇上了遠征隊的全體隊員。在平安回到和平派之前，這一習慣怕不是得保留下來。昨天，敵人的存在被正式確認，隊員們面上保持鎮定，實際卻是一種人人自危的狀態，於是在訓練上格外賣力。
薩默又叮囑了幾句不要太勉強自己，然後就由着他們去了，自己則繼續負責訓練澤維爾和奧爾德斯。一整個晚上過得十分充實。
等太陽再度升起的時候，已經是討伐戰的第六天。距離活動正式結束還有四十八小時，過不了多久，他們就可以帶着珍貴的碎片凱旋，爲越獄計劃添上極具故事性的濃墨重彩的一筆。
薩默見隊員們的精神狀態都不錯，心裏自然欣慰，不過，在前往港口的路上，他還是口頭調查了一下衆人對現在這個階段的感受：此刻的討伐戰是否超越了他們的能力範圍，帶來一種難以支撐之感，不必擔心態度問題，實話實說就可以，尤其是四名不那麼強的隊員。
最後得出的結論是，高層適應良好——這也正常，他們畢竟是守衛隊的實力頂尖。
其次，兩名預備役，奧爾德斯和埃莉，也表示自己有信心在海怪的殘暴攻擊下全身而退，他們同樣是能力不俗、經驗豐富的精英隊員，身體升級進度趨近於完成，薩默對兩人還算放心。
最後，是四名二級身體隊員，也就是薇洛、澤維爾和其他兩名女隊員。他們自動形成一個小團體，小聲討論了一番，交換意見之後，由薇洛作爲代表向薩默概括了他們的情況：現階段的攻擊四人還勉強能堅持，下個階段就說不定了，但也不是百分百不行，視情況而定。
薩默若有所思地點點頭。下個階段很可能就是海怪的最終形態，還是不要冒險比較好，最後關頭折損隊員絕對不是個好主意。
於是，在下午的一場酸雨之後，整支遠征隊被薩默重新整理了一番。二級身體四人組被取消了討伐任務，只需乘着他們隨手拖來的中型幽靈船，一邊旁觀學習討伐戰、記錄各種招式，一邊提防敵人趁虛而入，或許還能順便尋找海面上的可疑人物。
薩默沒有讓他們呆在看似安全的岸邊，那裏太容易被收集者的人包圍，一分爲二的遠征隊無疑是個誘人的突襲目標，兩個分支的實力差距也很難讓人放心。還不如在浪潮中自由漂泊，對海怪的程序觀察得更加清晰，方便向四周逃竄，也能快速和精英分支會合，合力迎敵。
剩下的六人中，除了薩默和奧爾德斯，其他人都換上了實力更強的搭檔——達莉婭和男高層一組，伯特蘭和埃莉一組，實力分配均勻，也是對伯特蘭最有利的安排，埃莉作爲他真正的學生，自然是聽從指揮的，兩人也存在一些默契。
三隻小船在風浪中敏捷穿梭，不斷躲避着變得極其周密的攻擊。
海怪的身體早已像最終形態的巨龍那樣千瘡百孔，卻因爲沒有血肉而不顯得狼狽，更像是抽象藝術家一時靈感上腦，匆忙創造出的、隨機性滿滿的古怪藝術品。
它那熟悉的體表逐漸變化了顏色，原先光可鑑人的青灰色被更深沉的色彩取代，似乎是爲了彰顯它此刻不太美好的心情。接近黑色的濃厚深灰如潑墨一般在海怪身上暈染開來，那雙奧爾德斯頗爲喜愛的眼眸也從平靜的冷色調轉爲熾熱瘋癲的赤紅，兩種顏色相輔相成融合成同一種風格，襯得紡錘形巨獸好似剛從地獄深處爬出來的深海夢魘。
如果有深海恐懼症患者目睹這一場景，怕不是要直接嚇昏過去。
幸好六人小組中沒有這樣脆弱的存在，他們甚至感到無比爽快，不約而同地想着——終於！快結束了！
然而，最後的戰鬥還沒開始多久，巨怪的身體就猛地沉了下去，毫無徵兆的行動險些把一些掛着勾爪的船隻也拖下去，眨眼間就徹底隱匿於深不見底的海面之下。
奧爾德斯凝望着已然變得漆黑渾濁的海水，心臟隨着細碎的水波猛烈跳動着。
下一次攻擊…將會來自哪裏