蕭林眼睛睜得大大，不願錯過一幀鏡頭，因爲她直覺告訴自己這麼震撼的場面只有在雲晟才能看見。
鍾離暮雲也歎爲觀止，雖然他常常自誇見多識廣，可“廣”是廣在衣（喫）食（喝）住（玩）行（樂），要不是遇見蕭林，愛上蕭林，也許終生也沒機會走出大靕，也見不到這樣萬馬奔騰，氣勢磅礴的壯麗景象。
鍾離暮雲原本觀賞駿馬競逐的視野漸漸移到蕭林，他由衷地感謝上蒼讓自己與蕭林相遇，明白自己曾經的生命是多麼貧瘠，以往的眼界是多麼狹隘。
正因有了蕭林，纔有了更好的自己。
蕭林興奮的問：“暮雲，你知道都有哪些馬嗎？”
鍾離暮雲目光重新回到馬羣，定睛細辯：“具體不好下定論，大致分幾種：河洛馬、澧黃馬、湟谷馬和潯川馬等等”
“怎麼分辨？它們有什麼區別？”
鍾離暮雲望着越來越近的馬羣，依書直說：“河洛馬鬢毛以灰、褐色爲主，四足爲黑，頭大額寬，四肢短卻粗壯有力，耐勞耐寒，勇猛無比......”
在鍾離暮雲的講述中，蕭林知道雲晟的馬大概分爲五種，除了剛纔提到的河洛馬，還有澧黃馬。澧黃馬鬢毛多白、黃二色，四蹄是灰色，額頭有白斑，體格高大，但性情溫順。
而湟谷馬則鬢毛多雜色，這種馬的數量最多，軀幹平直，體型粗壯，體力恢復最快。至於潯川馬，鬢毛豐長，肌腱發達，蹄質堅實負重能力強。
“數來數去只有四種，”蕭林掰手指頭：“還有一種呢？”
“最後一種名爲踏月馬，”即使尊貴如鍾離暮雲對此馬也只能是可遇不可求：“它全身鬢毛黑得透亮，只有四足雪白。傳說中，踏月馬全速奔跑時足不踐土，日行八百里，是雲晟的國馬。”
蕭林看出鍾離暮雲的渴望：“這麼牛逼！我去搞一匹回來，讓你騎過癮。”
鍾離暮雲心裏高興，卻嚴詞反對：“不可。先別說踏月馬是明令禁獵禁售，而且只在漳淮丘陵出沒，那裏靠近坪元，乃雲晟皇都，守衛恐怕要嚴密。再說踏月馬生性桀驁不馴，極少有被馴服。我們不能爲一時之快而誤了大事。”
鍾離暮雲句句有理，說得蕭林一愣一愣，本能點頭後才驚覺自己的思路在不知不覺中被帶着走。回想從前，被訓的是眼前的人啊。
蕭林記不清上次審視鍾離暮雲是什麼時候，明明模樣沒變，不知何時多了一份英氣，眉宇間徹底擺脫初見時弱男形象。
如今站在蕭林面前的是成熟穩重，頂天立地的男子漢。
想到這份改變是爲了自己，蕭林有說不出感動。
不知情的鐘離暮雲見蕭林默默地盯着自己，眼眶隱約有淚珠，誤以爲自己說錯話，令她傷心。
他還自動腦補一大串緣由：難道是方纔語氣太重？定是如此。林林偷馬全是爲了我，我不但不領情，還出言指責。林林都落淚了，必然難過。.七
鍾離暮雲被自己的腦補說服了，立場即刻轉變：“林林，是我錯了，不應該辜負你的好意。等我們從赤夷歸來，你想偷...呃，找幾匹踏月馬就找幾匹，別和我置氣了，好不好？”
你說上文才誇讚的男子漢原則呢？不好意思，鍾離暮雲的原則就是蕭林。
蕭林還是呆呆的，流淌的淚珠劃過臉龐，這下鍾離暮雲更慌了，然而沒等他開口，蕭林已經猛撲上去，緊緊地抱住他。
驚呆的鐘離暮雲壓唯一感受是在胸口沉甸甸的愛和那句帶哭音的“有你真好！”
鍾離暮雲僵硬的身體緩緩放軟，輕輕回抱蕭林，如同懷抱着世間珍寶。
此刻，歲月靜好。
蕭林總歸不是矯情的人，很快就收拾情緒，從鍾離暮雲懷裏退出來的時候眼睛已經不紅了。
也許爲還在難爲情，蕭林岔開話題：“我們趕緊畫完，然後去騎馬。”
作爲自封第一好男友的鐘離暮雲自然沒戳穿她：“好，隨你。”
看到蕭林滿臉寫着“好想策馬奔騰”，鍾離暮雲也不在畫稿上多費功夫，反正她最美麗的倩影全在腦海裏。
後來鍾離暮雲捲起畫好的草圖，和蕭林去找馬騎。
外地人來雲晟，想嘗試策馬奔騰的感覺很簡單，只要給馬主一點錢就行。可有件事要注意，草原上的馬大多野性難馴，如果騎不上，或者被摔下來，都是後果自負，退錢是更不可能。
馬主見到馬兒居然乖乖跪下讓人騎上去，大爲驚訝。
他說：“我從未見過雲晟的馬如此怕人，即便溫馴如澧黃馬，也不會輕易就範。”
蕭林聳聳肩：“或許是我們倆有動物緣。”
鍾離暮雲光明正大地說瞎話：“是的，我夫人向來很受動物喜愛。”
“是嗎？”馬主看着馬兒的腿快抖斷了，表示很懷疑。
兩人挑了兩匹河洛馬，抓緊繮繩，雙腿加緊馬肚，輕呼一聲“駕”，馬兒開始小跑起來。
漸漸地，馬兒越跑越快，呼嘯的疾風颳臉，痛得暢快淋漓。兩旁景色快速後退，彷彿要脫離世間所有的束縛，與風相伴，無拘無束，自由自在。
蕭林和鍾離暮雲徹底放飛自我，騎了一個下午。
夕陽西墜，晚霞燒紅了天邊，好像天女飄下的紅衣帶，柔和地美麗動人。
雲晟的地理環境造就飲食文化的不同，這裏的人更喜歡圍着篝火，喫着烤肉，載歌載舞。
就算蕭林和鍾離暮雲黏不夠，晚飯的時候也不好離羣獨處。
篝火瑩瑩，大家圍坐一起，有說有笑，這一刻國與國之間的隔閡似乎不存在。
喫到一半時，蕭林不經意發現雲晟人陰盛陽衰，她粗略估計一下，男女比例起碼三比七。
僅如此，雲晟女子似乎奔放過了頭。不，不是似乎，而是確是其事。
就這會打量的功夫，蕭林就看見鏢隊每個男人身邊都圍着幾名雲晟女子，隨隊的商賈身邊就更多。
這些女子賣弄風情，搔首弄姿，百般奉迎，給蕭林一種要儘快賣掉自己的迫切感。這是很怪異的感覺，誰會願意出賣自己的身體，甚至靈魂。
“你覺不覺得她們很奇怪？”蕭林悄悄擡了擡下巴，示意鍾離暮雲望向對面。
鍾離暮雲也心有懷疑，這樣的情況已經不能用民風開放形容。
“因爲她們在怕。”巴布赫在旁解釋，聲音低沉：“怕會被送到赤夷。”
“哈？”蕭林和鍾離暮雲是大大問號臉。
巴布赫起身，走向無人的角落，蕭林和鍾離暮雲也跟了過去。
遠離人羣，巴布赫沉聲道：“你們皆知雲晟與赤夷互有往來，可知是如何往來？”
蕭林第一時間轉頭看向鍾離暮雲，鍾離暮雲這次回答不了蕭林。
巴布赫直接告訴兩人：“赤夷送勇士到坪元，鞏衛皇都，而云晟則要提供糧食、馬匹和女人。在赤夷，女人地位極低，打罵是輕的，欺·辱·虐·殺亦屬平常。若不是女人還能生養後代，境況不比俘虜和奴隸好。”
蕭林的思維模式仍偏向現代：“要是她們不肯去，誰會逼她們？”
“朝廷，”鍾離暮雲已經聯想到：“甚至是她們的父母。”
“爲什麼...”
蕭林剛問出口，就意識到自己問得有多傻。這個時代女性地位低，除了極少數命好的，都是依附男人生存。
無論是男人，還是這個社會，都不允許女人反抗。
後來巴布赫告訴蕭林，每兩年雲晟都會從民間挑選妙齡少女送去赤夷。若有違抗不從，重罪罰之。
於是蕭林明白了：“所以這些雲晟女子刻意討好外來的男人，是希望男人能帶她們走，帶她們離開雲晟。”
巴布赫和鍾離暮雲沉默了，男性的身份在這個時候不管說什麼，都顯得僞善，如同鱷魚獵食前的眼淚。
蕭林沒在意二人的冷場，上一秒在她眼裏還是對酒當歌，與天地共歡的景象卻撕去僞裝，暴露歌舞昇平下的水深火熱。
此時，夕陽變殘紅，如血潑濺半邊天，紅得發黑，紅得瘮人，錯覺煉火降世，殊不知這便是地獄。
鍾離暮雲有感蕭林低氣壓，想哄她又礙於巴布赫在旁，只好提起被忽略的疑點。
“爲何雲晟要赤夷人守衛自己領土？”他問巴布赫：“有道是非我族類，其心必異。雲晟皇族難道不怕赤夷人鵲巢鳩佔？”
鍾離暮雲提的問題很好，果然轉移蕭林的注意力：“對啊，我看雲晟男兒挺高大的，至於找外援嗎？”
怎知巴布赫搖頭：“關於此事原由，我知之甚少，只知此況從二十多年前突然開始，雲晟最先接觸的便是我的部落浩特扎。”
蕭林和鍾離暮雲對視一眼，沉默中交流——這裏有古怪。