夜色正濃，玩躲貓貓的弦月悄咪咪地露出一角，撒落滴滴清輝。
蕭林起夜，看見傲然站立的巴布赫：“不是答應我要早睡嗎？”
巴布赫遠眺北方，那是大靕的方向，妹妹就在那裏。
蕭林走上前，與巴布赫並肩眺望：“想阿拉木了？”
“妹妹出生時，只有巴掌大，十分虛弱，我便每天找羊奶喂她。”巴布赫回想過往的點點滴滴：“她膽子小，沒離開赤夷前要我守着，方能安睡。只要有點聲響，便整夜難眠......”
巴布赫絮絮不休，蕭林靜靜聆聽。
在赤夷呆得越久，蕭林越佩服巴布赫和阿依木的兄妹之情。
生活在近乎洗腦的強者世界，巴布赫非但不嫌棄阿依木的殘疾，還呵護有加，甚至爲此不惜與衆爲敵，真乃絕世好哥哥！
自言自語溫馨的回憶良久後，兩人都沉默了，沒有破壞短暫的寧靜。
不知過了多久，巴布赫又緩緩開口：“蕭姑娘，我...”
“我明白，”蕭林心裏門清：“我只會在你剩下最後一口氣時纔出手，能不能摘下羽毛，就靠你自己。”
巴布赫右手放在左胸，彎下腰，以赤夷風俗送上謝意。
“謝姑娘成全。”
一夜再無事，月落復天明。
蕭林抱臂問古阿拉：“他們在幹什麼？”
次日一大早蕭林他們就被敲鑼打鼓，兵兵乓乓的聲音吵醒。
出來一看，許多博爾塔人跪成一圈又一圈的半圓，不停跪拜，嘴裏還唸唸有詞。這些人的中心是一個身形佝僂的老頭，一邊跳着奇怪舞蹈，一邊圍着巴布赫轉圈。至於勒貢拿着一根形狀古怪的木棍，高舉向天。
古阿拉看得津津有味，激動地告訴蕭林：“奪羽考驗前儀式。”
莊重嚴肅的儀式令鍾離暮雲會錯意：“原來他們並非一直鐵石心腸，起碼會爲巴布赫祈禱祝福。”
古阿拉糾正道：“不，儀式告明炎翼鳥，巴布赫與博爾塔，無關。”
鍾離暮雲：“......”
蕭林：“......”
孔爲安：“......”
“你的意思是博爾塔人舉行這個儀式只是爲了和巴布赫撇清關係，讓炎翼鳥不要找他們麻煩，”蕭林覺得很荒唐：“你認爲炎翼鳥能聽懂人話嗎？”
“能！”古阿拉迷之確定。
不同地域的不同風俗給蕭林他們帶來懵逼一時半刻消化不了，只能當個喫瓜羣衆。
儀式持續了半個小時左右，其他博爾塔終於停止跪拜，跟着老頭齊齊望向西邊。
“這又是幹嘛？”蕭林一頭霧水。
“呃，這個，不知。”
古阿拉年紀還小，奪羽考驗又是太久遠的事，他知道的不多。
小“智囊”也搜索不到的知識盲點，蕭林三人只能傻傻地學着望向西邊。就着這個姿勢望了十分鐘，然就沒有然後了。
老頭對巴布赫說了幾句後，儀式就莫名其妙地結束了。
博爾塔人紛紛散開，老頭和勒貢也回石屋，巴布赫很快回來。
蕭林摸不着頭腦：“這就結束了？說好凶多吉少的奪羽考驗呢？”
“炎翼鳥深居西邊叢林，要引之出現，必須算準風向，佐以誘餌。”
“這麼複雜，”蕭林嘀咕着：“還以爲很快完事。”
作爲古代土著，鍾離暮雲反而能理解：“何時順風？”
“三天後。”巴布赫再三斟酌，還是先給蕭林他們提個醒：“引出炎翼鳥的方式較爲殘忍。”
“有多殘忍？”三人同時開口問。
“以活人爲餌。”
三天後，風和日麗，陽光明媚。博爾塔人很早醒來，圍着部落撒滿一種香草。
有巴布赫在，蕭林不用問半桶水古阿拉。
“這又有什麼講究？”
巴布赫說：“那是蘼蕪須，炎翼鳥極其厭惡其氣味。有它，炎翼鳥便不會靠近部落。”
蕭林無語地扯着嘴角，這撇清功夫真是做到家。
等博爾塔人撒得差不多，期待已久的東風慢慢吹來。
勒貢說了一句，幾個博爾塔人推着十幾個，手腳都被拷上的男人一直往部落外走。這些男人遍體鱗傷，臉上的疲倦到極點，驚恐的眼珠瞪到最大。
孔爲安不忍地問：“他們便是誘餌？”
“這些都是俘虜，”巴布赫說：“俘虜的下場不是當誘餌，就是口糧。”
孔爲安和鍾離暮雲額頭滲出冷汗，同時暗咽口水，赤夷真實的野蠻赤·裸裸·地展現在眼前。蕭林也喫驚，但接受比他們快，在末世不是沒見過人喫人。
鍾離暮雲卻堅定搖頭：“這都受不了，日後如何與你攜手並肩。”
蕭林抿了抿嘴，還是沒再勸鍾離暮雲。勸一個意志堅定的人放棄，是對他最大的侮辱。
膽子最小的鐘離暮雲都敢直面殘酷，其他人更不會錯過關鍵環節。
十個俘虜被推到離部落幾百米遠的地方，然後捆成一串，以防他們逃跑。接着，博爾塔人退到安全距離，小心翼翼掏出一顆顆被草葉包裹的東西。
蕭林眯着眼：“那是什麼？紅紅的。”
巴布赫只知道奪羽考驗的大概，太細節的事就不清楚，畢竟奪羽考驗真的太久沒舉行。
然而蕭林沒等多久，就猜到那是什麼。
東風越吹越猛，博爾特人握着那個不知名的東西，等待老頭的一聲令下。
老頭一直閉眼感風勢，猛地一睜眼，嘴裏大聲一喊，博爾塔人幾乎同時向俘虜扔出手裏的東西。
一個個球狀的東西砸到俘虜身上時紛紛爆裂，隨着數量增加，炸裂越來越密集。
蕭林不敢相信眼睛：“焚石？”
蕭林猛揉着眼睛，第一次懷疑自己的視力。
心急如焚的她甚至動用異能，仔仔細細地觀察博爾塔人手裏的東西。球狀、赤紅色、大小不一、表面蜂窩狀、所有特徵都符合巴布赫所說的。
蕭林急切向巴布赫求證：“他們手上的是焚石嗎？”
“焚石？”
“什麼？”
鍾離暮雲和孔爲安十分驚訝。
巴布赫也很意外：“我去看看。”
然而，巴布赫沒來得及靠近，如雨下的焚石几乎同時發生爆炸，轟隆轟隆！
連續的爆炸衝出熾熱的火光，滾滾濃煙騰空而起，無法逃離的俘虜們全身着火，滾地哀嚎。
博爾塔人仍然源源不斷地投擲焚石，俘虜的身體與焚石相碰撞，當即爆炸燃燒，噴濺的鮮·血與猩紅的烈焰交融，猶如妖嬈的彼岸花綻放；肉·體的燒焦味與刺鼻的濃煙交錯，濃烈得令人作嘔，眼前儼然是真實的人間煉·獄。
“嘔！”
鍾離暮雲實在受不了視覺與味覺的雙重刺激，背過身去吐。
蕭林已無暇顧及那些究竟是不是焚石，她急忙衝到鍾離暮雲身邊：“怎麼樣？很難受嗎？”
即使鍾離暮雲背對慘烈現場，可無處不在的慘叫和纏繞鼻間的焦味時刻折磨着他的神經，仍止不住狂吐。
心疼不已的蕭林剛要擡手使用空間隔離，就被鍾離暮雲握住。
他擦了擦嘴，慢慢站直身子：“我堅持得住。”
“但是...”
鍾離暮雲重新轉過去，繃緊肌肉，眼不錯神地直視火海中的俘虜。
慘烈的引誘儀式依然繼續，東風嘩啦嘩啦地吹，氣味和聲音像乘着這東風，飄向西邊森林。
巴布赫臉色沉重，心中已瞭然：“炎翼鳥喜烤人而食之，炸燃俘虜，不僅以味誘之，還添聲響，炎翼鳥必出。”
說話間，西邊森林有動靜。
樹木猛烈晃動，如雷聲的鳥鳴聲穿破天空，突生一股猛風與東風對撞。氣流相撞，震波過境，摧枯拉朽。
蕭林見勢頭不對，連忙呼喊：“你們靠近我！”
巴布赫抱起腿軟的古阿拉，往蕭林那邊跑。孔爲安離蕭林不遠，連跑帶跳，比巴布赫先到。
人到齊，蕭林立劍在前，半透明的罩子牢牢覆蓋衆人之上。
前後不過一秒之差，被吹飛的巨木亂石重重砸來，繼而被保護罩彈開。
飛沙走石的混亂半刻便停息，衆人透過保護罩，眼前是一片瘡痍，博爾塔人全數倒地，痛苦□□。
就在這時，天突然暗了下來。
所有人擡頭一看，一隻巨大的鳥展翅高飛，遮天而來。
鍾離暮雲瞠目結舌：“那就是...”
“炎翼鳥。”巴布赫凝重道。
蕭林也是看呆了，這是突破她想象的動物，身長超八米，全身赤紅如火，兩足三趾成勾狀，拖曳的三尾如鐵鞭，鳥鳴一啼，地動山搖。
炎翼鳥低空盤旋，如同天上神祗，巡視自己的領地。
飛了一會，炎翼鳥抖着翅膀，緩緩降落在那羣俘虜前。它大眼珠轉了轉，歪了歪頭，然後鳥頭一低，一口一個，生吞了那些半死不活的俘虜。
孔爲安嚇得倒吸氣，問巴布赫：“你，你就是要拔那玩意的冠毛？”