“可是林謠妹妹？”男子問道，楚家人都朝這男子的方向看過去。
林謠看向這男子，然後遙遙行了個禮，溫溫柔柔地道：“見過世子。”
楚老夫人眯着眼看清走過來的人，拍着林謠的手背問：“是謠姐兒認識的人？”
林謠搖了搖頭，低聲回楚老夫人的話：“只是此前在賞花會上有過一面之緣，但是並未曾說過話。”
“表妹怎麼能和蕭世子未說過話呢。”楚熒聽了林謠這話，笑了笑，接上話，“許是表妹忘了，當年表妹落水時候，就是世子叫人來救表妹的——如此說來，世子應當還算是表妹的恩人呢。”
聽楚熒這麼說，林謠這纔想起來面前的人是誰，面色有些不大自然。
蕭振走過來，看着已然長得亭亭玉立的林謠，面上微微泛紅，眼中帶着些期待，問道：“林謠妹妹可還記得我？我們幾年前還一同玩過……”
林謠這又改了口，嬌笑着說：“原來是蕭世子，這麼多年未見，阿謠都快要不認識世子了。”
“是有許多年了，林謠妹妹生得也是比幾年前越發好看了。”蕭振悄悄紅了臉，“沒想到還能在京城中見到林謠妹妹……”
“原來是當年救謠姐兒的那位小公子，沒想到如今也是生得愈發俊了。”楚老夫人看見蕭振通紅的臉，以爲是林謠的造化來了，笑着接上話，“世子也是去靜山寺上香的？”
蕭振沒什麼心眼兒，又衝着楚老夫人抱拳行了個禮，一五一十地全都說了：“我家在靜山上有處宅子，此番是隨家母一同上山禮佛的。母親讓我下來買些鮮果，沒想到就遇上了……”
話還沒說完，便有些磕磕巴巴地又紅了臉。
“既然你們兩個年輕人早就識得，今日遇見也算是有緣，那就再說說話吧。”楚老夫人慈祥地看着身邊的林謠，又握了握林謠的手。
楚老夫人和蘇氏走在前面，楚熒跟在二人身後，聽見後面傳來二人說話的聲音。
“妹妹此番來京城……楚家人對你可還好？你的表姐也是，可有……”
林謠瞥了一眼三人還沒走遠，趕忙止住了蕭振的話頭，虛浮地笑道：“世子這是什麼話，大家都對我很好，熒表姐也是……”
只是眼眶有些發紅，一副楚楚可憐的模樣引得蕭振好不心疼。
楚老夫人一行人在靜山寺上清修幾日，還是住在上回楚熒住過的寺廟後院禪房裏。這般日日喫齋唸佛的生活，倒是讓楚熒心靜了不少，順便還了當初在靜山寺裏，自己曾經在佛前許過的願——願自己和離一事順利。
趁着這些日子，楚熒也是在思索之前見江斜時候說過的話。楚浩是武將，也許對於朝廷上這些暗流洶涌不甚敏感，楚熒一時間也不知該如何開口。但如今東宮對楚家的兵權虎視眈眈，若是到了緊急時候，楚家必定要選自己立場的時候，又該如何去抉擇。
兆親王府在靜山上有座宅子，兆親王妃幾乎日日都會請林謠過去宅子作客，似乎是對林謠喜歡得緊。而蕭振也是時不時的帶着些瓜果過來看望楚老夫人和林謠。
八月十五本應該是靜山寺香火最旺的日子，早早便是有虔誠的香客前來上香。可是今年的八月十五，靜山寺中卻是格外安靜，寺院裏連個香客的影子都看不到，四周皆是守衛森嚴，有官兵把手。楚熒問過上次見過的那位僧童小師父，小師父只說，今年靜山寺來了位了不起的大人物，不敢再多說。
下午的時候，蕭振提着宅子裏新做好的月餅，說是來看楚老夫人。
“世子可知道今日外邊守着的是什麼人？今日可是有什麼大人物也來了靜山寺裏。”楚老夫人也是有些好奇。
蕭振有些遲疑，但是又看了看一邊兒溫溫婉婉坐着小口喫自己帶來的月餅的林謠，臉又有些發燙，還是老老實實地答道：“其實……是皇后。”
“皇后？”楚老夫人也是有些疑惑，“皇后娘娘爲何不去皇家寺廟，竟來民間寺廟上香祈福。”
蕭振搖了搖頭：“老夫人，其實這事我也是知之甚少，還是今日我看見皇后身邊的人來找我母親傳話，這才知道此事的。”
八月十六，林謠給楚熒帶回一張帖子。
楚熒接過帖子，暗紅色的信封上又帶着暗紋，看着便是貴不可言。拆開來看，竟然是皇后給楚熒下的帖子。
“方纔阿謠接了兆親王妃的帖子，正準備出去，剛好在寺院門口碰上了皇后娘娘身邊的侍女，便先幫表姐把帖子帶回來了。”林謠穿了一身如花似玉般的衣裳，坐在一邊抿了口茶，笑了笑，有些意味不明地道，“姐姐倒是向來招人青睞。”
帖子是皇后專門下給楚熒一個人的。約楚熒陪着一同用晚膳，順便陪皇后說說話。
既然是皇后下帖子來請，楚熒是不得不去的。謝過林謠之後，儘管此番是來寺廟中清修，但是要去見皇后，還是要梳妝得體。
牽扯上了利害關係，楚熒也是長了個心眼，皇后的侍女來接楚熒的時候，楚熒私下裏同素雪交代了一番，若是自己兩個時辰沒回來，便跟老夫人說，着人去皇后那頭兒接人。
走到另一側的禪房有一些距離，需得穿過一片竹林。
皇后這次住在靜山寺另一頭的禪房，也是翠竹環繞，院子裏又專門設了蓮池和假山，比尋常香客住的地方要高級上了不知不少，楚熒這回也是第一次見到。皇后身邊的侍女把楚熒引到皇后在的屋子門口，輕輕敲了敲門。
“可是楚家姑娘？”裏面傳來皇后的聲音。
侍女回道：“娘娘，奴婢把楚姑娘帶來了。”
“進來吧。”
楚熒推門進去，恭恭敬敬地行禮：“臣女楚熒，拜見皇后娘娘。”
“快起吧。”皇后娘娘生得貌美，如今已是四十有三，卻難在保養得體的臉上看出一點點歲月的痕跡，一雙鳳眼有着說不出的華美雍容，“本宮早就是想見見楚家姑娘了，今日這纔算是碰巧得了機會——既然楚姑娘到了，那便布膳吧。”
只有皇后和楚熒二人用飯，卻是上了足足五菜一湯，雖是清淡的齋飯，卻依舊是做得色香味俱全。皇后用飯時候講究食不言，二人便是頗有些沉默地用了頓飯。因爲在皇后面前，楚熒也不敢多喫，只能文文雅雅勉勉強強地喫個半飽。待用過飯後，下人收了碗碟，又上了些新鮮的果物和香茶，皇后捧起茶盞，方纔幽幽地開了口。
“人人皆說，楚家姑娘明豔動人不可方物，以往本宮都只是在宴會上遠遠地瞧着，如今一看，果真如此。”
楚熒哪敢應下此話，趕忙起身，又福了福身子，垂着頭道：“皇后娘娘謬讚了，臣女惶恐。”
看着面前恭恭敬敬站着的楚熒，皇后只是喝了口茶，接着道：“楚姑娘應當知道，如今端兒身邊缺一位側妃。”
“端兒欲納你爲側妃。”皇后娘娘直接把話挑明白，沒給楚熒裝傻的機會。
楚熒依舊是屈膝站在原地，沒說話。
尋常女子若是能得了東宮太子的青睞，大多都是紅着臉又驚又羞的模樣，皇后倒是第一次見楚熒這樣平靜的，不由地有些意外，問道：“楚姑娘意下如何？”
“承蒙皇后娘娘擡愛了。但是臣女卑賤，是和離之身，是斷然不敢受皇后娘娘和太子殿下的這份賞識的。”楚熒垂着眉答，一番話說得周全，是方纔在來的路上時候就想好的說法。
“呵呵，楚姑娘果真不似旁的女子，心中想得清楚，倒是對本宮的胃口。”皇后看着楚熒輕笑了一聲，又道，“可是楚姑娘，你雖是和離之身，難不成還能一輩子不再嫁人不成？女子沒個夫家傍身，終究是難以立足的。而且放眼京城，楚姑娘可還能找得到比東宮更好的去處麼？”
“你嫁與端兒，那便是楚家和蕭家結爲兩姓之好，而本宮身後更是有王家撐腰。你爲端兒的側妃，好好服侍我們端兒，日後若是端兒……那姑娘就更是旁人都望塵莫及的皇貴妃了，而楚家，也是能有一份從龍之功，未來便更是不可估量。”
皇后掩着紅脣笑了笑，又看向楚熒。“更何況，端兒傾心於楚姑娘，而東宮，也必然不會埋沒楚姑娘的……楚姑娘應當是能明白的——對楚姑娘來說，嫁入東宮定然是百利而無一害。”
“罷了，本宮也不會逼楚姑娘，但是本宮今日想知道楚姑娘的回覆。”皇后放下茶盞，用蠶絲的帕子懶懶地擦了擦戴了華美金驅的手，“本宮有些乏了，先回房小憩片刻，楚姑娘就在這兒自便吧，若是有了答案便遣下人告訴我。”
說完，便喊了下人來，被侍女扶着回了廂房中。有下人給楚熒添了一杯香茶，行了個禮又離開，惟留楚熒一人呆在這屋子裏。
皇后先是循循善誘，又把楚熒一個人晾在房裏，說是等楚熒的答覆，卻頗有幾分恩威並施的味道。
楚熒重新坐回凳子上，心中卻是有些靜不下來，一杯茶都是放得溫涼了也沒動過——她又如何不知其中利害？現在連皇后都來親自對她施壓，要她選一條路。楚家現在已被拉入了這場奪嫡的旋渦裏，她卻不知究竟太子蕭端、和二皇子蕭宸之間，到底哪一條纔是康莊大道。
正坐在屋中思索着，楚熒卻聽見有人推門進來的聲音，不由地一驚。