九峯山下，朱厚熜一行人牽馬執繮，在山間信步徐行。許是天色尚早，清晨的九峯山，有些輕微的涼意。</p>
前番上山時，朱厚熜心有餘怒，也不曾去細細閱覽山川風色。</p>
如今陪着薛侃在山間徐行，滿目俱是氤氳蔚然之景，頗有幾分山川如畫的意境。</p>
卻說孫京自出了孫府，整個人面貌一新，怯懦刻板之態盡去，活脫脫一富家紈絝公子的模樣。</p>
不過與尋常紈絝不同的是，這位孫府二公子，自幼隨孫交奔波。見過南京“十里秦淮”的旖旎風光，也見過川陝之地衣不蔽體、篳路藍縷的民間疾苦。</p>
在說到京師順天府的盛世風流時，竟是流露出了與其年齡不相符的懷念之色。</p>
此子，雖然不過十六七的年紀，卻算得上是見多識廣了。</p>
對此，朱厚熜不禁暗暗稱奇。</p>
而薛侃，不愧是進士出身，一路上指點江山，意氣飛揚。</p>
論及當今局勢，博古論今，引經據典之風采，不禁令諸人心生欽佩。</p>
衆人在山間歇腳時，薛侃把九太歲背後湖廣鎮守太監的關礙，以及安陸推官崔子介的立場，事無鉅細的和朱厚熜說了一遍。</p>
言辭之間，似極了尊尊教誨的長輩，話風卻又令人如沐春風，聞之暢然。</p>
隨着薛侃把鎮守太監的進奉，以及推知行取講了一遍，朱厚熜心情也逐漸陰沉下來。</p>
他從未料到，在皇明盛世風流的面紗之下，竟有着這許多的腌臢齷齪。</p>
這一切，恰有好似一張巨大而緊密的網，將芸芸衆生都束縛其內，掙扎不得。</p>
那安陸推官倒也罷了，無非是爲了仕途不願開罪鎮守府。料來，此人也不敢惡了自家興王府。</p>
可鎮守中官，卻是位高權重，不可等閒視之。</p>
據他所知，此等去勢不全之輩，心裏扭曲，已非常人。一旦得勢，威福自專，何惡不敢爲？</p>
心念及此，朱厚熜只覺九峯山之行，怕是難以成事了。</p>
可想到前日裏九太歲莊內，區區一西賓，竟敢當面直斥於自家興府，絲毫不留情面，言語更是冒犯了自家父王。</p>
再想到那句“光天化日之下，興王府豈能隻手遮天”，朱厚熜便覺怒火中燒，難以釋懷。</p>
倘若真是要不了了之，他如何能甘心？</p>
一路打馬徐行，穿過羣峯環抱的向日峯，又沿着蜿蜒曲折的山間小徑，行了約莫一個時辰，山勢略緩的雲祖峯，已是盡在眼前。</p>
到了此地，濃密的松柏漸漸稀疏，視野豁然開朗。</p>
諸人尋了一塊開闊的巖地，架起篝火。</p>
朱厚熜自愛馬“踏雪烏騅”背後，取出一些糕點，湊到薛侃身前，“尚謙先生，這幾日我也細細想了許久九太歲的事情。其中有幾處，無論如何也難以釋懷。”</p>
糕點是王府典膳所備下的桂花糕、棗仁蜜餞，精緻自不必說，更有一股淡淡的清香瀠洄。</p>
薛侃接過桂花糕，咬了一小口，看着山下如濤林海，淡笑問道：“世子有何事，難以釋懷？”</p>
朱厚熜近前兩步，與薛侃並立山崖前，帶着說不清、道不明的情愫，悵然道：“袁先生說丹石之道，不足取。我也問過王府良醫所周文採，諸如蟠桃酒等穢物爲材，輔之以硃砂、丹汞，實乃劇毒之物，久服必傷其身。這道理，父王必然是知曉的，卻甘之如飴，這是其一。”</p>
薛侃沉默不語，身側的孫京同樣無言，只是默默的遞上兩角山泉水。</p>
“那潑皮之事，說到底是我惱怒妖道獻丹，損及父王，故而遷怒之。可如今王府侍衛尚有一人，下落不明。身爲興府世子，終究是要討個公道的，這是其二。”</p>
說罷，朱厚熜認真的看着薛侃，“尚謙先生與竹城先生所言不差，父王的確是存了磨礪的心思。那日父王說，我久居王府，不食人間煙火氣，不知世間諸般牽纏險惡，擔不起王府的家，非要在外頭碰碰壁，纔能有所長進。</p>
在我想來，不論是孝心還是公心，都是善。諸如鎮守太監每歲進奉，卻搜刮欺壓於下；一州推官因推知行取的前程，媚於上、尸位素餐見惡行卻視而不見，乃是惡。”</p>
說着，朱厚熜躬身一禮，“敢請教先生，此事若因種種關礙，而大事化小，小事化了，豈非是善屈從於惡？倘若真要摒善而從惡，方纔是有所長進，纔是有所磨礪，此善，要之有何用？這所謂磨礪，又有何益？”</p>
一語出，言辭如刀，直刺薛侃。</p>
薛侃心中一嘆，極目眺視，遙望遠天，心中不禁回想起了他二十八歲前屢試不第的坎坷歲月。</p>
這一瞬，身前的這位少年世子，眼眸裏有一股莫名的倔強，竟似極了昔年的自己。</p>
薛侃負手踱步篝火前，尋了塊趕緊的地方坐下，又示意朱厚熜、孫京二人近前，這才灑然笑道：“何爲善？”</p>
不等二人言語，薛侃一直自家胸口，“善者，心也，性也。”</p>
眼見兩個少年郎，面露疑惑不解之色，薛侃撫須笑道：“《孟子·告子上》曰：乃若其情，則可以爲善矣，乃所謂善也。惻隱之心，人皆有之；羞惡之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。惻隱之心，仁也；羞惡之心，義也；恭敬之心，禮也；是非之心，智也。”</p>
話音一頓，薛侃目視二人，“是以，人之情者，皆有此四端之心也。何也？仁義禮智也。”</p>
朱厚熜眉頭一蹙，心生疑惑。</p>
這“情”和“善”，又有何關聯？</p>
當即俯身問道：“敢問先生，乃若其情，則可以爲善矣，乃所謂善也。又當作何解？”</p>
薛侃去過山泉，飲了一口，略作潤喉，溫聲道：“朱子在《孟子集註·告子上》乃若其情一章雲：情者，性之動也。是故，人之情者，有四端之心，存仁義禮智之性，若順此情者，則可爲善矣。”</p>
言語間，薛侃一指朱厚熜，“世子對興王的仁孝之心，乃恭敬之心，禮也，可爲善。爲王府侍衛討回公道，乃是非之心，智也，亦可爲善。如今順己之情，可謂善。”</p>
“順己之情？”朱厚熜不由喃喃自語。</p>
薛侃頷首，“順情，即順性，隨心也。是以，先前我與世子說，善者，心也，性也。”</p>
朱厚熜聞言，凝眉沉思片刻，頷首道：“既爲善，便可從心，而行之，可對？”</p>
薛侃撫掌大笑，越發覺得這位少年世子，端的是聰慧過人，當即正色道：“送世子二三言，其一，心即理也，故我有之，不必外求。其二，致良知外，別無知。吾心之良知，即所謂天理也。致吾心良知之天理，於事事物物，則事事物物皆得其理也。此乃合心與理而爲一者也。”</p>
言到此處，薛侃似是回到了求學於王幼安時，心潮乍然澎湃，長身而起，負手笑道：“其三，知者行之始，行者知之成也。如此，知行合一，方爲大善！”</p>
一通大言，固然是暢快淋漓，卻聽得諸人云裏霧裏。</p>
朱厚熜似有所悟，卻有覺得宛若霧裏看花般，看不通透。沉默半晌，“我明白先生的意思了。”</p>
旋即話鋒一轉，“竹城先生思慮到了推官崔辛的難處，也思慮到了湖廣鎮守太監的關礙，乃是料定了此事難成。獻上引蛇出洞之策，是因常年供應心頭血煉丹，必然涉及傷人性命之惡行，雖不能自源頭上除惡務盡，卻可對九太歲彼輩爪牙，懲戒一二，可對？”</p>
此時，對於朱厚熜來九峯山的原委，孫京也瞭然於胸了。</p>
聽完朱厚熜言語，孫京眉頭一蹙，問道：“推官崔辛便也罷了，倘若世子此行，惡了湖廣鎮守太監，又當如何？”</p>
這一瞬，薛侃忽然間放聲長笑，旋即目視篝火前諸人。</p>
“興王府欲令世子經歷些挫折磨礪，竹城先生也料定了此事難成，世子也覺得此事艱難麼？”</p>
清朗的聲音，陡然高昂。</p>
“餘看來，此事卻大有可爲！”</p>