丹牆翠瓦，樓臺掩映，石階滿青苔。
朱厚熜一身素服，在純一殿外的飛檐斗拱下，與袁宗皋相對而坐。
飛揚的清風，灑落樹梢，便有翠葉飄搖而下。
兩人沉默許久，袁宗皋一捋長鬚，終於開口道:“千歲升遐，今後興府便需要世子當家了。”
朱厚熜回首，視線落在純一殿內，興王朱祐杬的音容笑貌在心裏浮現，一切恍似夢中。
收回視線，朱厚熜鄭重一禮，“還請先生教我。”
“世子以爲，如何能肩挑興府重擔？”
“如何肩挑興府重擔？”
朱厚熜沉默下來。
細數父王朱祐杬之一生，於上，恭孝憲廟；於下，御下有方；於己身，勉強算得上是持身甚嚴，宮居雍睦。
之國安陸二十餘載，雖暗中大肆圈地佔田，可在這個時代，屬實尋常。
何況身爲興府世子，朱厚熜本身便是享受既得利益的一方，也沒有立場去抨擊這種行爲。
思忖片刻，朱厚熜道：“若欲挑起興府重擔，或許應學父王，持身嚴謹，不甘旨酒，不邇聲色，不殖貨利，不喜珍奇，不談術數，不狎倡優，不崇仙佛？”
袁宗皋輕笑不語，斑白銀髮隨風舞動。
朱厚熜見狀停下口中言語，轉念想到前些時日，他自家被興府儀衛司戲於股掌之間，又想到奉承司張、戴二人的暗中齟齬，想到了自縊的楊六兒。
倏忽之間，腦海裏浮現出駱安交給他的那一頁紙張。
闔府上下，俱是腌臢碩鼠之輩，損公而肥私，在升斗小民身上敲骨吸髓，實爲蠢蟲！
一念及此，朱厚熜雙目直視袁宗皋，“若欲當興府的家，應當學會御下之道。”
這一刻，袁宗皋清癯的臉上，笑意延展開來。
“何以御下？”
輕飄飄四字入耳，朱厚熜眉宇一蹙，反問道：“先生以爲，父王御下之道何如？”
語出時，袁宗皋微微一怔，旋即目視朱厚熜苦笑起來，良久，方纔道：“千歲御下之道，自然是極好的。如朱宸張佐等輩，用之如臂指使，闔府上下莫有不從。”
朱厚熜一陣沉默，遲疑片刻，令黃錦去中正齋取來駱安那葉祕報，雙手奉給袁宗皋。
少頃，待得袁宗皋看罷，朱厚熜言語裏多了幾分說不清道不明的意味，“避尊者諱，旁的便不再多言。可這一頁紙上，上至奉承司張佐，下至應禮舍人，甚至府中小小內官，便能巧取豪奪，欺壓良善，爲禍一方。先生何以教我？”
殿前壘倉疊翠，不知何時，飛鳥略過枝頭，展翅落於蒼松。
袁宗皋面色泰然，將密報交於朱厚熜，俯身填茶，舉盞飲了一口，“天下熙熙，多是紅塵名利客。素來是和光同塵之輩衆，潔身自好之輩寡。世子何妨獨善其身？”
“便如父王與先生這般，視而不見，聽之任之麼？”
斜刺裏，飛檐投下繼續陰涼，恰遮住了袁宗皋清癯的臉。深邃的眼眸裏，多了幾分慰懷之意。
在他眼前，十四歲的少年郎，灑脫飛揚，眉宇間不知何時以多了幾分英銳之氣，竟是似極了昔年的千歲。
斜照的夕陽裏，朱厚熜沉吟着，驀然放聲道：“如先生這般，胸懷錦繡，腹藏乾坤，則倚爲肱骨；如朱宸、黃伴伴這般，侍之以忠，達練自持的，添爲心腹；先生所言和光同塵之輩，若能效之以命，堪爲驅策，則盡是爪牙，如何？”
這一瞬，袁宗皋笑了。
良久，待得笑聲漸息，袁宗皋緩緩直起身子，踱步純一殿依欄之側。
。。。
時間進入七月，江西寧王朱宸濠之反，終於終於牽動了這個龐大又僵硬的王朝。
甲辰日，南京守備參贊等官，以宸濠反爲由，兵部廷議，敕南和伯方壽祥、都御史王守仁、秦金李充嗣等，各督兵分駐江西湖廣鎮江等地。
與此同時，遠在千里之外的京師，再度烈火亨油。
三月癸丑，帝欲南巡，羣臣跪諫，先後三十九人，下錦衣獄，十一人死於庭杖之下。
金吾衛都指揮僉事張英自刃以諫，衛士奪刃，杖斃。
羣臣跪諫之下，南巡之慾，胎死腹中。
七月甲辰，江西寧王作亂的消息傳來，這位自詡“勇武”的九五至尊，心思再度活絡起來。
夏日幽幽的蟬鳴裏，一條消息悄然傳出皇城，恍若是巨石墜湖，霎時間激起驚濤駭浪——帝欲親征！
京師，皇城，乾清宮
朱厚照端坐寶座之上，面色陰沉。
“陛下以宸濠之叛，與南下親征，如此則京師虛弱，尤當深慮。順逆之理，貴先正名，名既不正，徒啓奸邪之口。況諸將已各進兵，若授以戰守之略，則臣下之功，即陛下之功也。”
給事中汪玄錫跪伏餘地，慷慨陳詞。
言罷，御史吳誾邁步而出，跪箴道：“陛下何必親屈萬乘之重哉，北虜盜賊皆當預防，四方奏報月無虛日，若有緩急事機，俱須速斷。還請陛下三思。”
四座鎏金香爐之後、丹陛寶座之上，朱厚照一言不發，心理暗自冷笑不已。
給事中汪玄錫、御史吳誾，是爲馬前卒罷了。
今兒，這一出好戲，不過剛剛開場。
果然，吳誾言罷，眼見丹陛寶座之上的朱厚照不爲所動，監察御史陳察越衆而出，言道：“聖王舉事，則需計出萬全。陛下當此之時，但宜深悟既往之愆亟，下罪已之詔，聲討逆之大義，誕告多方，撫綏黎庶也。
陛下屈萬乘之尊，下親一將之任也，借使即收全勝，亦未足爲帝王之武萬一，不然將無褻威而損重乎，今儲貳（儲君，太子）未建，人心易搖，陛下進未必勝，退則有內憂矣。”
語落，偌大的乾清宮陷入沉寂之中。
丹陛之前，百官之首、大學時楊廷和麪色一僵，暗道一聲不妙。
旋即眉頭蹙起，對跪伏在地的陳察生出幾分惱怒。
陳察，字元習，常熟（今屬江蘇）人，弘治十五年進士，授南昌推官。正德時，由推知行取，任南北御史。
此人嫉惡如仇，任南昌府推官時，便屢次上書，奏寧王不法之事。如今寧王已反，未曾想值此之時，言語切直便也罷了，此人竟是口不擇言，請陛下下罪己詔。
更令楊廷和絕望的是，此人萬萬不該將“儲貳未建，人心易搖”宣之於口，這已然是犯了大忌！
眼見寶座之上，朱厚熜面色陰沉似水，楊廷和滿腹諫言，雖如鯁在喉不吐不快，卻只能是生生的嚥了下去。
楊廷和曉得，繼三月癸丑南巡之爭後，如今與陛下的第二次交鋒，已然是大敗虧輸。
陳元習那句“下罪己之詔”出口後，再無迴旋之餘地。
七月末，帝欲親征，命安邊伯朱泰以八月三日啓行。
命左給事中祝續、徐之鸞、監察御史孫孟和、章綸隨軍紀功。
平虜伯朱彬、左都督朱周，隨駕南征。
。。。。
與此同時，一騎晝夜兼程，自湖廣星夜而來，直趨京師而去。