他正爲今日的熬糖工作做着準備事宜，就見石捧着獸皮從橋那頭走了過來。
石是親身經歷過部落大遷徙的獸人之一，瞎了一隻眼，如今也老了，但他手腳麻利、腦子也活絡，平常硝皮、做石器都是一把好手。沈懷瑾在早起的日子裏，就經常看到他獨自在廣場上幹活的身影。
“瑾，我來給你送獸皮，換你昨天讓雨拿來的芋泥。”石走近後便說道。
沈懷瑾連忙擺手拒絕：“石，昨天的芋泥是送你的，部落裏上了年紀的獸人和亞獸都有一碗，所以你不用有什麼負擔。這些獸皮你快拿回去吧。”
石性子很犟，覺得自己不能白拿沈懷瑾的東西，不願意就這麼回去。沈懷瑾也拗不過他，只好收下了皮子，想到對方一個孤寡老人現在應該也沒喫過早飯，便道：“那我給你做碗蛋羹吧，你可不能拒絕，不然你的獸皮我也不會要的。”
說着便拉着石到他前兩天剛擺上的木墩邊坐下，石這次倒沒拒絕。
正好爲了給厲熱着早飯，竈火還沒熄，沈懷瑾打了兩個野鳥蛋，放入鹽和蔥花，加水攪拌後就蒸上了。
他邊加柴邊道：“石，你做工具的手藝這麼好，下次沒準我還要來找你幫忙呢，你可不能拒絕。”
石道：“我也只不過是隨便做做，不過你有什麼需要幫忙的儘管來找我，我一定跟着想辦法。”
沈懷瑾笑了一笑。
蛋羹熟得很快，石喫完後抹了抹嘴，覺得這東西喫起來不用嚼，喫下後肚子也暖烘烘的很是舒坦，再開口時語氣也不自覺地柔軟了許多，“瑾，之前我還不知道修的選擇是對是錯，這兩天卻覺得應該沒有一個亞獸能做得比你更好了。”
不等沈懷瑾回覆，他說完後便將獸皮妥帖地擱在了木墩上，自己起身離開了。
送走了石，一羣崽子們又上了門。
“瑾，我們也想喫糖！”
沈懷瑾一問，才知道自己昨天順手送給雨的兩塊糖，對方不捨得自己喫，一塊帶給了容，另一塊則和小夥伴們一起分享了。崽子們都不能抗拒糖的誘惑，因此大家都前來討糖了。
沈懷瑾語重心長道：“糖製作起來很麻煩，我可不能隨便就送給你們。”
溪很聰明，一下子聽懂了沈懷瑾的意思，急忙道：“瑾，我們都可以和雨一樣替你做事來換糖，這樣可以嗎？”
沈懷瑾這才笑了，道：“當然可以，但幫我幹活也有規矩，你們願意遵守嗎？”
崽子們齊聲道：“願意！”
沈懷瑾滿意地點點頭，道：“山谷裏有生薑和麻草，這些都是我需要的東西，你們可以用來交換糖。比如麻草藤，像這樣大小的一捆。”沈懷瑾指了指厲昨天剛割來放着的麻草藤，“可以用來換一塊糖。如果是生薑的話，一筐可以換兩塊糖。但是我不允許你們將山谷裏所有的麻草和生薑都拿來跟我換糖，必須留一部分給部落其他人用。還有挖生薑的時候必須小心，不要弄壞了生薑。”
他還想挑些做姜種，明年在屋子邊種上一些。
見崽子們一副聽得認真的樣子，沈懷瑾繼續道：“以上兩點必須遵守，不然我一塊糖也不會給你們。還有溪，黑，我知道像你們這個年齡的崽子，已經開始跟着成年獸人在山谷內訓練了，如果被我發現你們爲了換糖喫而耽誤了練習，同樣沒有一塊糖能換到。聽明白了嗎？”
“聽明白了！”幾個大的崽子齊聲道。
幾個小的崽子們擔心自己力氣不夠而換不到糖喫，很是難過。
沈懷瑾颳了刮最愛哭唧唧的那個崽子的鼻子，溫聲安慰道：“你們力氣不夠也沒關係，可以讓你們的阿父阿帕割甘草來和我換，一筐甘草換兩塊糖。但是注意只能割山谷外的甘草哦，被我發現割了谷內的甘草，一樣沒糖喫，知道了嗎？”
“知～道～啦～”幾個小崽子奶聲奶氣地答道。
送走了崽子們，沈懷瑾這才長吁一口氣，稍微清淨了些，不過總覺得忘了些什麼。等厲起牀後往他這邊趕時，他才發現自己忘記在蒸完蛋羹後重新熱上對方的早飯了。
“爲什麼把我的食物放在邊上啊。”厲低聲問道，語氣裏還帶着些委屈。
他雖說不在意喫得好壞，但好歹跟着貼心的沈懷瑾吃了好久的熱食，今天一看自己的紅薯和炒鳥蛋都被擱在一旁，早沒了熱氣，心裏莫名覺得有些淒涼。
沈懷瑾無奈地想着，安慰道：“不是故意的，剛纔石來送獸皮，我順手給他做了一碗蛋羹，這才把你的早食放了出來。”
“行行行別這幅表情了，我也給你做碗蛋羹好嗎？”
厲當然應了。
他不是真覺得不高興，只不過發現只要自己露出這種表情，沈懷瑾對他就特別溫柔，纔沒事就“委屈”一把試探對方。
接下來兩天，因爲甘草由亞獸們提供了，沈懷瑾和厲也沒必要自己去割，他們就專攻熬糖，在確定了厲能夠獨自熬製出糖塊後，沈懷瑾才歇下了這事，考慮着給自己做一個壁爐。
獸人大陸的寒季讓體/質強健的亞獸們都難捱，他靠着幾塊獸皮和一間漏風的茅草屋還真不行，考慮過後還是打算給自己建個壁爐，在寒季的時候，不僅能暖身子，還能順便烤點東西喫。
沈懷瑾現在玩泥巴已經是老手了，照着資料上的流程燒一個壁爐完全不是問題。
他照例準備好了黏土，找了塊石板，在上面壘起了四面約三十釐米高的黏土，其中一面留缺口進風，內裏另三面加上石塊，避免底部火焰長時間的直接灼燒。搭好底座後，他先在工棚裏燒硬了，再安置到了屋內的牆邊。
沈懷瑾將底座妥善放在了南面那扇窗戶的邊上，繼續往三面上壘了二十釐米左右的黏土後，就在裏面燒起了火，等着慢慢烘乾。他又回到工棚裏，燒了一個十三孔的爐柵，這和之前建陶窯時用到的爐排是一個效果。
爐柵燒好，裏頭的半成品也烘得差不多了，沈懷瑾滅了火，將爐柵搭到了三面的石塊上。以後將柴火或木炭放在爐柵上，下方既可以進風，也可以取燒盡的草木灰。
之後的操作就是燒着小火繼續往上壘，差不多到□□十釐米的高度時，沈懷瑾壘土時開始向內側傾斜，燒定型了就在兩個側面之間搭上一些木枝，邊燒火邊封頂。這個過程需要很慢，不然沒燒硬的黏土容易塌陷。
封頂的時候留了一個洞，沈懷瑾還要在這上面做一個煙囪通向屋外。這個過程最難，也最需要耐心，因爲煙囪又細又需要彎折。
沈懷瑾邊燒着火，邊一點點地用樹枝作支撐做煙囪。
因爲不想做一個用到一半就歇菜的壁爐，沈懷瑾專門用的河岸的紅黏土，製作過程也是小心又仔細。因爲他平時還得做飯或跟着去捕獵，這一個壁爐做成，竟然斷斷續續花了七八天的時間。
不過時間也沒有白費。沈懷瑾做的這個壁爐不算上煙囪，大約高一米左右，形狀就像一個大肚圓瓶，但前一面是鏤空的。
試燒了兩次，煙塵基本上都通過煙囪排了出去，一些殘餘的煙也通過牆上的一些小縫隙逸散了出去，沈懷瑾的牀離壁爐比較遠，可能也是異世界的樹木比較好燒，他躺在牀上時幾乎聞不到煙味，卻能感到滿滿的暖意。
壁爐意外得好用，沈懷瑾這才放下了心。
沈懷瑾忙完了這件事，就開始驗收熬糖的成果。這兩天他顧着做壁爐，熬糖的事全由厲負責。在將約定好的糖給了孩子們後，他發現剩下的糖還有整整兩罐，便取來一罐給厲。
銀髮獸人挑了挑眉，“怎麼給我這麼多？不是說好了一半的一半嗎。”
沈懷瑾搖搖頭，道：“這些糖是你獨自熬的，我一點都沒參與，只給你一半的一半是不夠的。”
厲道：“不用給我，反正我喫飯都是跟你一起，屋子裏沒必要擺着罐糖。”
沈懷瑾暗罵這傢伙到底懂不懂糖的價值，嘴上還是勸道：“你不喫也行。這糖存好了能放很久，下一次趕集的時候你帶上，想要什麼東西，沒準就能換來了。”
厲勾了勾脣角，慢條斯理道：“我想要什麼，你不知道嗎？”
他看着眼前的沈懷瑾，覺得時間在後者身上彷彿是停滯了，不像部落裏的亞獸，在炎季的日光照耀下，幾乎是一天變一個膚色。對方明明也是一天到晚地操勞，裸露在外的臉、脖子和胳膊卻還是白皙細膩依舊，好看得像是能發光一樣，讓他產生過無數次的幻想。
沈懷瑾被這種好久不見的侵略性眼神弄愣了一下，轉頭就把兩罐糖放回了屋子。
愛要不要，不想要正好都讓他存着自己用。