“茹鳳，別胡思亂想，咱們是一家人，不說兩家話。媽媽幫助你也是應該的，天下還是好人多。媽媽不想問你咋就被鬍子給盯上了，只想告訴你現在仍然處在危險之中。都這麼長時間了，還有鬍子不時地在咱們後道樑子轉悠，通往溝口的道路也有人盯着，所以媽媽白天不讓你出後洞子，怕你被外人發現。”
喬媽媽知道茹鳳沒有睡着，還發出輕微的嘆息，於是就轉過身繼續跟她說話，省得她又在胡思亂想，心裏憋屈。茹鳳當然沒有睡着，聽了喬媽媽的話，也轉過身跟喬媽媽嘮嗑，說些想對喬媽媽說的話。
“我的身體已經完全好了，我打算找機會離開家裏，去外面躲一躲，也好讓家裏人輕輕鬆鬆過個年，不能這樣整天提心吊膽的。”
“現在還不行！等以後鬍子們鬆一鬆再考慮離開後道梁，這大冷的天，又快到年關了，我想鬍子們也該撤回山裏了。只是我還沒有想好讓你去哪裏躲，要是你爹能回來，他可以幫着拿個主意。”
“那我聽媽媽的話，現在就安心地住在家裏。”
“這就對啦，別心裏老想着欠我們什麼，媽媽對孩子這是應該的。我也捨不得離開你，就安心地住下去吧，到時候媽會安排你離開的。但到哪去媽得想好了，不能再讓我二姑娘遭罪了，整天冒着風險。不知道你親爹親媽在哪？回到你自己家去吧，別再去道觀了，也別想着去找你師父她們，媽不同意！如果你師父她們有了安全的地方，就會主動來找你，你可不許主動去找她們，既找不到，又太危險。”
“媽說的對，我決定先不去找師父她們倆。我想回家去看看，都八年了，沒有見過家人！可不知我家裏那邊是否安全？”
“說說你家裏的情況，媽幫你參謀參謀，我覺得人還是回家好。”
喬媽媽坐起身，面對着茹鳳，想聽聽她的家世。茹鳳也坐起來，端起放在窗臺上的白水，先給喬媽媽喝了一口，自己也大口喝了一些，又躺下身，給喬媽媽講述自己痛苦的身世。
茹鳳(那個時候還不叫馨月)出生地韓家堡子，位於大褲襠溝二道樑子一帶，是一個僅有四、五十戶人家的小屯子，地理位置也比較偏僻，茹鳳就出生在這個小山村。
茹鳳媽雖然不算孤兒，但三歲時媽媽就去世了，六歲時爹爹也撒手人寰，年幼的茹鳳媽跟着兩個哥哥艱難度日。等大哥、二哥相繼娶妻生子以後，茹鳳媽就寄居在大哥家裏，但大嫂對她並不好，日子也過得委屈。總算熬到了十七歲，大哥就託人把茹鳳媽給嫁了出去，從此就幾乎斷了兄妹之情，沒有啥來往了。茹鳳幾乎沒有見過舅舅。
起初茹鳳媽是說要嫁給哥哥的，但一打聽，都說茹鳳的大伯好喫懶做，又有賭博的惡習，茹鳳媽死活不同意，就經人說和，嫁給了弟弟，也就是茹鳳的爹爹。
茹鳳爹無論長相還是居家過日子，都是屯子裏出類拔萃的，人們都說茹鳳媽挑了個好小夥子，以後會有福氣。
二人結婚以後，就在原來的老房子的西邊，重新蓋了兩間房居住，實際上茹鳳爹媽還是跟守寡的媽媽和依然單身的哥哥一起過日子，並沒有分家另過，因爲茹鳳爹是這個家庭的頂樑柱，一家的大事小情全靠他打理。
結婚以後，這對小夫妻恩恩愛愛，家裏的小日子也日見起色。一年以後，茹鳳出生，雖然是個小丫頭，但爹媽、包括奶奶還是高興得合不攏嘴。奶奶給她取名‘茹鳳’，意思是如鳳凰登枝，預示着將來有好運。
茹鳳三歲那年，媽媽又給她生了一個小弟弟。可生下來體質就弱，連喫奶和哭啼的力氣都不足，全家人都爲此着急上火，四處求醫問藥也不見起色，最終在他不滿六個月時就夭折了。茹鳳媽是最着急上火的，兒子死了以後自己也病倒在炕上。茹鳳爹爲了給茹鳳媽治病，花光了所有的積蓄，茹鳳媽才漸漸有所恢復。
人道是禍不單行，茹鳳家不但孩子沒有保住，茹鳳媽的病也勉強維持，租種的地又遭雨澇和霜凍的雙重打擊，幾乎顆粒無收。更可恨的是大伯的手氣越來越差，一連輸了不少錢，導致家裏欠了一屁股債。
沒辦法，只好把家裏的幾畝薄地賣了，才勉強度日。好不容易捱到第二年春天，又租種了幾垧地種着，希望秋後有個好收成，緩解一下這窮苦的日子。
在全家人的日夜操勞下，莊稼長勢良好，似乎看到了希望。可還是時運不濟，沒有管住自己的大伯，又偷偷地出去賭錢，結果把辛苦種出來的、長勢良好的青苗都給輸出去了，弄得全家沒有了任何指望。
不能就這樣等死，茹鳳爹一狠心，決定離開家去找生路。他拉上哥哥，又叫上了同村的一個極要好的小兄弟，決定去東山里挖人蔘，或許還有個活路，如果運氣好的話，或許還能掙到大錢，那可就揚眉吐氣了！
茹鳳爹家姓鳳，她爹大名叫鳳潤田，屯子裏的人都叫他‘二田’。茹鳳的大伯名叫鳳萬田，屯子裏的人喊他‘鳳老大’。跟他們一起準備去挖人蔘的小夥子姓韓，名字叫韓朝山，那年還不滿十八歲，也沒有娶妻，他家可是屯子裏的老住戶。
鳳家兄弟就這樣安頓好家裏，拋下老弱小三個女人，帶着韓朝山一起去東山里挖人蔘。
這三個人絕對是生手，別說挖人蔘，就是連看都沒有看過別人挖人蔘，過去只是聽說，根本沒有任何嘗試。好在二田認識一位挖人蔘的老把頭，並且跟他很有交情，於是決定先去找那個老把頭，想跟他一起去山裏挖人蔘。
真的很幸運，二田帶着哥哥和韓朝山費了好大勁，終於打聽到了老把頭的家，並且老把頭還真的在家裏。可遺憾的是老把頭在去山裏挖參的時候摔壞了身子，到現在還下不了地，根本不能帶二田他們去山裏挖人蔘。
“哎呀！這不是二田嗎？你來了！那年去大褲襠溝走親戚，媽毛了，車翻了，腿也折了，要不是你救了我，幫我治病，又把我送到親戚家，那天寒地凍的不知道啥樣呢？這回來了找我，我也答應過給你幫忙，可你看我這個樣子，能不能活過今年都不敢說，哪能再帶你們去山裏找棒槌了？”
“既然這樣，我們就不麻煩大叔了。我們哥三個自己去山裏闖闖試試，家裏實在過不下去了，得找個出路。要不然也不會麻煩大叔，你就告訴我們去哪裏就行。”
二田一看老把頭知道不能下地，也就不再強求，決定自己帶着哥哥和朝山去山裏碰碰運氣。既然來了，就不能半途而廢。
“你們三個冒蒙去可不把握。這樣吧，雖然我不能下地，但我挖了大半輩子山參，知道的多，就給你們講講挖山參的規矩和門道，對你們有用。先在我家住下來，我慢慢給你們講，你大嬸也需要給你們準備一些進山用的東西。”
茹鳳爹一聽老把頭願意把挖人蔘的技藝傳授跟自己，真是喜出望外，趕緊拉着哥哥和朝山跪在地上，虔誠地給老把頭磕頭拜師父。