次日，當他做完一番臨行安排、正準備啓程之時，卻突然發現曹纓竟然失了蹤影！
正所謂“福無雙至，禍不單行”，就在他派人到處尋找曹纓之際，可兒派來送信的人也風塵僕僕的趕到了城中，爲他帶來了小雷泓失蹤的消息！
獲知這一消息，他先前所預定的行程不得不暫且推遲。
“曹孟德，沒想到你竟會給我來這手……”
郡守府大堂之中，雷雲彷彿一座石像一般端坐在堂上，一雙星眸寒芒閃動，攝人心魄，令堂下的蹋頓、樓班、沮鵠等人莫敢逼視！
雷泓被曹操劫走，曹纓失蹤的事情就不難理解了。
不用想也知道，曹纓此時必然已經在趕往曹營的途中……
作爲一名將領，曹纓或許會十分的冷靜與精明，但是作爲一位年輕的母親，其在面對至親之人的做決定時卻難免會被感情左右。
她會如此，他說不定也會如此……
曹操此舉雖然令人所不齒，但卻無疑正中他的要害！
無論如何，先將他的妻兒拿在手上，雙方在河北的這場博弈其便已經立於不敗之地，而他卻將會因此而處處受制於人，投鼠忌器……
很顯然，在河北之事上他還是低估了曹操的決心和手段。
雷雲一臉陰雲密佈，久久不語，堂下的蹋頓等人就更不敢開口，一個個凝神靜氣，神態肅然。
過了片刻，只見一名府中僕役手中捧著一物出現在了堂前，而後低著頭小心翼翼地步入堂中，有些戰戰兢兢地跪伏在了堂下……
此情此景，雷雲微斂心緒，淡淡道：“爾來此何干？莫非已有夫人的消息？”
發現曹纓失蹤之後，他曾命人四處尋找佳人的蹤跡；然而當他得知雷泓被劫的消息之後，心中對此便不再抱多少希望……
聞得雷雲之言，那僕役連忙手中的書簡高高捧起，道：“今日辰時之前夫人曾將一封書信交於小人，命小人巳時之後轉交於主公……適才小人聽聞主公派人四處尋找夫人，不敢耽擱，遂匆忙趕來奉上書信，還請主公恕罪！”
“如此說來，爾今晨曾見過夫人出門了？”聞得僕役之言，雷雲目光不禁一凜，冷然喝問道。
“主公恕罪！主公恕罪……”僕役聞言連連叩首，“夫人嚴囑小人務必在巳時之後再將書信交於主公，小人一時糊塗，這才耽擱了一時半刻……”
“混賬東西！”蹋頓聞言不禁大怒，而後一把將書簡奪過，“從辰時至此刻已經過去一個多時辰，你竟現在纔來報知主公，真是該死！”
“小人知罪……主公饒命，主公饒命！”那僕役聞言頓時嚇得魂飛魄散，連連叩求。
蹋頓冷冷望了那僕役一眼，繼而上前將手中的書簡遞交給了雷雲。
隨後，他緩緩抽出腰間的佩劍，闊步走向堂下苦苦哀求的僕役……
“算了……此事不能全怪他，他也是奉命行事。”雷雲見狀略略地舒了一口氣，淡淡地道。
“謝主公……多謝主公！”雷雲的話一落，那僕役頓時如聞仙樂，再次連連叩頭。
“哼……主公寬仁爲懷，還不快滾！”蹋頓將佩劍送入篋中，餘怒未消地道。
閱覽罷曹纓留下的書信，雷雲心中洶涌的怒意漸漸的釋去了幾分……
曹纓是個十分要強和倔強的女子，從來不會輕易在他面前展露自己柔弱的一面；閱覽這封書信之時，他的腦海中浮現的卻是一張默然垂淚的嬌顏……
“主公……”
“不用說了，我們即刻啓程回冀州……”
見雷雲又是一陣無言，沮鵠站出來剛要說些什麼，但是卻被雷雲開口打斷。
“主公英明……”
聞得雷雲之言，沮授的神色不禁微微一愕，眉宇之間的憂色漸漸散去。
……
荊州，襄陽。
當北方大地一片大雪紛紛之際，地處南面的荊州首府襄陽也開始飄起一場小雪……
此時的世道雖然動盪不安，但是有著“天下之腹”之稱的荊州狀況相比而言卻是要平靜得多。也正是因爲如此，一大批天下知名的飽學之士紛紛聚集到了這裏，也使得荊州成爲了天下英才最著名的出處之一。
另一邊，荊州之主劉表雖然庸弱且胸無大志，但其人卻也並非沒有任何可取之處。在他的努力之下，荊州的各地無盜匪之患，百姓生活相對安穩，學術氛圍頗爲濃厚，這些都是其施政近十年來取得的成果。
眼下已是年關，又逢一場瑞雪，荊襄大地一片蒼茫，正可謂文人雅士對酒當歌、舒噫胸懷的絕佳之時！
此時，在襄陽城外的一座偏遠的酒肆之中，幾個文士裝束的男子正聚坐在一起對酒縱談，氛圍十分歡快融洽……
旁邊，二三隻火爐之中的炭火正旺，將周圍的盡數寒意驅逐殆盡，只餘下一股股令人無比舒適的暖意。
酒肆之中的客人共有四人，案臺東南西北側各坐有一人。其中，面南而坐的是一位年近四旬、面目俊朗的中年儒士；此人一身青布棉袍，頭束青絲綸巾，面容白皙，頷下蓄著一副精美的長鬚，一種清雅出塵、淡靜如水的氣質宛若天成，盡顯世外高士之風範……
司馬徽，字德操，潁川陽翟人。東漢末年名士，精通道學、奇門、兵法、經學，有“水鏡先生”之稱。
面西而坐的是一位二十六七歲的年輕文士，此人一襲黑色袍服，白麪短鬚，相貌秀逸，一雙明亮的星目似乎總會在不覺間流露出些許的笑意，令人倍感親切……
徐庶，本名徐福，字元直，潁川長社縣人。出身寒門，爲人俠義、豪爽，東漢末年之名士。中平末年（公元189年），其爲友人報仇而殺了貪官，不得已披髮出走，後於初平三年（公元192年）因避亂而至荊州居住……
另一面，與司馬徽、徐庶對面而坐的亦是兩名儀表不俗的年輕文士，此二人年齒均在二十歲上下。踞於西側的一人星眉朗目，丰姿俊爽，周身一襲月白色的袍服，神采飄然如仙；南側的一人儀容看上去則是有些古怪，其濃眉高鼻，面色略黑，一雙眼眸如鷹似隼，銳利逼人，別具一番奇異的風采……
諸葛亮，字孔明，號“臥龍”，徐州琅琊陽都人。早年隨叔父諸葛玄到荊州，諸葛玄死後，其即在南陽郡耕讀爲樂，荊襄名士。