太極宮，朝堂集權之地，如操盤之手撥轉着整個國家的命脈輪盤。每日從這裏派發下達的決策數不勝數。大到治理天災，小到平定人禍，沿着四方脈絡分發至全國各地。
大人物們在兩儀殿裏坐鎮朝綱，決議國家大事，小人物們也忙的腳不沾地，穿梭各宮兀自忙碌。有了他們的參與，這座巨大的宮城才能運轉自如。
只不過外界的如火如荼絲毫影響不到深宮禁苑。這個禁苑並非皇后寢宮立政殿，而是位於永巷之後的宮殿羣。
昭慶殿，劉妃劉紫映的寢殿。
因着劉妃做姑娘時在家中拮据慣了，即使成爲國君寵妃，也沒有窮奢極欲，宮人們深知娘子的脾性，自然不敢鋪張浪費。
春寒料峭的天裏就在宮室內點了炭盆，一殿宮人都擠在一處倒也格外暖和。
只見主位上劉妃披着厚厚的氅衣，眉目淡雅，髮絲黑亮，髮髻上零星幾朵銀質花簪，再無其他配飾。
她一手撫摸着自己微隆的小腹，另一手在案几上無意識輕磕，眼睛也一直往外瞟，似乎是在焦急得等待着什麼。
不一會兒宮門外行來一位宮人，纔剛進門主位上的劉妃便詢問道：“可打探到了？”
那宮人抖落了一身的寒氣纔敢靠近自家娘子。她跪坐到劉妃身邊小聲道：“打探到了，那掖庭的老內人描述的樣貌，與當年揚州的穆大夫別無二致。”
劉妃緊繃的神色終於緩和下來，“果然是她。沒想到她這般深藏不露，若當年她早早亮明身份，何至於李郎……”
說着她苦澀一笑，誰又能想到如今自己成了皇帝的妃嬪，而她卻要成爲皇帝兒子的正妃，平白無故隔了一輩，越發顯得她的人生可笑至極。
宮人看她這副模樣說不出的心疼，她道：“只是不知道婚期什麼時候下來。”若是宋家的小娘子能早點嫁來長安，陳惠妃必會無暇顧及自家娘子，這樣一來娘子就有望誕下龍嗣了。
劉妃自是知道她在打什麼主意，也不知是不是孕期中脾氣火爆，她一想到自己和穆芸箏都是受家族所累，不得不成爲政治鬥爭的犧牲品，就一肚子的火，“我等同爲女子，誰會比誰幸運，不過是他們手中隨時可拋的棋子罷了。”
宮人聞言，嘆了口氣。
而承香殿內，淑妃錢毓跪坐於主位之上，對面坐的正是她的長兄，執掌西部十萬軍兵的鎮西軍主帥錢裕坤。
二人中間是一方小几，鎮西王執黑子，淑妃執白子，棋盤上黑子得勢，正呈合圍之勢，一路蠶食吞併白子。
淑妃捻着棋子苦想半晌：“阿兄就不能讓讓小妹，每次與你對弈，連半目都沒贏過。”
她雖然年有三五，但因膝下無兒無女，平素裏又修身養性，氣質尤爲溫吞，此刻雖然苦惱，但也帶了絲小女兒情態，越顯姿容秀美。
鎮西王笑道：“棋盤如戰場，你我各執一子就好比手握兩支軍隊，阿兄所信奉的兵道乃是不破不立寸土必爭，棋風自然也霸道一些。”
淑妃聞言失笑，投子認輸。隨侍宮人立刻遞上手爐，她接過，對內侍一點頭，她便帶着其餘人盡數退下，只剩下了兄妹二人對座。
淑妃道：“前幾日我接到幽州送來的暗報，聽說陳家人近來越發膨脹，居然派人暗殺宋家小娘子。”
淑妃絲毫不在意，“非也非也，我們一羣人都等着看陳芳兮的笑話呢。十日前她不知從哪得來一條密報，向陛下告發皇后宮中的內人與承天門守將私通，還說當年皇后死胎一事另有隱情。這件事一直是陛下的心結，也就陳芳兮敢揭他這塊瘡疤。也不知陛下信是不信，當天就去了立政殿，後來又招了太醫署所有醫令醫丞入宮，這才保住皇后一條命。如今這邊皇后還在牀上躺着，她就想除了自己未來的兒媳，那妥妥要打陛下的臉，我就不信陛下這次還會放任她胡作非爲。”
她見兄長聽完沒有半點反應，好奇道：“阿兄，你說陛下對皇后到底是個什麼態度？他每月去立政殿的次數屈指可數，每次還都是敗興而歸。莫非陛下只是忌憚宋家，才一直保她後位不倒？”
鎮西王嘆了口氣道：“皇后於李家，既是開山之斧，亦是雙刃之劍。跟隨過先帝的老臣都知道，她其實並非陛下可以掌控之人。”
淑妃戲謔道：“那在你看來，誰能掌控皇后？”
鎮西王伸手過來磕了她腦門一下，“休要套你阿兄的話，我可不是鎮疆王，不會爲了個女人方寸大亂。”
淑妃聞言，臉上笑意褪卻，就連眼神都黯淡了一分。
鎮西王見她失落，想要安慰，卻知如今世事已定，多說無益，“時辰也不早了，阿兄就先回去了，你既然入了禁宮，就做好爲人妻妾的本分。那些個勾心鬥角爾虞我詐不適合你，日後還是少些摻和吧。”說着收拾好棋盤便起身走了。
與此同時延嘉殿內，陳惠妃剛沐浴完，宮人們爲她擦拭着依舊濃黑順滑的長髮。
宮室內薰香嫋嫋，底下的地龍由宮人日夜把守。整間屋子被烘得暖洋洋的，縱使是在室內着薄紗輕衣也不會受凍。
陳惠妃端坐主位，披着件蠶絲寢衣，身段豐腴妖嬈，五官精緻柔美，瑩雪般的肌膚，越發顯得她像是個三十出頭的嬌俏美婦。
宮人們盡職盡責地用幹帕子爲她捻乾溼髮，她愜意的眯着眼睛，表情慵懶饜足：“燕溪，大理寺那邊有消息了嗎？”
名喚燕溪的宮人還在給她拭乾頭髮，聞言手下不停道：“去打探的小黃門說，那守將已經招了，陛下正往後宮來，看來那位今日怕是有的受了。”
陳惠妃嘴角微揚，眼中盡是勝券在握的光彩：“宋轉雲精明瞭一世，沒想到會栽在一個兵卒手裏。也怪她太過仁慈了，若換做我，如何能留那守將二十幾年。”
燕溪道：“那守將也是個嘴硬的，大理寺那邊足足審了五天才撬開他的嘴，也不知那位宮娥如何美若天仙，箇中滋味竟叫他回味這麼多年。”
陳惠妃嗔怪的看了她一眼：“你這丫頭，怎麼什麼話都講。”
燕溪笑笑不語，繼續爲她拭發。
陳惠妃笑了起來：“做人吶就是不能太死心眼，她當年若是能安下心來好好侍奉陛下，以她的姿色，還有我們這些庸脂俗粉什麼事。”
燕溪道：“娘子又妄自菲薄了，放眼整個永巷禁苑，有哪個后妃能像你這樣，多年榮寵不衰。”