強烈的陽光，早把兵士們裸露的肌膚曬得黝黑；呼嘯的山風，還是吹破了兵士們的面頰；冷熱氣溫，白晝與暗夜之間也是相差急劇。但身處高地的每一個晝夜，也不斷磨礪出兵士們適應山地風土氣候，從而更加頑強的意志。
~~~
轉過年來，開元二十五年二月份。
天氣終於漸漸暖和了一些。大雪山連綿的各處山峯，照舊是四季不化的冰雪。但是山腳處，已經有逐漸融化了的雪水，從祁連山脈的大小山谷裏涌出來，緩慢匯進各條河道，去澆灌着東北方向的，河西走廊內的無邊原野。
宋通雖然遇到值夜勤的時候還是覺得寒涼，但是在白天的陽光下，已經感到很舒適了。“要是在家鄉，已進入農忙時節了。”宋通想道，又用手遮住山頂上的太陽射來的刺眼光亮，向四周望去。
高原的太陽暖烘烘的，河面上封凍的冰層薄了許多。如果仔細去聽，已經能夠聽見冰層下面的水流，“嘩嘩”流淌的響着；有的河流中間已經解凍，可以看見水波上反射着金色的光點，跳躍北去。
嚴酷的冬天，必將消失在鶯飛草長、繁花遍野的春天裏。
能夠望見原野中騎馬揮鞭的吐蕃男女，悠閒地唱歌放牧。雖然仍有寒流涌動，但畢竟即將春暖花開。
宋通心裏安慰自己道“除了去年留在荒野中蓬鬆的乾草，那一片一片，散落在半山坡和原野中的馬、牛、羊羣，已經可以啃食冰雪下，拱出地面的草芽了。這分明在提示着人們：春天已經到了，世間又是萬物勃發的時候了。”
“有這樣的美景和輕鬆的狀況，的確也有賴於崔希逸和乞力徐的盟約。”宋通想道。
去年，左散騎常侍、河西節度副大使、攝御史中丞崔希逸，與吐蕃大相乞力徐通過來往書牒商議：拆掉唐蕃邊境森嚴冷酷、綿亙不絕的樹木柵欄，共同展示雙方和平相處的願望和誠意。
讓吐蕃牧人可以自由放牧，讓漢人農夫可以安心耕作。乞力徐有些猶豫不定，擔心出了意外，自己難以承擔後果。崔希逸回牒說“晉朝名將羊祜可以讓吳、晉和平相處，我們也應以此示好。”
乞力徐聽罷，也覺得唐、蕃雙方近八年來，在河西這邊都沒有大的戰事，而且崔希逸爲人又以忠信著稱，也就爽快答應了。
雙方於邊境殺白狗盟誓，拆除了障壁。漢、蕃雙方的人們，就此自由地在廣闊的山野間放牧、耕作。
崔希逸與乞力徐的和解，讓河西與吐蕃邊境再無戰事。
儘管孫誨去長安代崔希逸述職前，與衆人的交談甚爲慷慨奮勇，但也只是含糊其辭。自己也知道他的官銜，不過是崔希逸身邊的侍衛長而已。他又怎能真的爲大家帶來立軍功的機會呢？
自己奮勇投軍，除了想立軍功、榮耀門庭之外，其實不也就是爲了能夠永久保持太宗“四海一家”的舊旨麼？如果是因此而無軍功，又有何遺憾呢？本來，兵士就並不一定意味着殺戮。“武”者，止戈也，止殺也。
或者我於番值期滿後回去繼續讀書，考不上進士也可以教個州學、縣學、鄉學，與阿玉平安度日；賀兄可以回去務農經商，再娶個好女子；阿史那博恆可以騎馬遊牧……這幾年習練的武功雖然荒廢了，但經歷過的戰陣，也可算作日後給娃兒講的故事。
只是，那必是承平日久，娃兒們不會相信了。
阿玉不知道現在如何？去年從隴右那邊回去了幾個月，還以爲不會再出來了。聽到歸州府衙公告說“河西、隴右仍不安寧，仍待徵兵前往”時，自己還是不聽父親和阿玉的勸阻，堅持再次從徵，輾轉來到了涼州西邊的大斗拔谷。
立功獲得勳轉、升階固然重要，但既然國家需要戰士守衛四方，自己更願做這其中一員。捍衛大唐疆域安全，讓各族屬、各種落人民安心度日的祈盼，是自己年輕無畏、慷慨激昂的心中，不可磨滅的夢想。
因爲可以護國安民保境的榮耀，因爲可以光大門庭的軍功，因爲可以與勠力同心的同袍的一起攜手奮鬥，只要有機會，自己還是願意留在軍中的，無論是在哪裏。
親眷麼，如果未來能夠穩定，可以接阿玉前來。但父親沉鬱的面容，是慚愧不已的自己最難面對的。
“平生懷仗劍，慷慨即投筆。”這是自己最喜歡的詩句，也是自己最願意追逐的夢想。當父親呵斥自己說“即便未來不能憑藉讀書而做得高官，但做個受人驅使的小吏，我以爲也還是強於軍中。因此，你仍須讀書”時，他就把劉延之的這句詩，鼓足勇氣對父親說了出來。
這次，父親沒有打罵。他沉默許久，幽幽說道：“也有幾句劉延之的詩你聽聽，‘年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。寄言全盛紅顏子，應憐半死白頭翁’”父親哽噎顫抖着說出這幾句詩後，自己心中萬分糾葛、痛楚，只有伏地痛哭。
……
呆望山谷的宋通，不敢再去回想那時的悲傷。怕眼淚流下，他長呼口氣，換了隻手握持長槊。身子才動，他又聽得身上的甲衣“嘩啦啦”的響個不停。
入眼處盡是安寧祥和的景象，大片的白雲滑過雪山，被長風吹散，消沒於澄澈的藍天之中。“也罷，若無戰事，我儘早返鄉也好。侍奉親眷，應該是兄長戰沒、已成宋家獨子的我，不可推卸的責任。”宋通暗道。
宋通雖然稍有糾結，但一心獲得戰功之心何時泯滅？激情慷慨的他，又是怎麼對待即將到來的戰鬥？
請閱讀下一章，致謝書友！