衆人跟着孫誨，並未直接從大斗拔谷的山道直接南下，而是東行從涼州南部穿行而去。衆人覺得如此繞遠，都心中納悶，只是無人敢問。
走了一日，魚貫而行的兵士們，再順着一條河谷南下。
突然，河對岸傳來鐘鼓奏鳴的聲響。衆人向東望去，只見對岸的山崖下方香菸嫋嫋，僧侶梵唱的聲音也隨之傳來。
衆人見到此景，頓覺身心安寧，但並不知道對岸是何寺廟。衆人還在狐疑，已有人驚呼道：“快看那尊巨佛！”
這個季節，面前的河川裏的水很少，衆人就都儘量靠近河岸向對面瞻觀。
還未完全解凍的河道，把照在水面、冰面上陽光，反射到對面的山崖中。衆人可以清晰地看到山腰下方的崖壁上，有數十個大小不一的石窟。其中最爲矚目的，就是那座巨大的石窟——高達十餘丈的釋佛像，正安然端坐在耀眼的光芒中。
他面目祥和，右手平舉向外，施“無畏手印”；左手置於左膝，手指向下，施“降魔手印”。他身上袈裟的皺褶起伏如水波粼粼，像是被微風不停吹拂，直令人覺得彷若釋佛真身降臨。
整尊佛像與山崖頂部的積雪、面前的河川，混成一體，盡顯殊勝景象。而身邊侍立左右的數尊金剛力士像，更增添了釋佛的無邊莊嚴。
“是張掖川的大佛寺，那佛像聽說有三百餘年了！早幾年我去禮拜過的。”達昂毋謙說罷，合十敬禮。
兵士們駐足觀瞻着，無論是否崇佛，此時都或者敬禮；或者靜立着暗禱自己心願，祈求功成。
孫誨禱祝已畢，又上馬喊道：“見此神佛，我事必成！”
兵士們齊和道：“我事必成！”
孫誨看看氣勢高昂的兵士們，大呼道：“繼續東行！”
衆人心道“這裏距離蕃境路近便，怎麼還要東行？”也不敢問，只是跟着疾行。
不足三日的行軍，衆人已在孫誨的率領下，抵達了涼州東南部的昌松縣。宋通望着左近接連不斷的山嶺，暗道：“必是要從這片羣山之中，進擊吐蕃了。”
孫海命前面探路的遊奕兵士出示節度府衙的書牒後，就率領衆人，越過縣境，向南行軍十幾裏，到達了蒼松峽口。
“傔史，前面即是和戎戍堡！”遊奕兵回報道。
孫誨隨即下令：“就於此地稍作休整！明早即從蒼松峽谷中，順着松峽水進發蕃境！”
和戎戍堡的守衛兵將們，對於這支即將深入吐蕃境內作戰的行軍，既因爲他們可以去建立邊功而豔羨不已，又不時叮囑行軍、作戰倍加小心。宋通、賀遠至等人聽罷，也是倍增必勝信念，更爲同袍的關心而感動。
相互敘談許久，兩邊兵士才被孫誨笑着勸阻，各自休歇。
天矇矇亮的時候，衆人即已出發。寒風從衆人的面部，有如刀鋒般劃過，耳邊不斷傳來狼羣的嚎叫聲，又夾雜着野獒的狂吠聲，迴盪在蒼松峽中。
兵士們祕密穿越山谷後，就看到成羣的野馬、野驢，渾身都掛滿了白霜，呆立在荒野中。它們漠然看着這支行軍，如冰雕一般。只有偶爾的響鼻聲過後，才於它們的口鼻處，如這列行進的兵士般，噴出滾滾熱氣。
行軍大多安排晨昏時分，白天就儘量從山間密林中潛行。又經過連續十餘日的奔襲，這支行軍隊伍不斷穿過多條山谷，而身旁直入雲霄的山峯，也越來越多。
偶爾，也有吐蕃男女遠遠地在山坡、河邊放牧，但並未察覺到這支穿着皮裘衣裝的兵士，是唐人的突襲行軍隊伍。
達昂毋謙和渾天放會蕃語，而且對於蕃境道路、人情較爲熟悉，所以身負引路嚮導及遊奕偵騎二重使命。
遇有吐蕃遊騎，孫誨也令達昂毋謙等人用吐蕃語大喊着回覆“是換防的兵士”，也未引起懷疑；遇有距離較近，躲避不開的吐蕃小股偵騎斥候兵，也都是悄悄包圍擊殺了。
又是一處高山聳峙之地，孫誨指着眼前的峽谷問道：“渾天放，是從這裏進去嗎？”
渾天放回道：“回將軍，從此谷穿行百十里，即進入原本我吐谷渾的腹地！”
孫誨對衆人說道：“和婚的文成公主、金城公主也是從此處入蕃，吐蕃可曾念情？而吐谷渾原已從屬大唐，卻被吐蕃滅國並地，還將我大唐治所一概吞沒！今正是復仇之時！速行！”
從峽谷間仰頭望去，最窄處只見到一線藍天，蒼鷹在高空盤旋，啼鳴聲傳至峽谷中。行軍衆人心驚峽谷的窄仄，只想着快速通過此地。
宋通暗道“這就像楚漢相爭時，漢將韓信走過的井陘道了？幸虧是吐蕃沒有防備，若只在這裏放百十個弓箭手，任你千軍萬馬，如何能夠通過？”
數個時辰後，衆人終於走出了峽谷。又被太陽曬到，兵士們心裏才踏實了許多。
孫誨令衆人隱蔽休整，服些“紅景天”之類的中藥粉劑，說是可以“輕身益氣，祛除乏力、胸痛之感”。
休整後，覺得心慌和喘氣不勻好了許多，宋通感覺到蕃人的皮裘衣裝，穿着真是暖和。他暗笑道“這次真的是‘披髮左衽’的蠻夷裝扮了。給阿爹知道，不知道又要挨多少杖打呢”。
孫誨下令繼續出發，上到半山坡，像是有天神暗示一般，衆人情不自禁地望向西方。
已有數不清的候鳥飛來，不停鳴叫、起落在那一片無邊無際的，一半解凍、另一半仍由厚重冰層覆蓋着的，幽藍深邃的湖泊。
幾隻雄鷹在高空盤旋、滑翔，尋找着捕食的機會。浩瀚無涯的湖泊，安靜地、永恆地躺在鷹羽之下、羣山環繞之中。
輾轉千里，深入蕃地。兵將們還會遭遇到什麼？
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