陣亡的將士被包裹起來，搭在馬背上運回；傷重的兵士都騎在馬上，由人看顧着返回；輕傷的兵士都從同袍攜帶的行軍袋中，取出些藥物，對傷口進行了暫時處理。
好在都是強健的年輕勇士，他們身上傷口的疼痛，也在作戰獲勝返程的說笑間減輕了許多。
盡着黑色衣甲的唐軍，浩浩蕩蕩地穿行在山谷、山巔之中。隊列首尾皆是一眼望不到頭，在白茫茫的羣山、原野中，猶如一條黑色的長龍，緩緩地翻滾、遊走。
賀遠至在戰陣中，沒有發現仲朗士傑，心裏寬慰不少。他暗自念道“他是在別處值守，不在這裏……”
兵士們從清海西側北上，不時被冰面反射的陽光刺目，但卻又總忍不住多往那裏看幾眼，捨不得立即離開這美輪美奐的地方。
突然，陳暉低聲喊道：“快看那裏！”
衆人邊走邊順着他手指的方向看去，都因看到的緊張場面，而忘記了身上的疼痛。
遠遠地，只見十幾個黑點把幾十頭野犛牛，正在往冰層上趕去。
“是野狼在‘打獵’。”阿史那博恆輕鬆地說道，“我們突厥人把狼視爲神物。我們崇拜狼，學習狼的捕獵本領用於征戰，也就此壯大起來，就連旗幟也都是畫狼的圖案、或是用它們的皮毛做成的。”
“不要說那些了，你現在是歸化的突厥人，和我們一樣的。”段晏說道。
“他父親是同羅人，原本也算不得是突厥的。”達昂毋謙說道。
“我阿爸是仲雲人，阿媽是樣磨人。母親就要我自稱是樣磨人。”仲雲慶“呵呵”笑着說道，“是什麼族屬不重要，重要的是各族屬都能偕好。”
宋通看着那十幾個不停跳躍的黑點，從後方、側方追逐着野犛牛，但又畏懼它們的尖角和鐵蹄，也不敢立即上前撕咬。
野犛牛卻顯得呆滯，雖然有壯碩的公牛、母牛試圖衝開狼羣的包圍，但是終究雜亂不得章法，還是被動地被牛羣裹挾着，一起跑入了冰湖中。
有幾頭野犛牛奔跑在光潔的冰層上，蹄下不時打滑而終於摔倒。頓時，就有五六隻野狼蜂擁而上撕咬，其它的野狼仍在驅趕牛羣。
“真是狡詐兇殘！狼羣把牛羣趕上冰面，而野犛牛雖然勇健，但在冰面上不能發力，又站立不穩。弱小些的，滑倒了就會被狼羣喫掉。雖然看着殘忍，但這畢竟還是生靈的自然之道。”嵬飛猿說道，“那些還在追逐其它牛羣的野狼，是在故意驅離它們，好方便剩餘狼只咬死這幾頭摔倒的犛牛。”
宋通和賀遠至、段晏等人聽了，心中終是不忍野犛牛就此喪命狼口。但他們雖然爲牛羣的命運擔憂，也不敢違令離隊前去驅逐。
渾天放和達昂毋謙口中唸唸有詞，賀遠至問道：“說些什麼？是在祈禱牛羣逃離麼？”
達昂毋謙看着賀遠至，久久迴應道：“世間一切皆從虛幻中來，仍復歸於寂滅。我禱唸的是《金剛經》，希望可以藉此超度那幾只野犛牛——‘一切有爲法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀’。”
“牛羣還是令人悲憫。”賀遠至嘆道。
“‘色即是空，空即是色’。”渾天放說道，“‘一切有爲法，盡是因緣合和。緣起時起，緣盡還無，不外如是’。世間一切，都只是‘因緣’際會罷了。”
“《阿含經》說，‘此有故彼有，此生故彼生。此無故彼無，此滅故彼滅’，也大致如此。”段晏也說道。
賀遠至聽了呆呆出神，口中也跟隨低念着。
宋通突然拍了他一下，說道：“快看，昨日那大牛來了！”
賀遠至望去，只見那頭巨獸低首揚角，四蹄翻騰，踏起連串的煙塵，又衝上了冰層。
狼羣頓時被驚嚇得散開隊形。
冰面上的牛羣，也似乎回過神來，大都轉過身來，圍在一起。它們把瘦小的犛牛裹在中間，然後牛角朝外，抵住狼羣的攻勢。幾頭倒地被圍攻的野犛牛，此時也都迅速起身聚攏過來。
那巨獸昂首吼鳴不止，狼羣猶豫着不敢再衝鋒，但還是捨不得離開。畢竟若是能夠把握住這次捕獵機會，就可能使狼羣渡過被餓死的危機。
並不敢招惹外圍的這頭巨獸，狼羣仍然跳躍在牛羣四周，不時竄過去撕咬外圍犛牛的腿腳。見犛牛踢踏、角抵，狼羣就再退回來，重新伺機尋找突破口。
巨獸吼鳴不止，鐵蹄頓踏不已。突然，由於過於龐大沉重，它的一隻蹄子陷進了冰窟中，一時拔不出來。狼羣都向它靠攏過來，嘗試着發動進攻。
終於，在頭狼的帶動下，狼羣開始四面撕咬巨獸。那巨獸哀鳴着，甩頭用長角抵擋。
其它犍牛見狀，呆呆地看着，忽然感覺到了狼羣的注意力的轉移，就一起帶領着其它犛牛，跌跌撞撞地踏過冰面。一旦上到岸邊土地，它們立即發力，迅速奔騰而去，只把那巨獸單獨留在了冰窟中。
賀遠至哀嘆不已，罵道：“都只是呆癡屑小之輩。”說罷不忍再看，也低頭唱誦經句。
段晏又喊道：“快看！”
賀遠至再望去，那巨獸已經拔出蹄子，站在冰面上抖動着鎧甲般的長毛。它威風凜凜地的樣子，嚇得狼羣后退好遠，不敢再上前。
那巨獸卻好像身無旁物，看也不看狼羣了。它低吼一聲，昂頭甩角，大踏步走開，把發呆的狼羣丟在了原地。
狼羣已是不敢追擊，氣得接連仰天哀鳴，那瘮人的嘶嚎傳蕩在山谷間。
“真是神獸！神獸！”賀遠至興奮地大叫道，“是它掩護同伴撤走，又奮力擊敗了狼羣！”
“可惜狼羣這次被這野牛欺騙了。”阿史那博恆惋惜道。
賀遠至既見到野犛牛安然無恙，也就打趣勸解他，口中念道：“‘一切有爲法，盡是因緣合和。緣起時起，緣盡還無，不外如是’。眼見一切，都只是因緣際會罷了。”
“牛喫草，狼喫牛。牛似無辜，但草木也是天地萬物之一，又有什麼罪過被它喫呢？也還是牛覺得草長得既多，又方便喫用罷了。都是因緣所致。”渾天放嘆氣說道。
聽着渾天放的言語中帶有“萬物皆有靈”的意味，陳暉也笑着隨口說道：“種子爲因，雨露爲緣，所以生果。但種子是否良種，雨露是否適宜，果之豐歉又有不同。即如這狼羣，今天就沒有捉到牛來喫，就是因緣不夠了。”
阿史那博恆聽着不耐煩，說道：“我要是在旁邊，就用長槊戳倒一頭野牛，給狼喫去。這樣，狼羣今日的因緣就夠了。”
衆人都是大笑。
渾天放又說道：“賀兄，你可知道昨日你站在那野牛身旁，蕃人未加傷害緣故？”
賀遠至笑道：“他們肯定也是怕那巨獸了。”
渾天放卻說道：“那是因爲蕃人相信野犛牛是這裏的山川靈物，不敢傷害。蕃人開天闢地的傳說中，神鷹分開混沌後，宇宙之神斯巴，用牛的軀體造就了世界模樣：牛頭化成了高山，牛尾化作了道路，牛皮化作了草原，牛血化作了河流……”
“哦，原來如此。若無那巨獸，我恐怕現在不能站在這裏說話了。那些白蘭羌人因爲是後來從漠北遷徙至此的，並無蕃人那樣崇拜，所以敢上前拼殺。”賀遠至恍然大悟地說罷，想了一下再說道，“狼羣如此兇殘，但也有那巨獸遏制它們的肆虐。這天地之間，冥冥中確有自然道理存在的。”
“快些行軍！提防吐蕃人來襲！”孫誨喊道。
衆人趕緊再次加快步伐，離開了清海，向着祁連山的各處山口內的駐地返回。
大雪不知何時，紛紛揚揚地飄落下來，把天地染白，把飛禽走獸的蹤影從人間抹去，把征戰後的血跡掩埋。
唐軍縱列行走在最窄處僅有數丈的峽谷中，盔甲上落滿了白雪，又轉變成一條緩緩移動的白色巨龍。進入祁連山後，這巨龍再化身爲一條條短小些的銀龍，各自從大斗拔穀道、張掖川穀道等山口穿越、遊走而去。
世界於此時再次復歸於寂寞。
返回營地，站在半山坡上，宋通轉頭望向大斗拔谷。只見天地茫茫，盡沒於風雪中，他暗道“真的是‘緣起時起，緣盡還無’”。
宋通的感嘆，對於書中各人而言，又將遇到怎樣的現實？
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