曹世宇拔腳就追，那人已跑下山坡。曹世宇無奈地看着他神祕的身影，融化在了夜色之中。
曹世宇趕緊回到帳內，再次拜別爺爺、阿媽，又抱着小妹的肩膀痛哭一場。曹錦玉還要挽留，曹世宇已不敢耽擱，只說道：“千萬不要提及我的事！等我自己歸來團聚！”
又想起嵬飛猿與那個假侍衛的說笑，以及小妹找嵬飛猿時害羞的神態，曹世宇心道“嵬飛猿還想霸佔兩個女子麼？”他就又說道：“小妹，也要提防那個嵬飛猿，……”還是覺得怕傷了小妹的心，不好一下子說出嵬飛猿的豔事，他又停住了口。留下氈帳中三個哭哭啼啼的人，曹世宇趕緊溜跑回使團歡聚的所在之處。
康琳抱着曹錦玉痛哭，對着曹永泰說道：“阿爸，這該怎麼辦啊！”
曹永泰任憑淚水滑過鬍鬚，掉落在衣襟上，仍是端坐着不動，許久後說道：“就當他從來沒有出現過！他說了謊話，我們本就不應該再次重逢的。”
~~~
天光大亮，朝陽又把溫暖帶臨到草原上。
將朝貢馬匹健駝留在了宥州，回紇使團將前去長安攜帶的寶石、金銀器物裝上牛車後，在拓跋忠等人的護送下，再次出發。
嵬飛猿昨夜雖然有拓跋旋花的“警告”，還是喝得大醉。本來他也不跟去長安，現在的他又還是宿醉未醒，契苾烏及、拓跋旋花等人送別使團進京的列隊中，也就少了他的身影。
回紇使者在朝廷前來迎接的禮部主客郎中以及典客署丞的引導下，在隊前的鼓樂吹奏聲和隊列裏各色旗幟的飄舞中，前往長安。
曹世宇低頭瞥見阿媽康琳、妹妹曹錦玉也站在路旁盯着他看。但是沒有見到爺爺曹永泰，他心裏有些失落。
“或許爺爺對自己倏忽而來，倏忽即去很不滿意。也或許爺爺已經覺察到，自己對家人說的話是有所隱瞞的，所以，他纔會不想再見到自己。爺爺啊，孫兒真的不知道你們都安好的。否則，我哪裏會那樣做？”帶着無邊悔恨，他失落的，茫然地跟隨着使團向長安進發。
“自己的錯事，只能自己補救。如果是不能挽回的，也只能用盡餘生去懺悔了。”曹世宇邊走邊想，眼前浮現出逃離與吐蕃大戰的野牛谷時，自己趁亂刺了賀遠至一刀。但賀遠至居然不相信是作爲同袍的自己刺的，還大喊讓自己先走，而他留在後面抵擋追兵！
如果不是自己害怕賀遠至的威猛，真就會再下毒手的，真是無恥啊！陳暉，自己把他捆綁起來就好了，爲何要窮兇極惡地刺死他啊！
是因爲自己太過怯懦，慌亂得喪失了心智。而陳暉臨死時，還說來世重新做好兄弟！自己還算是人麼！每當阿史那博恆對外逃猶豫時，自己都是想盡辦法，極力鼓動的，自己爲什麼要這麼瘋狂啊！
曹世宇又想起父親臨死前說的話“‘粟特’意爲光輝，望你日後成爲可以拯救我們族屬的英雄，使得族人不再受到欺侮！……”
他稍微擡頭，也看向那人，並不相識。那人也就移開了眼神，轉身走了。望着他清瘦的背影，曹世宇似乎有些眼熟。
“是那個糾纏錦玉的米亦琛吧？或許昨晚在帳外偷聽的人也是他，否則他爲何這樣盯着我看？昨晚，要是再快一些，就能追上殺死他了。”曹世宇想到這裏，又是內心愧疚“怎麼又要殺人呢？我這是怎麼了？真的像是惡狼一般殘忍麼？不要再殺人了。好麼？曹世宇！”
~~~
當渭水的清波上反射出朝陽的霞光時，在颯颯的晨風中行進的回紇使團成員，已經看到渭水南岸飄揚的無數彩旗了；已經聽到長安城開遠門外黑壓壓的人羣中，響起了鼓樂大奏之聲。
使團人員一齊下馬，向着那座當今世上最宏偉的城廓，躬身行禮敬賀道：“天可汗！”
伴行的禮部主客郎中和典客署令也下馬，致敬來使。主客郎中傳語譯語官，對使者說道：“請貴賓上馬。”
那座環繞着城濠、綠樹的城廓，在衆人眼中越來越清晰的時候，它的高大莊重，只能令衆人出神仰望。
鼓樂暫停，一名身着綠袍、久已靜立等候的官員一邊施禮，一邊大聲說道：“大唐皇帝敕詔！令我等在此恭候回紇使團！”
使者趕緊下馬，快步上前躬身施禮道：“回紇使者前來拜謁大唐皇帝！致謝各位官員迎接！”
鴻臚寺卿上前施禮道：“鴻臚寺卿在此靜候、迎勞使團！致敬使者跋涉數千裏來通好！”
使者回禮道：“雖然小王子骨力裴羅突染小恙，暫時休養在塞外。他也還是仔細叮嚀，命我致禮您！”
客套的辭令之後，鴻臚寺卿與使者在譯語官的傳聲下，一一相互介紹本方主要官吏。
迎勞、慰問儀式已畢，兵部員外郎安排隨從，對使團人員進行名冊記錄。部分使團人員隨即被禮部主事吏員，引導至長安城邊的臨皋驛駐歇，其餘人員隨同回紇使者進城。
曹世宇看着這樣大的陣勢，雖然身經過戰陣，也是忐忑不安。他只是低頭跟隨着一行人，在唐兵儀仗兵士的引導下，邁步經過柳樹林，從城濠上面架着的木板橋上，穿過了長安的甕城和隨後的數道城門。
一條鋪着厚厚的細沙、筆直的大街赫然出現在眼前，向東面延伸而去，衆人沿着這條二三十丈寬的大街，向着皇城的安福門方向行進。
~~~
宋通走進處於歸州城中秭歸縣衙內的歸州司兵署時，只見裏面的房梁、牆角處張掛着幾幅蜘蛛網，灰塵遮覆着桌案，窗柵的糊紙也是漏洞百出，被風一吹，破裂的紙發出“撲啦啦”的聲響。