在這座長安城裏，蠢蠢欲動的不只是春意，更是權利。</p>
太極宮，甘露殿內靜如水，政務堆積如山，那面龍顏時而緊愁，似山間浮動的愁雲。</p>
當今皇帝，李豫。</p>
從皇孫到帝位，李豫什麼沒有看過，大唐的軟紅香土到血流成河，再是如今的藩鎮割據，全部美好又殘酷地在他的有生之年接踵而來。</p>
三十六年的人事歷練說長不長，說短不短，時光似清水，將他如劍鋒般的吊眸洗得更透徹，熠日失色。</p>
他是受任於敗軍之際，奉命於危難之間的帝王。</p>
歷史有鑑，要知道上一個皇帝是如何昏庸無能，悲憫崩逝，甩手扔給後代的大唐社稷如宴上切開的蒸餅，垂涎三尺的人都要佔上一塊。</p>
宦官劉清潭來稟：“大家，元相公已候在殿外。”</p>
咱這位皇帝自命人暗地裏刺死李甫國後，劉清潭就晉了級，地位僅次於宦官首領魚朝恩之下。</p>
元載衣冠端正緩步而入，禮一拜，不等皇帝賜座就已到鋪茵褥的席上坐好待命，甚是“自覺”。</p>
皇帝放下戶部的表呈後，面含怒色：“藐君之臣當屬河北三鎮最可誅，當初爲打安史之亂一仗，無力撥糧餉只好由他們佔地爲王，如今名義上歸順，這一年到頭不報戶口也就算了，竟然連賦稅也不繳！”</p>
元載微微一笑，神態自若：“河北三鎮曾是安賊管轄之地，安賊起亂，他們一甘宵小自成一統也不是出乎意料的事情。只要他們還在大唐的壓制下，即使他們不繳賦稅，難道國庫就向他們哭窮了嗎，陛下發怒，不就合了那些節度使的心意了嗎？”</p>
聽此話，皇帝怒色微減，嘆了聲說：“剛過戰亂，如今長安米價竟升至一千錢一斗，鬧得附近郡縣的農民磨製穀穗來上繳宮庭，相公還含笑淡定，莫非是有良策？”</p>
“臣有好消息要稟告陛下。年前臣念及禮部尚書劉晏於先皇在位實施榷鹽法，竟使鹽利漲至四十萬緡，如此財政之人怎能不多加善用！臣前思後想便將漕運之事派與劉晏，他果然不負衆望，治理有當，待今年歲稔，定有不少於四十萬斛的糧米運至京城，陛下只需歡喜派人在渭水橋迎接此豐收即可。也不枉臣一番錯看。”</p>
這話聽得皇帝歡喜起來：“元相公如今已三朝元老，自然獨具慧眼善用人才，朕有聽說，劉晏也是個難得的人物。”</p>
元載幾句話就爲自己攬了一聖贊，心胸凸起的驕傲漸漸按耐下去，容態上仍顯得恭敬謙卑。</p>
此人的處事原則，就是對方或贊或辱或有所求，永遠是以一張皮笑肉不笑的面孔相迎，不給對方猜透自己想法的機會。</p>
其實他哪有善用人才，漕運一事面臨危機時他忙於左擁右抱地攬權，顧不得便把爛攤子扔給了劉晏，若是漕運出了事還有劉晏頂罪，沒承想劉晏意外地幹出了一番作爲，這不得趕快來聖上面前變相邀功呀：陛下快來誇誇我，都是我這個宰相用對了人才有這場大豐收！</p>
“不知道陛下可聽說高昌國一起牛車傷人事件。”</p>
這點小事自然不關皇帝管，看見皇帝一臉的狐疑，元載緩緩講來，“這事本應不足以傳到陛下耳中，安撫傷者，駕車人判他流放也就了事，可那駕車人康氏卻自請死刑。陛下聽我說來：高昌市民的一雙兒女於街市上玩耍，不想那稚兒迎面撞上一架拉土坯的失控牛車，牛車硬生生從稚兒身上碾過，終身喪失行走能力。那駕車人不爲自己辯駁求情，大悔道‘今日吾闖下大禍，害得稚兒餘生半身不遂，死是吾本分也。’”</p>
元載說到這裏停頓，餘光瞥了皇帝一眼，聽見天子感嘆：“那駕車人縱使有再多愧疚心，也挽不回稚兒的腿，判他死刑也是讓他安心去了。”</p>
“禍不單行，臣家奴，有一子八歲，也是遭遇了故事中的不測，被京中一匹瘋馬所傷，闖禍人的態度卻與上訴故事中的康氏相反。”</p>
元載的話還沒有說完，皇帝的神色一驚，馬上意識到瘋馬的主人非富及貴。因爲百姓不得豢養私馬，可想而知。</p>
元載拜一揖，表情悲沉：“此事幾乎過去半年了，臣的家奴竟然不敢說出那驚馬的主人，草草了事，還向臣隱瞞說他兒子是自己走路摔跤傷的。”</p>
皇帝氣得龍體跳起：“朕竟不知道京中有這等冤事，元相公快快說全！”</p>
“陛下，恕臣直言不敬，今日臣此言也只敢跟陛下講，那瘋馬正是御賜之馬，瘋馬的主人正是鄭王啊！那時您將昭陵駿馬的後代賜給鄭王，鄭王又是您與元妃所出的嫡長子，人們紛紛以爲您有冊立鄭王爲太子的想法，何人敢得罪未來的太子呢！當時鄭王一力壓制此事，百姓如何敢吭聲。就連臣今天也才從童言無忌的孩子口中聽說此事，還聽說鄭王失去愛馬，憤怒無處發泄，將牽涉其中的一名樂伶以屠馬的罪名抓起來鞭撻數十，鬧得樂坊衆人跪在鄭王府求放人。最後還是雍王路過鄭王府，無意知曉此事並從中調解，那名樂伶才留住了一條命。”</p>
元載事先排練好的這番說辭，說得一把鼻涕一把淚，完美。</p>
事情已經過去幾個月了，皇帝現在回想，當時李邈上報的卻是愛馬發病的消息，如今聽到真相，牽涉到立太子的傳聞，自然生出一腔怒氣，對這個兒子的喜愛頓時減去一半，冷冷地說：“朕知道了，並沒有什麼昭陵後代的馬，既然已過去半年，元相多提無益，替朕好生安撫那奴婢的孩子就是。”</p>
“臣今日一言，並非詆譭鄭王，只求陛下對於立東宮一事慎重。鄭王受先皇喜愛，收作養子，若按立嫡制度，鄭王爲太子是爲道理，但要論品行，鄭王着實不服衆。”</p>
“那麼按元相之言，誰宜爲東宮？”</p>
殿中清冷了一瞬，元載自恃勢力不弱，道：“臣等認爲，該立雍王，雍王於平叛中頗有戰績，足以服衆。”</p>
皇帝冷眼瞅：“何爲‘臣等’？”</p>
那斯不慌不忙，逼迫之意絲毫不露於表，拜禮道：“臣左相元載，右相王縉，汾陽王郭子儀，太常卿李晟等請陛下明鑑老臣們的一片赤膽忠心。”</p>
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