那送信人說,他本是要將消息送入望城，誰想在經過白丘驛站時，聽驛官說少將軍在此駐紮，他便直奔此地而來,先將一封私信呈上。
池小池打開信件，內裏是時驚鴻將軍雄健的字跡。
池小池閱畢全信，臉色微沉。
褚子陵：“公子，如何了？”
池小池隨手將信紙遞給他：“出事了。”
褚子陵略猶疑一下：“公子，這樣不合規矩……”
池小池嘖了一聲：“公子師不在，少跟我拿腔拿調。我讓你看便看。”
這話說得恰入褚子陵心坎。
自己在時停雲心目中,果真還是勝過那病骨頭一籌的。
現在公子師在帳中養病,不在近旁,褚子陵也能稍稍刺探一二了。
他接過信來,稍掃一眼，難掩驚愕：“定遠三日前險被破城？”
“是。許是那股大青山匪徒，向南疆人賣了溫叔父受傷的消息。”
池小池蹙眉,口中抱怨,面上焦灼,“溫叔也是！性情總是這般暴躁，勝敗乃兵家之事，怎得就氣吐了血？如今傷上加傷，也不知……”
褚子陵去一側取來南疆軍事佈防圖,在桌案上攤開,雙眸沉靜：“……公子,看圖吧。”
池小池聽了他的話，方纔斂起急色：“是。圖。”
他們遠在千里之外，無法襄助，時驚鴻自然是也知道這點，來信除了叫他來鎮南關外，還有第二層目的。
每次邊疆有急情，時驚鴻都會來信，將戰況陳明，其目的不是讓時停雲乾着急，而是要他將應對之法寫出，寄回鎮南關。
其實，每當信寄出時，危機大多已經解決，因此這只是父親對兒子的不定期考校而已。
至於這封信中隱含的第三層意思，大概也只有池小池與時驚鴻兩人心知肚明瞭。
出問題的是定遠城，所以究竟誰是內應，已是一目瞭然。
如果說時停雲還是隻白毛小狐狸，不會懷疑自己的同窩，時驚鴻則是熟透了的紅尾老狐狸，相當沉得住氣，來信不問內應之事，只談軍情，與往日來信的措辭絲毫無異。
而且時驚鴻考慮得比池小池更多一層，怕溫非儒這等武將出身的耿直人太老實，騙不過南疆人眼線，索性直接編了個傷勢沉重的藉口，叫他這段時間莫要出來見人。
話歸眼前。
池小池問褚子陵：“你覺得定遠城該如何固防？”
褚子陵跪在地圖前，指了幾處，並談了自己的感想。
池小池與時停雲共享記憶後，可以判斷出他做出的幾個決斷都不差，只是有些粗糙，漏了幾點細節。
褚子陵自是不會做自掘墳墓之事。
他已臥底多年，對時停雲的本事瞭若指掌。
時停雲心性還算單純，只把一腔算計用在敵方，而不會輕易懷疑自己人。
這是好事，但倘若褚子陵自以爲是，想在時停雲從小修習的排兵佈陣上動些歪心思，無異於自找死路。
他眼看着時停雲將他提出的戰策一一寫下，並把他“遺漏”的地方貼心補充上，不着痕跡地舒了一口氣。
“放心，我不爭功。”時停雲擱筆，落落大方道，“我會在信中告知哪些是你的主意，多在父親面前爲你美言。”
時停雲爲人果然坦蕩，言出必行，他取了硃砂筆，把前半段戰策圈出來，註明是褚子陵獻策。
褚子陵望着這般誠懇、天真又愚蠢的少將軍，油然而生一股憐憫之意。
固防之策寫了，接下來是禦敵之策。
褚子陵自是不會在這方面多出力，藉口出去倒茶，又同阿書閒聊，磨蹭了些時間，待他回去時，時停雲已擱筆，把信紙折放入細小的圓木封中，用木蓋合好，隨即取了火漆塊，拿火摺子引火烤熱。
火漆受熱融化，滴下被熔化的液體，恰落在小木筒的封口處。
火漆封緘，色彩是精心調和過的殷硃色，顏色與市面上販賣的火漆不甚相同，難以仿冒，一看便知是將軍府寄出的，再加蓋上時停雲的印章，便會在封口處形成特有的鈐記，一旦被人拆開，便能知曉。
時停雲道：“圓章。”
話音未落，褚子陵便捧章而至，既周到又不動聲色。
時停雲接過，將形狀特殊的弧形圓章在木筒封口處叩下。
待火漆乾涸，時停雲道：“去用信鴿寄送。”
褚子陵特意多問了一句：“不等時將軍派來的送信使者回來嗎？”
時停雲道：“臨行前不是讓你帶上經驗豐富的好鴿子了嗎？它們認路，也省得麻煩人特意繞到行軍隊伍裏來取一趟了。”
褚子陵雙手接過小木筒，行了一禮：“子陵這便去辦。”
他來到鴿籠前，信手抓了一隻出來，動作嫺熟地在它腿上繫上小木筒，放飛。
在鴿子雪白的身影消失在天際後，褚子陵微微笑了，蹲下身來，食指在鴿籠上叩擊兩下。
一隻額頭上帶塊白斑的灰毛鴿子跳了兩下，來到籠邊，親暱地啄了啄他的指尖。
褚子陵從口袋裏取出些米來，神情溫柔地餵它吃了。
時停雲突然離開望城，這令他有些措手不及。
他事前準備好的一手殺招，是放棄，還是要抓緊時間，速速使出？
身後突然傳來木輪滾動的異響，褚子陵耳力不壞，及時縮回手指，裝作檢查鴿籠鎖的模樣，站起身來，正對上一頂黑色冪籬。
此人的眼睛被隱藏在層層紗霧之下，看不分明，褚子陵無法通過他的眼神揣摩此人想法，不覺生出了幾分戒備。
推着於風眠的李鄴書倒是沒有察覺二人之間的暗潮洶涌，招呼道：“阿陵，公子又要你寄信了？”
“是。”
褚子陵對輪椅上的於風眠一拱手：“晚上露水重，公子師怎麼出來了？”
那人略啞的聲音自冪籬下傳出：“身體好了些，自是不想悶在軍帳裏，羶味太重。你去帳中點支香吧。”
李鄴書一怔：“方纔公子師怎麼不同阿書說呢，阿書待會兒回去便點上。”
於風眠淡淡道：“今日已經夠麻煩你了。現在你推着我吹一吹風，他去點香，待我回帳時也能舒服些。”
說罷，他微微擡起頭來：“請了。”
褚子陵早已習慣那位六皇子的明諷，這種不多明言、卻處處提醒他是個奴的暗刺還是第一次收受，但他畢竟臥底多年，養出了不管受到怎樣的侮辱也能承受的性子。