不多時，那一大壇酒竟見了底，唐寧臉上終於泛起些紅暈。
女人起身，朝唐寧做了個福，笑道：“今日奴家這小店只備了這一罈酒，倒沒讓公子飲得盡興。”
唐寧腦子有些昏沉，只覺即便是一滴一滴將酒漿沁入腸胃，一股灼熱氣浪也滾滾升騰。
聽到女子說話，忙擺了擺手，笑道：“老闆娘客氣了，喝了這一罈酒，已是知足至極啦，只不過我平生不願輕易受人恩惠，不知老闆娘可有什麼事情，是在下能出分力的？”
這“冰炭酒”功效如此強勁，極其非凡，這女人卻將一整壇全然贈他，他料來女人必有所求，是以有此一問。
豈知那女人卻搖了搖頭，笑道：“那倒沒有，只盼着公子今後，能常來小店，陪奴家喝兩碗水酒，奴家就已然十分知足啦。”
唐寧一愣，半晌，才搖了搖頭，笑道：“我此番正要前去中州，能不能回來還是另說，倒不敢隨意答允老闆娘所求。”
“中州？是爲避這東夷戰亂之禍麼？只可惜中州如今只怕也不太平。”女人道。
唐寧搖了搖頭：“倒也不是，去取一樣東西罷了。”
女人眸中驚異更深，卻微微一笑，道：“公子吉人天相，自會平安歸來，小店一時半會兒料來也垮不了，只盼公子回來時，能來此坐坐便好。”
唐寧一笑道：“那是自然。”
說着，吃了兩口酒菜，抱了那兩壇還沒開封的十里香，朝女人微微點頭示意，道：“如此，就不叨擾啦，告辭。”
女人輕輕頷首，直將唐寧送到門外。
眼看那龍馬頃刻遠去，塵土漸漸平息，女人才回到店中，淡淡掃了眼店中幾名酒客，道：“小店準備關上幾日，過得幾日，再多備蛇譚酒招待幾位，今日卻不太方便，諸位請啦。”
唐寧若是在此，定會心生驚駭，那“蛇譚酒”，正是當初迷離谷中，他與孟軻同飲的酒漿之名，乃是東皇親釀……
那幾名修爲高深的酒客聞言，竟無半分不滿，紛紛起身，朝着女人躬身行禮，而後紛紛離去。
店中登時安靜下來，女人輕聲道：“畢雀。”
櫃檯後那小廝走了出來，躬身一禮，道：“屬下在。”
“去，跟着他，”女人道，“我瞧他身上帶着濁浪刀，想來真是東皇山來的，卻不知是何身份。”
“是。”那小廝恭敬道。
遲疑半晌，又道：“卻不知屬下此去，是保護他還是……”
女人搖了搖頭：“此人看似羸弱，全無功力，想來卻不過是表象罷了，便是你，恐怕也非他敵手，倒用不着你保護，你只需莫讓他察覺，跟着看看便是。”
“那屬下何時回來？”小廝又問道。
女人沉吟半晌，道：“你瞧着辦就好，最好能明白帶回來個消息——他那濁浪刀是偷來的，還是當真東皇所賜。”
小廝似沒接到過這般模糊的命令，臉色遲疑，本想問問，若是那小子的濁浪刀是偷來的，自己該如何處事，若是那小子當真東皇山所處，自己又該如何。
話音落下，小店登時捲起一陣清風，清風飄逝，那小廝卻早已消失無蹤。
“已經很久……很久，沒見過東皇山同門啦……”女人倚在門上，看着唐寧離開的方向喃喃道。
……
唐寧一路往西走，遙遙見着一座巨大白石累就的高大城牆，自是這東夷、中州邊境的大城明朗城了。
他原本不想進城，只在方纔那小店留宿一晚即可。
只是那小店太過詭異，他雖不懼那些魑魅手段，卻終究不太願意無端招惹麻煩。
如今只得到明朗城中休息一晚，順便備點兒乾糧清水了。
想着，唐寧一拉繮繩，那魁梧龍馬登時加速，直衝明朗城而去。
如今東夷百族交戰，雖然還未波及這偏僻之地，可明朗城頭，卻顯然也多了不少守衛、器械，顯得氣勢沉沉。
唐寧裝束乃是個典型的逃難公子，守衛也並不多加盤問，唐寧只丟下兩塊碎銀，便輕易進了城門。
只見一條寬闊石道往前延伸，直通極遠處內城，而這石道兩旁，又有許多縱橫岔路，房屋鱗次，街道寬敞，人來人往，倒是頗爲繁華。
見着唐寧跨着匹異常高大的龍馬，街道行人紛紛讓開。
唐寧也不願進內城，問了兩個行人，便知曉不遠處一座客棧所在，牽了龍馬往那處而去。
“小子，站住。”身後卻忽然傳來一陣呵斥。
唐寧回頭望去，只見自己走過的街道上，一隊人馬正疾馳而來，身後煙塵滾滾，聲勢浩大，足有二十餘人，他們所指的“小子”，顯然正是自己。
這些人全是一身銀白盔甲，個個坐下龍馬，腰跨長槍，揹負大刀長弓，滿臉兇戾之氣。
這般人，不是軍伍出身，便是豪族家臣。
周圍行人見此情形，哪還敢多加逗留，忙四散逃開，卻又遠遠瞧着熱鬧。
唐寧不想在邊境招惹麻煩，雖然不知自己犯了何事，仍勒馬駐足。
那羣人速度極快，不多時，便將唐寧團團圍住。
爲首一魁梧漢子喝問道：“小子，你可識得一男一女兩個小子？”
唐寧被他稱作“小子”，不禁皺了皺眉，搖頭道：“不認識。”
魁梧漢子卻不輕信，厲聲喝道：“他們之前分明往這邊而來，我們追來時，卻不見蹤影，你必然見過。小子，須知窩藏那等越獄重犯，連坐處置，千刀萬剮，你可想好了。”
唐寧輕哼一聲，淡淡道：“說沒見過，便是沒見過，我不過一閒散路人，犯不着惹這等麻煩。何況這街上人來人往，你們不問其他人，卻獨獨問我，這是何道理？”
魁梧漢子冷道：“那二人身份特殊，自不會和這些賤民打什麼交道，你面孔不熟，又有龍馬爲坐騎，想來必是那賊子同夥，來接應他們逃走的。”
唐寧愕然，不禁嗤笑一聲：“無腦蠢貨。”