東宮別苑，書樓二層。
“究竟還要本宮怎麼讓她？”沈謹看着薈聚坊門徒執行任務回報的信紙，本在側室用晚膳的他，停下手中動作，將此信足足默讀了三遍：
昨夜蹊蹺樓突襲我坊第四門喬四娘門徒，十人未生還。
十人？他並未將紙揉作一團，而是起身走到燭火前，輕舉信紙，燃其一角，靜靜看着它被紅火吞噬，最後只剩下一片似有若無的灰。
“去查，觀星臺有沒有相似事件。”
七出回道，“是，殿下。”說完匆匆離去，急忙着人去小巷點收集消息。
“殿下，粥要涼了。”
沈謹半面回首看向紅木小几上，那七寸米色白釉碗中已半涼的清粥，面如冰霜，心中淤憤之氣怎麼也止不住的，揮袖直直把碗扔到了地上，摔了粉碎。
“殿下息怒。”衆人齊聲惶然作禮。在得到齊是示意後，普通宮人皆退下。
“她插足京中黑市，本宮讓了！她要壟斷那布料生意，本宮也讓了！朝堂上的文樂案以爲本宮是傻子看不出嗎？她以爲，如今本宮於她是養虎爲患麼？自作聰明！本宮不過不想引起太多糾紛，只想留住當今平衡之態罷了。
要是真的想碾死她，也未嘗不可！亦有何不能？而她反倒日漸蹬鼻子上臉，愈發無法無天，她以爲，她仗的是什麼勢？！”
沈謹胸腔來回起伏着，怒拍小几，怕是動了心氣。屋內無人敢言，靜謐如水。
沈謹稍作停頓，忽覺自我表露太多，是最近讓自己擔憂心煩的事情太多的緣故罷？搖了搖頭，揉了揉緊皺的眉，長舒一口氣，穩步走往書房，面色安然。“方纔是本宮失態。齊是，收了吧，沒胃口。”
“是，殿下。”七進跟着沈謹來到了書房，半晌七出也得了消息趕來回報。
“殿下，據小巷點門徒回報，觀星臺那邊近日也有一批即將進京的人馬被蹊蹺樓突襲，死傷慘重。而且......還是鴣野堂的人。”
沈謹坐在一把太師椅上，拿起旁邊冬青釉蓋碗茶杯，淺啜一口熱茶潤了潤嗓子。
心中暗疑：沈凝到底要幹什麼？都動到那羣人身上了嗎？藥堂門徒，那可是明面裏不屬於江湖的清白人。本宮的親姑姑，這是要改了當今格局，傾盡全力施壓給本宮與江聞麼？
江聞現在剛到京中，還在整頓，不好對她發難，說是下馬威也說得過去。可我？她明知我與江聞素來結怨，京中與外州生意不好做，多有衝突，卻偏偏把我們兩個都得罪了個乾淨。
難道她是想三人互咬......徹底打亂這局原本安平的棋麼，可她這麼做又是爲了什麼？
“七出，把財賬上抽出四千兩給了喬四娘，讓她好生休頓，再各拿兩千兩給其他四門讓他們增進人手。七進，最近的任務也挪到其他幾門上，她四門徒也不必外出，把齊是齊錯給本宮立刻叫來，去辦吧。”
片刻後。
“齊是齊錯拜見太子殿下。”
眼前二人一起，可以說是沈謹手中除了薈聚坊第一門門首外，最鋒利的一把快刃。二人作戰時相輔相成，缺一不可。單獨看時武功也毫不遜色於七進。
“起來吧，本宮命你們今夜三更前去蹊蹺樓，作二等客人，進樓隨意誅殺其殺手一人，再砍下其掌櫃一條胳膊覆命。知道二等暗語嗎？”
“蹊蹺樓中蹊蹺語。”
“去吧。”
“是，殿下。”
二人起身縱躍而去，於房上越，輕功點瓦，片刻便不見影蹤。
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與此同時，長公主府，湖中亭。
長公主雖然嫁給了何丞相何言知，感情也算得上不錯，但何紀安總歸不是她親生的，是他亡妻的孩子。她自認下嫁本就心有嫌隙，又有一個野孩子來。
長公主生下何紀柔這個小女兒後，二人多因政事在家中爭吵不休，沈凝心裏多少有點芥蒂，她便搬離了丞相府，獨自居住在長公主府。
一來方便她打理生意，不必兩處奔波，二來一些妃嬪舊臣也好直接過來拜見，不必經過何言知。
身旁侍衛首領石橋前來彙報道，“殿下，事情都已經辦妥了。觀星臺的鴣野堂少說死了不下十五人，傷了的也不在少數。薈聚坊這邊，小人昨夜帶人突襲了在外的四門門徒，共十人，沒留下活口。”
長公主掩飾不住眼裏的笑意，嘴角微微揚起，握着青花茶杯的手高興得也有些顫動，拈着蘭花指拿手帕擦了擦嘴角。
起身看着石橋，用一種含着一點欣賞的眼光看着他，柔聲道，“你辦的很好，下去領賞吧。”
“是，殿下。”石橋說完也看了一眼沈凝，眉目傳情之間，暗送秋波，其因不言而喻。
回過頭來，拿起鏡子看着容顏漸衰的自己，手指輕撫過已多白髮的鬢角和麪頰皺紋，“還是不再年輕了。”
摸着眼角細紋，心想道：本宮還是老了，每天想想還能活多少年竟也成了一種習慣，這麼多年一直都是這樣無味的日子，將過且過。從前那伏於母后膝下言笑的好時光終究是一去不復返了。
也是因爲老了，本宮還有什麼可怕的呢？如此生活二十年後，怕自己的骨灰就那麼埋在隨便一處選好的皇家墓地裏，一輩子啊，就這麼沒了。而本宮絕不能讓這樣的人生上演。
本宮要拼出去，先是江湖勢力，再到朝堂鬥爭，母后沒完成的意願，女兒替你！絕不能這麼算了！攔路的野狗們，都要狠狠地一點一點絞死！
沈凝面部露出了一種難以言喻的猙獰表情，似笑非笑的，似怒非怒，悵然若失又些許得意。