正好考完就是中秋，考生們能回家賞月團圓。
中秋節前幾日，阿桂將釀好的一批新酒放出來賣。
不消兩日,便一售而空,都賣了個好價錢。
陳爺爺樂得合不攏嘴，去街市上買了石榴、梨、棗等果子回來擺着等過節。
都沒捨得提前喫,打算等方喻同回來一塊賞月的時候嘗。
中秋這日，阿桂想着方喻同剛考完鄉試，定是辛苦，便想着好好犒勞犒勞他。
八月正是喫蟹的季節,加上方喻同也愛喫這個，她半月前便去河邊買了些回來。
每隻肥美的蟹都是她精挑細選過的，將蟹洗得乾乾淨淨沒有一點兒泥沙之後，再放一小撮椒鹽到蟹腹中,泡進她釀好的甜三百酒的罈子裏。
蟹很快便在罈子裏頭醉得透透的,再把酒罈子倒滿，用紅布封好。
這半月來,阿桂每日都去將封了醉蟹的酒罈子斜側着轉一回。
雖繁瑣，可這樣做出來的醉蟹才最是美味。
到了中秋佳節,正好可以取出來喫。
酒味聞起來醉人，纏繞在蟹身上，可入口卻是輕淡鮮嫩。
不僅驅了河蟹的腥味,而且還襯得蟹肉越發細膩清甜。
爐焙雞也是方喻同愛喫的。
阿桂買了只新鮮殺好的大肥雞回來,用滾水煮到七八分熟，再將那雞的骨頭全剔掉，切成小塊。
不必放油，只將那肥雞小塊放到鍋裏炒幾下,就煸出了肥嫩的油脂，爭先恐後地冒出來，在鐵鍋中噼啪作響。
阿桂將這鍋用盆子蓋好，又將竈上另一口鍋燒熱，放進酒、醋和醬油，再放香料和一小撮鹽。
全炒勻後混成一小碗，澆到肥雞塊上，繼續燜着。
燜到汁水燒乾，又調一碗同樣的汁水再澆上去。
如此反覆幾回，直到肥雞塊的油脂全煸出去，烹得又酥又幹的時候，再盛出來。
這樣做出來的肥雞，外頭是油脂炸出來的焦脆口感，可包裹着的裏頭的肉卻還是嫩的。
酥和軟交織在舌尖，口感極好。
唸到方喻同鄉試辛苦，阿桂還買了條鮮鯽魚，打算熬個鯽魚羹給他補補腦。
這鯽魚羹做起來也簡單，只要將鯽魚收拾乾淨，便放到滾水裏焯熟。
再拿出來，放涼後將魚肉從魚骨頭全撕下來，和切成絲的鮮筍還有陳爺爺做的豆腐塊一塊放到鍋裏熬煮。
當然，也還得放些黃酒去腥味。
阿桂喜歡喫魚，可方喻同卻嫌麻煩，不愛剔那魚刺。
所以阿桂爲了照顧他，每回都儘量將魚做成不用剔刺的口味。
這又鮮又濃的鯽魚湯，他是很愛喝的，每回都能喝上兩三碗。
除了雞、魚和蟹，陳爺爺拿手的豆腐自然也是少不了的。
阿桂取了些許燉好的魚湯用來泡豆腐，再將浸泡好的豆腐放到鍋裏燉熟。
放涼後便可以放到熱油的鍋裏去煎了。
內裏卻鮮嫩得很，還有股子浸過魚湯的鮮香味，很是入味。
阿桂一邊燒着菜，一邊看着外頭的天色。
快到黃昏，按理說鄉試已經結束許久了，可是方喻同卻還沒回來。
她擦乾淨手，走到院子裏問陳爺爺，“小同還沒回來麼？”
陳爺爺也有些詫異，“我也正打算去同你說呢，隔壁小常都回來了，說鄉試早結束了，書院也給了假。”
阿桂遠山含黛般的眉尖輕輕蹙起，忍不住去林家問了問。
林常說，鄉試後，方喻同說要回書院，便沒和他一塊回家。
阿桂心裏“咯噔”一聲，這小孩，從沒有過書院給了假卻不回家的時候。
莫不是出了什麼事？
她連忙將做好的飯菜放到竈上溫着，同陳爺爺說道：“陳爺爺你莫擔心，小常說小同只是稍晚些回來。我要去鄭家鋪子買合小餅，正巧去長街上接他。”
她這樣說，是怕老人家跟着擔心。
幸好陳爺爺也沒想太多，點頭笑了笑，“聽說那鄭家做的小餅酥得很，正好咱們也嚐嚐。”
“陳爺爺，我們或許還會在外頭逛一逛，你若餓了，便先喫，不必等我們。”阿桂怕耽誤太久，便先找了個說辭。
隨後換了身上街的衣裳出了門。
她這一去，便一路疾走，租了輛馬車直奔嘉寧書院。
馬車依舊只能停在嘉寧書院的山下，剩下的路，要自個兒走。
夕陽西下，秋日的晚霞泛着黃，染得一路的草木都有些蕭瑟之感。
阿桂咬咬牙，開始往上爬。
沒爬多遠，她便發現不遠處的石階上，方喻同屈着長腿坐在那。
清雋的面龐望着她一步步跨上來，神色莫辯，複雜難言。
她心裏又狠狠顫了一下，不知出了什麼事。
忙快步走過去，垂眸望着他，輕聲問道：“小同，你怎的坐在這兒？”
方喻同低低地“嗯”一聲，卻沒回答她的問話。
漆黑瞳眸中，倦色難掩，好似無比頹敗。
阿桂眉尖緊蹙，挨着他的石階坐下，小心翼翼地側頭看他：“可是因爲鄉試沒考好？”
方喻同陡然擡了眉眼，望進她澄澈溫軟的眸子裏。
晚霞餘暉落在她白生生的小臉上，寫滿擔憂與關心，像是爲她鍍上了一層神女的光輝。
那琥珀色的眸子似水，漂亮得不可思議。
方喻同目光輕顫一下，收回視線，默默盯着地面。
阿桂見他這樣，越發肯定自己的猜測。
她輕咬着下脣，擡起手，想要揉揉他的腦袋。
像小時候那樣，告訴他，“沒關係的，有阿姐在。”
可方喻同忽然攥住了她的手腕，逼近她。
目光幽深如海。
“阿姐，你要嫁人了？”