房內隔山後，陸機打個哈欠坐起，撥亮卮燈燭火，見陸景走進，訝異道：“二哥還未休息？”
陸景放下承盤，叨叨迴應：“士衡你說要午歇，哪知你一覺睡到月出了，下午族叔回來，說這次訪到了鄭康成注的春秋傳，一堆錯編亂簡，攤不到你，就拉我排布辨認，搞得我頭暈眼花的，睡不着了。”
陸機輕笑：“難怪早間未見族叔，原來又出外訪學去了。”
“族叔學癡不改，記得家塾中訓學時，最怕他了。”陸景嘟嚷。
“也不盡然。我在建業這些年，他與我談的多是軍國政務，事無鉅細，論理評點，很是受益的。”
“難怪士衡你遠見卓識，讓爲兄自嘆弗如呀。”陸景自嘲，作出垂頭羞慚的樣子。
“二哥莫要揶揄我。”陸機笑笑，拉陸景落座，看到案几上的承盤，便問：“這是？”
瑩潤的青瓷小鉢內，滿盛着淡青色黏糊粥水。陸景一下捧起，驚道：“呀，都忘了，吳中茗粥，可是用顧嬸帶的新葉做的，以蔥、姜、棗、橘皮、茱萸雜入，煮之百沸，去滓去沫，可滑膩了，嘗下吧。”
陸機一愣，道：“二哥對庖廚之事，也如此詳知？”
“因爲是我做的，確切說，是我讓顧嬸教我做的。要知荊州俗異，行軍多粗食，有時念鄉土口味，還可自己動手解解饞。”
“二哥真是性情中人。”陸機笑贊，接過小鉢，拿起湯匙欲嘗。但聽陸景說起荊州，忽想到早間未盡的話，就探問：“有一事想與二哥商酌。”
陸景見他伸手擡袖間，腕間血痕尤是殷然，並不答話，也正色道：“我也有事要問你”。
“二哥先請。”陸機擡手相讓。
陸景定定地看着他，一字一句道：“從先主薨亡到新君臨朝，這幾日你在宮中經歷了什麼，可曾碰到什麼難爲之事？”
寒涼夜風進屋，吹得燭火突突明滅，陸機站起，關上留待看月的半扇窗，跪坐回來，沉聲道：“那還是先說我想說的事吧。”
“我想奏請新君，使太子依祖制，上遷荊州，留守武昌宮。”
“爲何？”陸景忙問。
“受先主顧託，輔太子安泰，承襲帝位。”陸機眼角上揚，堅定說道。
陸景心驚，反應不及，不由起身踱步。正此時，闃寂堂間，響起了急促的叩門聲，侍從從門縫中稟道：“貴客來訪，老爺請二位公子速去正堂。”
出檐深長、翼角曲翹的正堂中，四角處銅盤雁足長燈火光繚繚，在一片暗淡月輝中尤爲煌麗璀璨。
陸機和陸景停在側階處，廳堂三面空敞無牆，是以明燭之下，內裏一覽無遺。
正座的圍屏前，孫皓頭戴武弁，身着短衣長袴，正扶起行儀跪拜的陸凱，溫言說道：“孤尤記得，幼時隨先父在荊州，蒙先生當衆評斷‘江東去從，將系此兒之身’，此語念念難忘，今日來，是想看看，是否應了先生識鑑呢？
陸機掩嘴悄聲：“這便是新君。”
陸景撇嘴：“我早知道。”
陸機驚疑欲問，堂內又傳來陸凱持重的聲音：“值此存亡之機，興敗之秋，陛下柄國，自是天降大任，基業所繫。”
“那在先生看來，孤能否達成先祖遺願，北伐入洛，一統四海呢？”
“並非不可能。”陸凱果斷答道。
“人皆謂我狂妄，看來唯有先生知我。”孫皓嘴角溢出一絲笑意。
陸凱從容道：“先國主任我徵北將軍，故我常思南北戰事。北敵似強，但實有三弱，一是篡代無償，人心紛亂，二爲兵力分散州郡，無常將常兵，不如我軍鎮戰力，更關要的是，其北境邊患，從曹操時烏桓西涼，到而今的鮮卑氏羌，犬牙交錯，愈發深重，牽扯大量兵力，使其南北不能兩顧。由此，我江東只要沿江守險，養民生息，看北敵內耗外擾，待強弱易勢，便可一舉攻之。”
火燭映出孫皓眼中的炯炯精光，他稍稍一拱手，對陸凱懇切說道：“那先生可願入朝，即丞相位，佐我政業？”
“既陛下有言，爲臣當仁不讓。”陸凱再行拜禮。
待陸凱起身，孫皓目光逡巡一圈，又問：“不知鎮軍將軍公子，是否在府？”
陸凱指側間道：“族弟二子、三子都在府中，就候在廊外。”
夜風稍止，秋蟲鳴響低微，架空木層上的踏步聲錚錚入耳。二人行禮畢，依令坐到右側客座。孫皓並不言語，徑自漫步至末座的陸機身前，饒有興致地問：“卿爲先國主近臣，甘冒不韙出使川蜀，敢問對西境防守，有何識見？”
“以臣所見，蜀亡不救，上游受敵，西陵即是國之蕃表，安危所在，若西陵有失，敵舟順流，則荊州難擋，建業堪危，而前番一戰耗損，兵員不足對敵，危急實甚於荊揚。爲今之計，當實西陵，足兵員糧草，以應時變。”
孫皓略一拊掌，輕笑道：“西陵督步闡上書，說了與你相似的意思，看來兵者所見略同，只不過，他要求分荊州軍以實西陵，你們看，可行嗎？”
尾音突地上揚，孫皓微眯起眼，在廳堂巡過一圈，回到主座。
陸機想着迴應，餘光處瞥見隨意踞坐的新君，思及到了他問話中的把控各方、挑撥試探之意。
“臣以爲不可。”衆人靜默中，陸凱站起斷然道，“西陵只抗巴蜀來兵，但荊州上接襄陽、南陽強鎮，下懷零陵、桂陽百蠻，進可攻，退可守，且是北上入洛的緊要據點，不容有絲毫減弱啊。”
“眼下戰事稍歇，西陵所缺兵員，是有時間來新募訓練的。”陸機拱手，補充道。
孫皓不置可否，仰身望向落於樑柱間的圓月，正顏道：“北邊司馬相國來書，把他滅蜀的武功誇耀一番，威脅孤止戰弭兵，與結歡好。都知道他要篡曹稱帝，不想邊境生亂而已。照方纔所言，孤似乎只好委屈求全，答應了他？”
“陛下明斷。”陸凱認同道，“司馬氏主動求和，正是西境重整邊防的良機。”
孫皓負手低頭，讓人看不清他神情，半晌後向陸凱道：“孤知曉了。夜已深，叨擾至此，先生請歇息吧。”
陸凱作禮告辭，示意陸景陸機跟隨退下，走到一半，孫皓溫意的話聲傳來：“先生，我自幼武昌長大，還想與士仁他們敘敘舊情。”
陸凱退走後，孫皓便拉起陸景一手：“許久不見，此處無外人，叫我彭祖也行。”
“臣惶恐。”經剛纔談話，陸景還拘謹着。
“此名只小時被喚過，那天你叫出來，我還很是感懷呢。”孫皓笑道。
“那晚見陛下後，臣也是想起了童稚時候。”陸景也現出笑意。
“所以我想，什麼時候再回一趟武昌，與君等撫今追昔，把酒歡暢。”孫皓朗笑出聲。
這下陸景倒真惶恐了，但面上只是一拜，諾道：“臣謹候。”
“可惜，士衡你大概不在。”孫皓轉向陸機，“聽聞，卿是先國主臨終所見之人，可是有顧命在身，不便離朝？”
此話一出，陸機感到陸景正不着行跡地扯住他下裳，暗暗使勁後拽。一時心下明瞭，沉靜答言：“臣留朝中，只因將門身份有礙。”
“孤與卿家親厚，此後更有何礙！”孫皓笑意依舊，但定定地瞪視着陸機。
陸機俯身接話：“至於顧命之事，想必丞相已與陛下明言，臣只是受令，教導太子文章罷了。”
“是嗎？”孫皓忽而大笑，也不相辭，轉身揚長而出，堂外的儀衛侍從呼呼擁上，門庭處車馬躁動聲一陣高起。
喧囂倏忽遠去，陸景一下跌坐在地，看到陸機仍佇立原處，身影有些不易察覺地細微晃動，長嘆一聲：“士衡，此事切要慎思、慎言了。”
“無父何怙？無母何恃？出則銜恤，入則靡至。”太子孫單平平地念完一句，稚聲軟糯相問：“師傅，這句又是何意？”
“是說父母不在，當心懷憂悽，出入思之，感念恩德。”陸機說完，看太子怔怔地點了點頭，手便指向簡冊的下一句。
“無母何恃，太子恐是真要如此了。”朱皇后低聲出言，邊拭淚邊從帷帳中走出。
陸機站起相迎，驚問：“皇后何出此言？”
“少傅不知嗎，新君追諡其父爲帝，其母爲太后。我礙着名分，成不了太后，被賜冊文，貶爲景皇后。”
皇后拿出卷長簡，啪嗒一聲丟在案上。
陸機翻看，低頭沉吟：“還不至於。”
帷帳後又一衆宮女走出，挎包提箱的，有老有少，也帶着低微的啜泣聲，走過皇后身邊，俯身稍稍作揖，又碎碎步疾走出宮門。
皇后望着：“她們是我身邊人，旨意簡省用度，料出宮女，把她們一併除了。”
又幽幽嘆聲：“我徒有皇后之名，今後竟是求生都難。”