皇后摟住太子，溫慈地撫上他額頭，收起悲悽神色，轉身對陸機道：“我母子處境難堪，危難早有所料，這冊文後，接二連三，不知還有什麼。妾身殘年，不甚關緊，只是這孩子尚幼，何其無辜，萬望少傅能憐恤一二，保全好他。”
宮女退走殆盡，陸機看着滿堂狼藉，人影蕭疏，皇后太子相依着，煢煢立在空敞殿堂之上，一時也是心緒難平，不免悽然道：“皇后且寬心，臣受先國主顧託，即便捨生，也會護衛好太子。”
擡手作禮，露出袖間血跡，陸機記起那天歃血爲誓情形，忽想到，傷口遲遲未愈，刺痛不斷，難得真是國主英靈敦促，代天施罰嗎？
黯然想着，那種熟悉的虛軟感又從心間猛起，陣陣蔓延，周身像被大浪挾裹着巨石反覆捶楚，眼前冊文上字句變得飄忽，隱約飄到半空，旋轉有如墨黑旋渦，字字帶着鋒刃，圍堵得喘不過氣來。
“陸少傅、陸少傅。”聽到有人叫喚，兩肩被晃動，陸機醒過神來，看到持笏宮使俯身在前，堪堪擋住了剛叫出聲的皇后母子。
陸機看出眼前人是來料檢宮女的，令牌掛身，出入宮禁不是難事，就弱聲道：“在下方纔不適，難以成行，還煩請宮使到中書，請韋侍郎來接應下。”
韋昭摟着蔽膝下裳，撲撲趕到東府，冠帶都凌亂了。陸機看着輕笑：“弘嗣，枉你主掌儀制，朝服還亂成這樣。”
“還不拜你所賜。”韋昭踹着氣道，“宮使告我你犯病暈厥，我可是火急火燎趕來。”
說完，拉住陸機左右端詳，擔憂地問：“士衡，所犯何病，看你近來，是憔悴多了？”
“小風寒，不打緊，”陸機仍輕笑道，“裝暈下，是爲賺你這世外人到此是非地一趟。”
韋昭一愣，後退半步，佯怒：“好個算計。”
這時皇后過來，攜着太子盈盈下拜。陸機言道：“名分之事，皇后但問韋侍郎無妨。”
韋昭回禮，想到人已到此，左右推脫不過，乾脆先說：“我主修前朝國史，國主尊其父爲文皇帝，母爲太后，是因史載擬將其父作紀，不爲傳，可文皇未登帝位，那能作帝紀，我也是好生爲難。”
皇后不作迴應，陸機目露冷色，嚴詞令道：“弘嗣，別避重就輕了。”
韋昭只得訕訕坦言：“名下之實，君等想必猜到，陛下何止暫代尊位，他在步步爲營，想法統上徹底肅清，以正名望，以立君威！”
說着，看向皇后懷中的太子，語氣憐惜：“下步，自然是儲君的名分了。”
聽聞明言，皇后哽咽着捂住嘴。陸機撐着廊柱，一下站起，追問：“那是何時，弘嗣你可知什麼動向嗎？”
“還沒什麼。陛下令我上圜丘儀注，北邊司馬氏篡曹，搞南郊祭天，送來國書告知，陛下估計無暇，全在想與新朝戰和之事吧。”
韋昭頓了頓，一拍額頭，忽道：“倒有一例行之事，先國主山陵已備，梓宮將近日歸葬定陵。”
而後帶些忐忑地看向陸機，猶疑着出聲：“太子陵前祭拜，禮不可缺的。”
陸機擡眼對上韋昭視線，目色森森地閃動，暗暗嘆道：“我想，大概，就是此時了。”
陸機和韋昭並肩而行，經過正殿旁廊廡時，整肅起儀容，靜默趨走。天色陰冷，寒風入衣，殿前廣場聚着從朝會退下的外臣內侍，正零星地朝各方散去。
但丹墀之下，人羣怪異地聚成了個半圈，或竊竊耳語，或低頭掩目，兩旁鎮軍手按佩刀，以雄武之姿佇立督守着。
“士衡，有異樣。”韋昭斜視過去，悄聲招呼。
人羣恰恰挪開一縫，兩人曲膝下看，驚見灰白青石上紅血瀝瀝，糊了大片，正中一冠纓尚在的人頭，目驚恐未閉，斷裂頸間，還汩汩出血在。
“有人被斬首，怎在這地方？”韋昭嚇得哆嗦，攀住陸機手臂，人都軟了下去。
陸機睨他一眼：“別慌，又不是斬你首。”說着拉起韋昭，快步迎上前。
插到人羣，韋昭更受不了眼前身首異處的慘狀，直往後退。陸機一邊拉他一邊待問。丹墀上高臺邊，忽傳來一句清肅令聲：“都退散吧。”
陸凱威重自持地走下臺階，襟袖凜凜擺動，羣官應聲散開，紛紛擡手告禮：“左丞相。”
“山賊通的是永安侯謙，跟王常侍有何關係？”
“既無奏本，也無實據。”
“只因王常侍豁達，敢瞪視國主，惹惱了啊。”
“而後當要唯諾依順，纔可免遭刑戮了。”
羣官又是一陣竊竊議論，陸凱並不出言，只擡手前揮，階下鎮軍唰啦亮出半截刀刃來。
衆人趕緊斂目退散，韋昭跑得最快，陸機被他拉着衣袖，悄聲叫：“弘嗣，慢點慢點。”
“恐極，慢不了。”韋昭頭也不回地往前。
陸機踉蹌得有點跟不上。乾冷秋風又起一陣，在殿閣廊廡間迴旋不止，帶起灰黑塵土和厚膩的血腥味，讓他很是難受。
“士衡、弘嗣。”身後傳來喚聲。
陸機循聲看去，見陸凱正一人朝他們走來，語聲平平地招呼道：“我去你們值房一趟。”
韋昭這才稍慢，止步相邀：“那丞相這廂有請。”
“不想國主那晚夜訪後，如此之快，便是倚重族叔了。”中書值房，三人落座後，陸機先笑意道賀。
值房三楹，一側鋪席設榻，用來待客歇息。輕紗幔帳中，陸凱上座，神色稍緩，略一擺手：“士衡，也無外人，不用太過規矩的。”說着，從袖中抽出一錦囊，置於案上，按住前推：“這是士仁讓我轉交予你的。”
“何物？”陸機探身去看。
“士仁說你舊傷未愈，時而神思昏沉，陸喜大夫特挑了些龍腦香片，薰煙可作提神之用。”陸凱語帶關切。
“近來交趾戰亂，這香可是價昂難得啊。”韋昭聽聞，直率起身去拿，呵呵笑道：“士衡，要沾你光了。”
口上這麼說，還是捧着錦囊，雙手奉到陸機座前：“值房博山爐太小，下次帶個青瓷盤爐來。”
陸機正想揶揄他下，忽覺察到，長條錦囊三色織經，雲紋爲飾，正是先國主賜的出使詔書所用，於是忙問：“族叔可知，這錦囊從何而來？。”
陸凱回神：“險些忘了，士仁還相囑，說此囊是有人送來府中，言與你的信物，未見你人，便說你務要隨身帶上。”
“信物？”韋昭翻看錦囊，問，“士衡，你跟誰用這輕巧東西作信物在？”
山林驛館用之相邀，陸機已然猜到，但又想起父親在荊州的告誡，心知眼下不便明言，就隨口道：“前日回丹陽時，在秦淮水岸買了些錦，商賈答應做與衣裳相配的囊袋，就這樣送到府中了。”
“是哪家這樣巧便，改日我也去看看。”韋昭欣欣然道。
陸凱清嗓似的哼哼兩聲，韋昭悻悻放下錦囊，陸機趕忙收起，正身端坐，都一聲不吭了。
“弘嗣，先國主山陵之事，是否你在操持？”陸凱正色相問。
“陵寢已畢，只待太史擇日後，梓宮就將歸葬。”稍頓，又補充道：“先國主念都城庶民力役太重，將陵寢營在當塗，往返有上百里，梓宮又走驛道，不能水路，所以儀仗祭物之類，我能簡省就簡省了。”
“儀典倒是無虞。”陸凱撫了撫須，沉吟：“你可知，南郊山賊猖獗，正當沿江道路？”
“這麼嚇人。方纔被斬首的……若梓宮有失，不會把我也斬了吧？”韋昭又驚恐了。
“那會恰巧被你碰上。”陸機笑着安慰。
陸凱又哼一聲，轉向陸機，面帶沉鬱：“士衡，你身爲少傅，扈從太子致祭山陵，可料到其中兇險？”說着低頭一嘆，“方纔死去的王常侍，正是上言祭陵儀仗由討賊軍護送，被陛下質疑私通賊黨……”
“這是何道理？”韋昭不忿，但轉念思及,訕訕道：“說辭總是有的，跟着儀仗，延誤行軍，暴露軍情……”
“所以這山賊，我們也是必遭無疑了。”陸機乾脆道破。
天光暗下，小吏點上房中燈燭，閉門而出。陸凱走下主座，壓低聲道：“我不便建言，也不能動用都中鎮軍，只能使士仁暫帶家中部曲，一路接應你們。”
待走出時，又回頭看看尚且淡定的兩人，囑道：“見機行事，我再試想他法。”