陸機立在宮門，門漆簇新，是新建的昭陽宮，高臺平地起，樓閣連綿，還有木香味飄空中。一切新，憑之想不起什麼前事，歡欣的、驚懼的、傷痛的，一點感覺都無。木然由中使帶領，踏上直通大殿的臺階。
殿中飄絲竹樂，擺食案，中使錦繡，侍臣長襦，文臣武將趨步，逶迤入殿，一列進賢冠一列旄頭。丹柱後，響鼓起，君主升座。滿朝威儀，陸機一身喪服，站其間渾身不自在。
他沒有看到陸凱，也未見左丞相萬彧，但認出了文臣之首的中書令賀邵，和掣劍在殿門的宮下鎮樓玄，就估摸着，文武樞要還是叔父手下的人，頓時心安幾分，隨引導坐末位。
“爲建新宮，久未宴飲，這殿造得堂皇，光上朝沒意思，故想與卿等同樂，共飲一番。”孫皓立在座臺，居高而道。
“此殿容九州之主，有天子氣象，是該宴飲爲賀。”馬上有諂媚助興的。
“爲建此宮，中使、近臣大興事役，使法禁轉苛，賦調益繁，長吏責民苦辦，州郡已是人力不堪，老弱飢凍，大小怨嘆不絕，願陛下愛民惜民，莫再做耗財費力之事了。”賀邵當即出席，朗聲上奏。
“今北敵據九州之地，有太半之衆，積穀養民，專心向東，正當國朝厄會，當委版築而應烽燧，驅怨民而赴白刃，舍此急務，何以應敵。”
“經文雲‘國之興也，視民如赤子；其亡也，以民爲草芥。’北敵伺國盛衰，失民力根基，縱有長險，也難久守了。”
引出一連進諫，估計都是想好，奏本寫好，乘此機會，不吐不快。
銅案擦地，吱一聲，尖利刺耳，刺得正進諫和準備諫的都住了口，屏聲斂息望向君主。孫皓坐得很正，端肅不動，但能看出，手從袖口露出一節，摳緊銅案，緊得顫動。“諸卿說完了嗎？”站起身，環視一圈，衆人沒啃聲的，孫皓袖手等，半晌後，看向侍立的中使，“既說完，那上酒。”
酒尊被擡至每一案，銅鑄三足，鋪獸面紋，大得佔滿半案。布酒畢，孫皓笑意起：“尊中醞酒，多次釀，味醇，可令人沉湎千日，好東西，諸卿請嘗。”
諸卿倒不覺得是什麼好東西，酒具一一擺上，有悚然變色的，有竊竊語的，還有顫慄着搖搖欲倒，狼狽得不行的。
“有何話，趁酒興，可以接着說，”孫皓舉觴，在臺上踱起步，接過何定遞來的一石，高舉過頭頂，“你們不言，那孤先說。”
“七月時，向南有一臨平湖，長老言，此湖塞，天下亂，此湖開，天下平。說來巧，漢末淤到今的湖，忽然開了，此天下當太平，青蓋入洛之祥瑞。更巧，湖邊還撿到塊石頭，諸卿請觀，真是奇石。”
石沒什麼奇，奇的是正中黃赤色刻，古體的“皇帝”二字，諸卿面無表情地看，直到君主又一驚歎：“此祥瑞難得，昭示天命、國運，孤將大赦，改元天璽。”
“可有人就不信，不信天命在江東，不過一敗，不過兵、財不足，就以爲要亡國。以爲就直說，孤問奉禁都尉陳訓，他說他只會望氣，不懂這事，結果私下告人，言青蓋入洛者，將有敗軍銜璧之事，非吉實兇。”
一頓，咬牙後隨即笑：“犯得着嗎，何都，你說是不？”
何都是宮內黃門郎，奸眉奸眼，從侍臣中出列。衆人紛側目，背脊冒寒，想躲不過這場驚心宴了。何都身後十人，是爲司過，君王耳目，專在宴飲奏探到的事，當然是把人嚇得魂不附體那種。
何都捧一鐵盤，孫皓接過微傾：“我令人鑿下他目，放在此，讓他親眼看，軍會不會敗，孤會不會銜璧而降。”
眼露魚肚白，纏青紅，血膿糊在冷鐵上，還嘭一滴落地，打得人膽戰心驚，腿軟的直接跪了下去。
“諸卿估計納悶，怎不見左丞相萬彧，八月，孤去華里，讓萬丞相相隨，江北新敗，他與上將丁奉、留平密商，要私下急回建業，護衛社稷，社稷孤自己會護，建業不會落晉軍手，用得着他這麼急嗎？”
“所以，孤已賜酒，他喝得爛醉，估計來不了了。”眼神引那排黃門郎，“還有何事，一併奏。”
黃門司過再沒人動，估計猛料已抖完，拉下一丞相一都尉已是夠功。
孫皓也不再盯黃門，飲掉滿酒的觴，喟嘆似開口：“你們說夠孤，孤也說說你們，算是扯平，接下來飲酒，照舊，七升爲限，飲不了，可以說說見聞，發發私短，能佐酒爲樂，也行。”
諸卿知道第一回合已完，慶幸小命得保，但還得硬着頭皮，更膽戰心驚地進第二回合。
陸機斂目坐，酌酒飲。孫皓狂肆，生殺予奪在手，他靜靜地看出，君王是懼怕至極，敏感和憤怒，是因他控不了人心，掌不了成敗。大軍壓境，他手足無措。
“臨海太守奚熙，和會稽太守郭誕，私會於邊市，非議國政，買兵器糧草，屯於府中，怕是爲敵軍內應，請陛下詳查。”不勝酒又會揣上意的，立刻進角色，毫不畏懼揭人短。
“民間訛言，章安侯當爲天子。其母墓在豫章，豫章太守張俊曾爲之掃除。”
“京下督孫楷討賊懷兩端，送妻子到江北，意欲降晉。”
能說的紛紛說，唯恐落人後，不能說的在悶酒。黃門拿筆唰唰記，酒香和筆動中，孫皓悠緩自酌，仰首灌下大口，酒清冽，聲紛然，極好解憂、澆愁。
有幾人不出聲，也不飲，愁緒和憤慨積在臉上。中書令賀邵一挪案，酒具金石聲嚇住了那幫揭短的，嘰喳聲止，他持笏，行朝禮，聲振重梁：
“陛下嚴刑法以禁直辭，黜善士以止諫口，杯酒造次，死生不保，仕者以退爲幸，官者以出爲福，由此上下離心，不敢爲國盡力。誠非所以保光洪緒，熙隆道化也。”
孫皓酒觴一放，好像料有此一勸，別有意味地走下臺，拿賀邵面前酒，雙手持起敬：“賀大人多慮，孤整的就是離心，嚴刑在前，看誰敢喪氣、惶懼，以爲孤基業不保，想着先效忠北敵。”
繼續往前走，眼神掃過靜默一衆人，大多是大氣不敢出的。但有人腳步沉着，逆着君王凌厲的威勢，不禮不拜，平淡言道：
“陛下使公卿揭短，互作嘲弄，時有小失，輒見定罪，如此外相毀傷，內長怨恨，使羣臣不睦，實不爲佳事。晉人只道陛下暴虐，誅殺賢能，兵臨之際，必不能齊力爲國致死，更增其舉兵入境之志。”
孫皓止步，退了下，陸機顯目的素白，似熄了他的狂躁，於是向他笑起：
“是，士衡覺得不公，孤也揭人一短。”看向臺上，笑轉陰沉，“何定假孤權柄，私下募兵，隱匿人口，損兵源誤戰事，罪跡昭彰，黃門，好好記下。”
“就記到這裏了。酒令已定，未佐酒爲樂者，得飲盡七升，留一滴者，黃門也記下，與過失者同量罪。”
有人樂有人駭中，孫皓拿過杯放陸機手，眼神玩味：“士衡，你既預酒席，也不可違令。”
陸機還在想怎麼喝，忽衝過來一人，大喊：“陛下，臣要說陸士衡之過，臣手上有他經文批註，不遵古意，不講正統，實在有傷風化，有違典制。”
對這半路冒出的，陸機一愣，正怨“你不想喝，拿我當墊背”，發覺韋昭對他擠眉弄眼的，明白好友還是仗義，在暗示他趕緊說些不痛不癢的，免得要灌那麼多。不過想到後，也愣着。
韋昭擠得眼睛都酸了，卻見陸機眼神凝滯，全無迴應。看久，只是無望和空茫，其中透的痛和哀，讓人都不忍多看。
“韋侍郎，此條不算，治不了罪，回席吧。”孫皓斷了他圖謀。
陸機攔住人，道：“陛下，臣有過，七升不足以償，韋侍郎的酒，臣代爲飲。”
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陸凱趕到宮門，已見到醉醺醺東倒西歪出來的人，宮裏鎮軍或拖或扶，衣冠混亂，相當沒儀容沒體統，堪稱斯文喪盡。他借理喪事出城，好歹逃過一劫，但未料陸機撞上，萬般不願，也還是得再見識這場面。
他混在宮外等着的車馬裏，也不再往裏走。暮色漸漸深，接人的車馬差不多走光，纔等到韋昭和陸機並肩，很慢地走到了宮門。
門洞投影下，就他們兩人，默着走，行步還是慢，陰影裏看不清形貌，但沒剛纔那羣人頹唐相。陸凱並未心安，反而感到一陣陣怕。他看到了他們身後護着的樓玄，當機立斷迎了上去。
韋昭垂頭喪氣，扶了下陸機，又被他揮開。陸凱看出他臉慘白，眼開開闔闔，手收在袖裏，而衣裳每一處都在顫。
不像韋昭，上前強拉住人，對着嘆氣，嘆後輩盡做傻事：“士衡，諸事不能急，何必冒犯國主。”
陸機已看不清什麼了，但聽出了聲音，憑憤然撐着的一點力，全拋出去：“江線萬危，叔父還覺得不急嗎？我不敢言，大哥那裏能得增兵嗎？”
聲大，宮門守兵皆一凜，好在被樓玄壓了下去。陸凱聞到酒氣，怕他再胡言，示意韋昭，快拉人往車上走，還沒碰到，陸機嘔出血，倒在了朱漆輝燦的門洞中。
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