城樓上嚼舌根的守兵噤聲，兔子似的垂頭縮肩站好，因爲守將諸葛靚扛把長刀，明晃晃的刃就擦他們鼻尖過。陸機在高臺上觀望，諸葛靚向上走，也覺他臉太紅，但不好怎麼說，吭吭完說正事：“朝臣們到了。是否辰時開門？當下城外沒動靜，就怕門一啓，賊衆陡然現身，招架不住，衆大人眼下不好看。”
陸機看眼在旁的丹陽太守沈瑩，沈瑩意會，接道：“城門開閉是常例，內外幾萬戶，生計賴於此，最好循常，不過，也是怕賊混人羣裏，乘機起亂，多少有些兩難，少將軍既接了門防，由你來定便是。”
門防是昨晚才接的。無星暗夜，一衆人舉火襲城，動靜不算大，片刻剿滅，但畢竟大軍壓境，城守異樣警惕，賊也非普通盜匪，邊衝邊叫喊，“吳主無德，誅殺賢良，天命不屬，當立新君”，被殺時喊聲尤其大，嚇得守兵們趕緊心驚膽戰稟報。
太守轉報丞相，陸凱暫且瞞下，陸機也同時得知，他冥冥覺得有更大的事。太守沈瑩與守將諸葛靚在場，憑陸凱周旋，荊州軍在城門換防，換得無聲無息，陸機在靜等，讓該發生的事爆發出。
謀反事大，到底沒瞞住。此時城頭，賀邵和樓玄爲首，一衆文武朝臣走近，替君主督這場叛亂的剿殺。陸機遠遠看見，與諸葛靚一點頭，在衆人腳下，城門轟隆移動，銅鎖落，木柱擦地起塵，曦光涌進，劃亮牆影，在嵌門銅釘上反出閃爍的亮輝。
與此同時，城門前挑擔趕車，熙攘着等入城的人羣中，也反射出同樣的光，居高臨下，一目瞭然。諸葛靚舉刀，眯起眼：“有人帶兵器，我看出，就是昨晚繳的這種刀。”
“將軍看清了嗎？”陸機移步問。
“一清二楚。”
沈瑩還想令人盤查，但人羣已然涌動着入城，一如既往，向市集和街衢散去，朝臣們和守軍仍面朝城外，嚴陣以待，陸機隨着諸葛靚，順刀光，移目到城正中的馳道上。
突起血光，有人擎刀喊：“國主暴虐，濫殺功臣，我等爲復仇來，有不從者殺。”喊聲落，隱藏者唰唰亮刀。晨間人多，擠撞成一團，逃竄不及，糧佈散到地，雞飛狗跳的。賊夥追着人砍，但也有貪財的，見財俯腰撿，慢個半拍，就被刀口抵喉拖走。
剩下的人在胡衝亂撞，還不停高喊：“我等奉先帝遺令，誅弒君篡位者”，“先帝被謀殺，太子尚在，理當即位”，“烏程侯皓失德無能，不立明君，建業將爲晉所破”……
城上人看得心驚，但也心生詫異，明顯的賊匪，欺平民貪小利，口號喊得震天響也絲毫沾不上大義凜然的邊。諸葛靚鎮定指揮，同時扶額感慨：“什麼亂七八糟的。”
陸機卻凝神在聽，聽的一字不落，他心知有真相，有人故意演這出給他看。朝臣中也有人肅穆，暗自起汗捻手，賊衆說了他們敢想而不敢言的，或是真有無辜受戮者，親信在攛掇人復仇，又或是他們聽到耳中，此時的任一舉動，有人窺探，將成爲被問罪的證據。
一夥賊口號喊得差不多，也被混人羣裏的兵將收拾得差不多。中書令賀邵出列，此時他官階最高，收殘局是義不容辭，也沒避嫌自保，當即朝城下令：“賊人作亂，太守已派兵鎮壓，衆位勿驚，傷損將由官家補償，但其所道胡言，若有談論流傳，官家絕不輕饒。”
混人羣押下賊的人是陸機安排，他想親自抓這夥人，不放過一絲一毫線索，他要自己扯出隱在背後的線，再不靠跟那人虛與委蛇。他沿城牆走下，目光狠絕地看，卻徒然覺得太靜，籌計的一切，似乎太唾手可得。
一縱人安靜走，唯鎖鏈叮噹響，幾步後，毫無徵兆地，接連軟倒在地上，探鼻息者面露不祥，陸機就料到，這些人已死絕。
死無對證，比叛亂本身更可怕，朝臣敏銳，猜到接下來該掀起的猜疑、攀咬和濫殺。他們變惶急，紛紛地往下走，可惜真的是死絕，反覆查也沒能見一個能呼出氣的活人。
從一片森白而猙獰的臉擡頭，陸機彷彿見到空中一雙笑目，在笑他又被耍了一局，又一無所獲地收場。但他心裏燃起了熊熊的怒，和不查到底、誓不罷休的決然。
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程章是真在笑，在城內里巷的酒肆，飛觴舉白。酒肆斜對馳道，上佳的坐席，被簾幔掩得恰好，卻能對街市的熙攘一覽無遺。
“看來江南富麗，城內城外同是，可謂開市朝而並納，橫闤闠而流溢。混品物而廛，並都鄙而爲一。”左思端酒觴贊。
“嗯，貨殖繁滋，洛陽都難比的，”潘岳應和，撫着袖，“連錦也是珠玉流彩，綺麗無二，觀之驚歎，就忍不住就多拿了點。”
說着不好意思瞅程章，見他一臉凝固的笑，奉上酒，更高聲贊：“連人也是風姿特秀，舉止翩翩，神氣熠熠，叫人看癡呀。”
癡看被點破，程章瞪眼兩人，正身危坐：“你等不是要進城嗎，不探地形，不明巷道，盡看這些有的沒的，真枉我白費力。”
“你不是拿了城圖嗎，圖上都有，我等好容易親到，當然得看些別的了。”潘岳繼續朝錦色陶醉。
“安仁，若你爲將，攻此城，該當如何？”左思引話題上正路。
“捨不得攻，”潘岳不正經嬌聲，“最好是圍城逼降，不戰而得，纔好再享這江南富麗景。”
“我亦然，”左思嚴肅得很，“對江東，不僅要佔其地，還要得其民心，都會繁盛，其後必有治理之才，不只是建業，江南地廣，大小上百郡縣，如能不壞其城，守令繼續任用，望風歸降者肯定多，也不至於戰事連連，影響庶民生計。”
“是，杜尚書最關心這個，可以回去稟告，攻打建業，集全力在江上滅吳軍，逼吳主出城降，也要廣納治政賢才，以期爲我大晉效力。”
“嗯，加上這些軍情輿圖，回去大概能交差了。”左思悶光觴中酒。
“事了，一醉爲賀。”潘岳笑嘻嘻跟着悶。
程章見兩人一唱一和，自有主意，完全把他晾一邊不理，不免有些惱，但也預料到，此二人被派來，不只爲滅吳戰，羊祜的繼任者成竹在胸，也看得更遠，看到的是江山一統，他在求江東併入晉土後，更遠的長治久安之策。