雪光白亮，透窗印入，清寒盈滿屋，殘燈油盡，碳火也僅剩白灰上一點紅星。他抹抹臉，放下些帷幔，從被裏摸出陸機手，握住又拍撫兩下，似出遠門的鄭重叮囑，等了這無知覺的靜一會，纔去開門。
“吵什麼吵，鬧一夜，難得睡，還讓不讓人活。”背手關門，悶住聲，氣吼吼對院裏的混亂。
“讓我見士衡，迫在眉睫，無論如何也要見他。”潘岳看到司馬穎，直接一跪，卻是凜凜不容退讓。
司馬穎看出了他的惶急，少見的沒敷脂抹粉，想想也不用了，他附會的賈氏大廈將傾，宮中殺戮，街市斬首，牽扯的人接連赴死。潘岳是條漏網魚，士衡也算是，大概恢恢之網，已然臨到了他們頭上。
都不用臨，一個已病得昏天黑地，離死一步了，看在同病相憐份上，讓兩人見見無妨，反正吵也吵不到哪裏去。
側身讓開，眼神逼退攔他的陸雲：“士衡病着，才睡安穩，你輕些。”
潘岳依言，躡手躡腳地進，真跟做賊似的，輕蹭到牀榻，把簾掀開一角，便注目不移，呆怔着一動不動。
帷幔遮光恰好，衣被鋪得勻整，潘岳見陸機上身被稍擡起，看去是種酣眠的安寧。但冬褥厚實，細秀面容，蒼白寡淡地陷在其中，聲息不聞，就無端地看出些死寂，涌上心的，不是曾見的憐惜感，而是種摧心裂肺的疼。
司馬穎輕吭聲，把他嚇得膝軟，咕嚕下跪坐地。肘搭榻沿，恰碰陸機露出被的一節指尖，他也伸指去碰，不敢造次，一觸即離，但反覆了幾次，最後對人真心又無奈地說：“士衡，你好好的便行，再不勞煩你。”
搓搓指尖寒意，潘岳轉頭，見司馬穎盯得死死，眼中發紅，就跪好了道：“抱歉，他這樣，怪我前段折騰他太過，”又懺悔苦笑聲，“你不會剮了我吧。”
“是有人想剮你，你好自爲之點，”說得嚇人，其實是寬慰着拍人肩頭，“張華死，他已然如此，可再受不得什麼驚，你自保重。”
潘岳若有所悟，看到了榻邊翻卷的紙，淋漓染墨，他順手拿起讀，讀得嗚嗚咽咽：“士衡巧思，觸類比擬，哀遺之辭，嗚呼之嘆，真遠勝於我。”
文章不知，司馬穎知道他抹淚一套遠勝士衡，稀里嘩啦說來就來。捂嘴就把人掀出了屋外，拿稿紙一塞：“那拿去拜讀，別再讓他寫這什麼悼文，寫得心血耗盡，跟你們一道死得了。”
潘岳被推得窘，踉踉蹌蹌的，就不照他意，反過頭嗚呼：“白日幽光，淫雪杳冥，死能得士衡作誄，紀言頌德，死亦有何憾！”
司馬穎討厭這酸腐，還是不詳的酸腐，也沒多想，直接去扛人，扛到大門外一扔。看人癟嘴悶悶，落魄的影，嫋娜入雪中，又生些不忍，大喊聲：“安仁。”
潘岳回頭，司馬穎想起這麗容曾給他的喜，鄭重聲言：“洛陽不能留，可去鄴城，同爲大業求賢，願得你才幹效力。”
潘岳拱手一揖，嬌嗔收斂，成朝臣的端肅：“謝殿下好意，但我還有要做的事，便告辭了。”
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陸雲撲撲下階要跟，司馬穎把他後襟一扯：“別多問，沒好事。”
陸雲更好奇了，眼輪兩圈，等他手一鬆，埋頭就跑。司馬穎記掛着，不好追他，這躍躍欲試也攔不住，就衝着喊：“那你去祕書省，打聽下消息。”
“天寒地凍，幹嘛要我去？”陸雲聽到即停，祕書省遠，雪天路滑，他纔不想跑腿。
沒空掰扯，司馬穎丟下句：“愛去不去，你哥可靠這些哄的。”
意外見陸雲嚴肅一揖：“殿下，任憑差遣。”
陸雲想到了他哥的託付，淚眼濛濛地趕牛車疾走。
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百尺樓高閣，風鼓得窗扇開開合合，燈臺火不熄，螭虎盤纏，黃銅鑲金的沉重臺基被吹倒，油嘩嘩滾地，火舌騰空。
石崇舉觴對火：“榮始而哀終，悽焉如斯。”
潘岳端盆水潑了，嗤之以鼻：“還沒死，作何哀辭？”
石崇起身晃盪，人是儀貌堂堂，沉穩持重，此時卻成佯狂：“我初附楊駿，是因他受詔輔政，也感念其恩，後附賈氏，是被逼脅迫，爲保家業性命。早就不想在這混賬官場了，不過爲先帝囑託，苟且殘喘至今。”
“唯願拔纓釋冕，逍遙絕塵，高歌凌雲兮樂餘年。”擊節而唱，聲聲淒厲。
潘岳見不得這慫樣，奪酒觴一扔：“樓不能燒，濟濟寒士在此，願囑文揚名，躋身政場，效力國事。先帝所託的求賢之事，經國之業，是你說廢就廢的嗎？”
石崇看那火漫得更盛，招人來潑沙土，嗤笑潘岳：“那你說如何？怕越使力，會越慘烈。”
“火總有滅法，”潘岳果斷，顧視猩紅撲騰，“趙王嬖人孫秀，是我故吏，雖跟他齟齬，但找不到合適的人了，赴湯蹈火不懼，我去求他保全此樓。”
“賈謐二十四友，你是其一，還摻和進門下省事，不怕死嗎？”石崇淡淡提醒。
“怕死，但更怕這樓毀塌，我真正榮耀在此，能傳世的名聲，也該在此，”潘岳憑欄慷慨着，“飛辭騰義，不想後來者求索無路。”
“尚有餘財，願助你去求告。”石崇讓火熄滅了。
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陸機人不老實，病裏鬧騰，被寵着縱着，由着性來，幾場過後，成病上添病，沉痾難起，日夜全然昏睡，再無醒轉。一日午後，雪輕軟飄遊，室外一片白幕，亮得刺眼，忽聞鶴鳴兩聲，裂帛般地淒厲。司馬穎困得昏茫茫眼中，看見三位親友站眼前，哭喪似得，輪番責他照料不周，像他損壞了什麼物，要他再賠一個的討債。
洶洶圍堵，不能不賠。司馬穎伸伸臂，輕托起人，納入懷中，此刻心如止水，內裏涌動的悲哀和驚懼，全收斂住，一丁點不剩，要騰空給徹頭徹尾的祈盼，讓膨脹得無垠浩大，使他泛出輕笑，音厚實又深穩，捱上陸機臉畔，絮絮說話，撫着哄着，長久無歇地說。
眼裏是這人滿腹籌謀，慷慨陳詞；燈下運筆，鴻採博識，冷淡又篤定地寫出；認自己爲主君，鋪展出宏圖；還任性乖戾，含嬌作嗔，好難招架，卻愛不忍釋，還有似乎再難見的，情志流露，鼓琴賦詩……
眼前，卻只是面色灰敗，破絮般垂落自己身，脆弱樣貌，似不堪一點稍重的觸碰。全然靜靜的，細微動靜也無。他想多看一眼，都怕驚走顫巍的魂魄。
回想重疊起來，司馬穎受不了這了無生氣，心下一橫，還偏要碰，狠狠地揪人鼻頭，撒氣似的斥問：“士衡，你捨得我嗎？”
揉着捻着，叨叨聲不絕，天地皆褪成慘白，茫茫中只觸碰還鮮明。雲走日移，晴雪交替，終於守到動靜，如凍湖破冰，就在失魂落魄裏看到，細翹的眼角，水光積蓄，凝聚成一滴，石上清露般，顫顫波動，流光映出影，倏地滑過面頰，晶亮一痕，墜到他手中，餘熱尚未散。
司馬穎拽緊這點熱，似哭還笑地癡狂，半晌才呆呆轉頭：“我做過的，屢試不爽，這不，把他賠你們了。”
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孫秀細撫長鞭，着二品朝服，坐中書省銅案後。兩旁官吏俯首，或屏氣斂息，或諂媚堆笑，看着潘岳揚裳跪地，竊竊聲議論起。
“念在故舊，我還沒想到，斷大人你爲亂黨，石崇這人，是看他資財如山，嬌妾如雲，眼紅得不行呀，”孫秀悠悠然，睨着潘岳，“莫非大人你也眼紅？”
“石季倫願盡獻餘財，只求百尺樓得保存，以繼文章盛事。”潘岳不卑不亢，孫秀轉眼成中書令，在他眼裏仍是那個穢亂小人。
“文章，我等胥吏用不着，治政理國，也不過是錦上添花擺設，沒必要，”孫秀揚起鞭，拍案切齒，“且平生最恨，繁縟浮華，綺巧麗辭，滿篇難懂，自作驕矜地輕蔑人。”
“文章爲情爲志，更是爲時爲事而作。體物寫詞，需博學巧思，詔令策論，更需滿明謀善斷，”潘岳站起，冷眼掃視一衆慫慫的新貴，“何況，文意即人心，掌政需攬才，廢后賈氏都要掌控此樓，爾等何必舍之。”
聲氣震梁，孫秀步出，繞潘岳走，掂量着鞭柄：“可以，我想想。”
尖翹鼻嗤出氣：“獻餘財真不用，我把石崇殺了，籍沒他家，得到的更多，不過聽聞他一妾，貌如你般妍麗，倒是想佔有，一解強作雌伏之恨。”
“還有，你鞭打我，拿我當豬狗撒氣，同樣是恨呢，要還回來，纔想考慮你說的事。”忽扯鞭噼啪，鞭稍如蛇信纏上了潘岳。