老夫人頭髮已經斑白，整整齊齊地梳成圓髻，鬢邊插了對赤金鑲綠松石的卿雲擁福簪，雖然已經年過六旬,可脊背卻挺得筆直,目光深邃，帶着絲令人無法忽視的威嚴。
進了門,老夫人四下逡巡番,笑罵道：“你這個老貨興頭起來了,外面兩個如花似玉的姑娘在迎客,屋裏還藏着兩個更水靈的……哎喲，這小丫頭長得真是招人疼，有四歲了吧？”
“快五歲了，”秦老夫人顯然已經熟悉老夫人這般做派,臉上絲毫不見慍色,反而笑得非常歡暢,對趙氏道：“這就是我跟你說的錢老夫人，今兒你只管跟着她,保證滿京城的事兒就都知道了……這是我外甥媳婦,孃家姓趙,這三個都是楊家的孫女。”
趙氏帶着楊妧等人齊齊跟錢老夫人行禮。
“都是齊整孩子，一個賽一個漂亮,”錢老夫人逐個問清她們的名字，目光在楊妧臉上停了數息,拉過一直跟在她身後，穿嫩粉色折枝花暗紋褙子，梳着雙螺髻的姑娘道：“這是我家皮猴兒,叫個新梅，跟二姑娘差不多大，也是十三歲。”
餘新梅嘟起嘴，“祖母，我哪裏皮了？每次您都誇別人家的姑娘，貶損我，就不能也誇我幾句？”
“好，誇誇你，”錢老夫人爽朗地笑，隨即正了神色，“我這孫女吧，別的且不說，只這幾年跟隨她爹四處赴任，在眼光見識上很有可取之處。”
餘新梅輕哼一聲，不以爲然道：“這是因爲琴棋書畫我樣樣不通，如果誇大了，待會兒姑娘們都來了怕我當衆露餡，祖母只好誇眼光見識，反正看不見摸不到，誇成一朵花也沒關係。”
衆人鬨堂大笑。
秦老夫人幾乎繃不住，一把將她摟在懷裏，笑道：“我的兒，憑這幾句話，就知道你是個大度開通的，這點兒誰都比不上。”
楊妧也笑個不停，眼眶卻有些溼。
前世曾陪她一起笑一起哭，一起痛罵男人沒良心，有了新人不顧舊人的好友，這一世絲毫沒變，還是先前的樣子。
說笑間，賓客陸續到來，瑞萱堂熱鬧非凡。
錢老夫人把趙氏留在身邊，給她指點，誰家的閨女嫁給誰家少爺，誰家的公子又娶了誰家千金，誰家跟誰家是連襟，哪家跟哪家之間不太和睦。
秦老夫人則忙着跟夫人太太們寒暄，眼角瞥見楊妧姐妹被衆姑娘圍着說話，遂笑道：“你們小姑娘到園子裏玩去，不用拘束，當成自己家一樣……只一點，小心腳底下，別磕着拌着，摔破門牙。”
姑娘們嘻嘻哈哈地笑：“我們這麼大了，哪裏會摔着？”
張珮笑着招呼人，“阿映還在二門，待會兒才能過來，咱們先往煙霞閣挑芍藥，選幾盆好的去綠筠園作畫，顏料早就準備好了，我跟阿映親手調的，今兒你們一定要畫出幾副絕世佳作來。”
“林二娘子和江六娘畫花卉最拿手，端看她們兩人了。”
有六七人嘰嘰喳喳地跟了出去。
林二娘子的孃親，定國公世子夫人便笑，“瞧她們輕狂的，絕世佳作那麼容易畫？”
張二太太笑應：“且由着她們樂呵去吧，姑娘家也不過這幾年好日子，等出閣嫁了人，上要孝順舅姑，下要應付小姑，誰還有工夫寫寫畫畫。”
有人便問：“你們家阿珮可許了人家？”
“這不正挑着，”張二太太道：“倒是有幾家上門求親的，家世人品都不錯，可我就只這一個姑娘，家裏老爺一直不肯鬆口，說最好能夠親上加親，人口清靜。”
不正說的是鎮國公府嗎？
張氏是親姑母，而楚家人口簡單得不能再簡單，楚映又跟張珮合得來。
有心思轉得快的已經露出瞭然的笑。
秦老夫人只作沒聽見，和藹地看向楊妧，“你們也玩去，浮翠閣景緻最好，門前還有秋千架子，讓丫頭們搖着你們盪鞦韆。”
楊妧剛要走，餘新梅輕輕扯下她的衣袖，快言快語地說：“二姑娘先過去，阿妧陪我等等明家三娘子，她前兒才應了我要早點來。”
楊姮便招呼着四五個人出了門。
沒多大工夫，張夫人和楚映陪着位三十三四歲、打扮華麗滿頭珠翠的婦人和一位身材高挑的少女進來。
婦人是兵部尚書明遠成的繼室明夫人，明夫人未有兒子，只生養了一個女兒便是三娘子明心蘭。
餘新梅拉着楊妧“嗖”地躥過去，朝明夫人福了福，接着轉向明心蘭，“怎麼纔來，我眼巴巴等了你半個時辰……快，我給你引見，這是楊四姑娘，叫楊妧。她就是明三娘，閨名叫心蘭。”
這串話說得跟蹦豆似的，又快又急。
周遭婦人都聽到了，有的面帶善意地笑，有的則鄙夷地側過頭。
楊妧哭笑不得，先端端正正地明夫人行個福禮，“見過夫人”，又對明心蘭屈了膝，“見過姐姐。”
明夫人將發間一隻赤金鑲碧璽石的綠雪含芳簪拔下，替楊妧戴上，左右端詳番，笑道：“小姑娘家，不用那麼素淨，打扮得鮮亮點纔好看。”
楊妧行禮道謝，“多謝夫人。”
趙氏隔着窗櫺瞧見，心裏酸水直冒。
那粒碧璽石約莫蠶豆大小，光芒閃耀，至少得有二三十兩銀子。
楊姮那個夯貨，怎麼不能多等會兒？
明夫人頭上還有三支釵，肯定也備着楊姮的份兒了。現今楊姮不在，明夫人當然不會眼巴巴地遣人送過去。
唉，白白損失了二十多兩銀子。
可轉念一想，這趟花會楊姮收穫頗豐，單是玉鐲子就有四個，全是成色極好的佳品。
趙氏心裏又覺得安慰了些。
請帖上雖然只寫着芍藥花開，請各位夫人姑娘前來賞花遊玩，可有心人都會多問一句，知道楚家是專程爲三位楊姑娘辦的宴會。
所以，來人無一不帶着見面禮。
只可惜，楊婉不在，最終仍是讓三房得了便宜，兩個女兒什麼都是雙份的。
趙氏一會兒歡喜一會兒惋惜，再定睛望過去，早不見了楊妧的身影。
楊妧和餘新梅、明心蘭正沿着石子小路緩步往煙霞閣走，春笑牽着楊嬋不緊不慢地跟在後面，銀鈴發出細碎悅耳的叮噹聲。
明心蘭瞧着楊妧的裙子問：“以往我只知道裙子最底下鑲襴邊，還頭一次看見在裙子中間鑲這麼一道，挺別緻的，是濟南府時興的樣子？”