一大早門口圍了一堆人。有看熱鬧的，也有官府巡查的。
嚴笠荊還在睡夢中就被小廝從牀上吵醒。披着中衣滿臉憤然地質問，“幹什麼，今日休沐不上朝。”
小廝立刻跪在地上稟報，“老爺，外面有一女子，自稱是陛下。我們也不敢動她。這纔將老爺叫醒的。”
這種事本就荒唐。小廝即便沒見過陛下，也知道自家老爺日日上朝陛下是病了，卻從未說過出宮。
只是光天化日之下，那人極其囂張，一掌劈開了嚴府大門，卻不進來。架子十足的大，人又頂天的美。一時間小廝鬼迷了心竅，纔過來稟報。
但嚴笠荊倒是慌張地披上了外衣，快步走到了門口。
人還未到，光是影影綽綽的身影，就足夠嚴笠荊嚇破了膽。對方雖着一套男裝，披頭散髮，可眉眼不正是當今陛下。他誇張地喊道：“陛下。”
“陛下大駕光臨，我嚴府蓬蓽生輝啊。定是我每日祭拜先祖，纔有幸陛下親臨啊。”
嚴笠荊說的聲音足夠讓街坊四鄰都聽得一清二楚。
誰人都只戶部尚書嚴笠荊是陛下的勢力，卻沒想如今當真在嚴府門口見到了陛下卓絕身姿。
姚笑笑冷哼一聲。抱着手錶情嚴肅，“嚴大人好威風。我在這嚴府門口足足等了一柱香的時間。”
“陛下饒命。見陛下需沐浴，用薰香薰衣。不然臣身上的味道，恐讓陛下不適。”
嚴笠荊滑頭得很，嘴巴又像抹了蜜。從前李甯玉最喫他這一套，今天有些不大好使
姚笑笑擡擡手，又假裝生氣問道：“嚴大人。我現在，能進了嗎？”
對方剛站起來，就被她陰陽怪氣的問話弄得腿軟。身邊小廝扶着他，彎腰說道：“陛下快請。若是有招待不周的地方，望陛下責罰。”
姚笑笑負手往裏走。不客氣地說：“定會責罰，嚴大人放心。”
隨着人一路走，這戶部尚書的府邸竟跟她的太清宮差不多大了。看來他沒少搜刮民膏民脂。快到前廳時，有兩個人朝他們走來。
一個女人走在前面，妝容精緻，面色粉白。身上的綾羅綢緞均是上品，帶的金釵步搖也非俗物。
走到姚笑笑面前，跪地恭迎。
可姚笑笑的視線，卻落在了女子身後的中年男人。
是那個從小船上下來的男子。確然如李墉說的，畫舫主就是戶部尚書府裏的管家。
姚笑笑勾着嘴看向嚴笠荊，“嚴夫人沉魚落雁之容，嚴大人好福氣。”
這麼一誇獎，嚴笠荊更是得意得沒邊了，笑得跟什麼似得。一想到陛下出宮竟悄悄探訪他，恐怕今年他這戶部尚書的職位，可得升一升了。
看他笑的歡，姚笑笑更是捧得高，“我近日身體欠佳，多虧了你們才得以讓朝堂安寧，今天我出門辦事，路過嚴大人府邸，特此過來一謝。”
陛下的一個‘謝’字，重如泰山。
前院裏的所有人都嚇得跪在了地上。可他們心中自覺這謝意，他們擔得。
姚笑笑一抹奸詐笑意，“衆愛卿平身。我本就微服私訪。你們搞成這樣，怪是難堪。”
衆人皆沉浸在陛下的誇獎中。全然忘記了這人一掌劈開大門，哪有半點微服私訪的樣子。
然後不動聲色地又說了句，“只是出宮匆忙，未用早膳，不知大人可否…”
陛下都親自登門了，即便壞了規矩，也沒道理讓陛下餓着肚子走。嚴笠荊好高騖遠，想着只要把握得安全，就不會出事。
於是應了下來，便讓府中廚子準備。
姚笑笑在中廳等着，期間嚴大人作陪，管家在後面服侍。不一會，由嚴夫人和幾個丫鬟端着早食走了過來。一一陳列在紅木桌上。
她故意先端起一碗白粥喝了一口，評價道：“軟糯又不至稀爛，不錯。”
中廳裏伺候着的人紛紛鬆了一口氣。看女帝再次夾起醃製的鹹菜，沒評價，眉頭微微一簇。
他們心頭一陣顫慄。
最後，姚笑笑把目光放在了新鮮出爐的熱菜上。一道青筍炒百合，看着色澤鮮亮，應該極其可口，她放進嘴裏嚼了兩下，生生吐了出來。
並且拍桌而起，“什麼東西？”
所有人膝蓋一彎跪在地上。連頭都不敢擡。
姚笑笑走到嚴笠荊面前，聲音學李墉那般，冷到骨子裏，“嚴愛卿，到底是你這府中的廚子在忽悠我，還是你在忽悠我？”
“陛下饒命，陛下。臣不知犯了何罪。”
姚笑笑幾步坐回椅子上，朝外面怒氣吩咐，“將這廚子給我帶上來。再將今日所有做飯的材料，包括調料都給我拿上來。”
一時間，整個嚴府靜得像是沒有人存在。
幾個廚子帶着所有的食材進中廳時，手腳都在顫抖。姚笑笑掃了他們一眼，直接看向了食材。
一一拿起來又放下，眉頭始終緊皺着。
不經意間，她走到了放調味的地方。拿起鹽來看了看，臉上沒有任何變化。
可心裏確認了，所謂的‘御貢’鹽，去了哪裏。
最後，姚笑笑在一處黑色液體面前停住，指着問道：“這是什麼？”
“回陛下，這是…這就是…普通的醬油。”
只見她的臉上出現一抹厭棄的表情，衆人才明白是陛下不喜醬油的味道。她直接推翻了醬油，嘴裏抱怨道：“這東西，簡直應該拿去毀了。”
打翻醬油，她的氣未消。又走到嚴笠荊面前說道：“今日本是我自己要喫飯的，怪不得嚴大人。”
可這話說的，可沒有進門前那麼熱切了。想來陛下是當真生氣了。
“送我回宮。”
就這樣，姚笑笑不僅查到了‘御貢’鹽的去處。還尋了一個理由差人將她送回宮裏，一舉兩得。
不過她心裏總有一個地方有些空洞。
出了嚴府門，兩個喬裝男子一路尾隨送駕回宮的馬車。殷戎調侃道：“殿下若是真擔心，就應該追上去問問。”
李墉一個冷眼看得他不敢再言語。
他不擔心。
如今的李甯玉已經能將這些臣子玩轉在手裏了。只怕有一天，自己都不是她的對手。
心裏那麼想着，可眼神卻看着馬車，久未收回。直到馬車駛進南宮門，他才斂眸對着殷戎說一句，“明日上朝，替我告假。”
……