漸漸地羅蘭也對當地人的口味有了更多瞭解：這一帶最主要的菜系叫做克里奧爾菜系。
克里奧爾在當地專指法裔、西裔、非裔移民的後代。他們的飲食習慣受法國菜系的影響很深，最擅長使用各種香料；
但同時也受到了西班牙、加勒比地區和非洲國家的影響，喜歡豐富濃厚的調味汁；
菜系的主食也不只是麪包，米飯和各種豆子都是餐桌上常見的。
羅蘭的烹飪背景原本就融貫東西，在物產豐富的新奧爾良更是如魚得水。她甚至能爲克里奧爾菜加入一些人們原本不用的香料，比如從墨西哥來的辣椒——加入辣椒的菜品香氣更加濃烈，味道更加均衡。
除了她剛來的那天嚐到過的秋葵湯和海鮮燴飯之外，羅蘭很快又多會了十幾樣克里奧爾菜：秋葵炒克里奧爾大蝦、奶油汁牡蠣做餡的脆餡餅，蘑菇炒雜碎配火雞肝、用沾過油的紙張包着酸橙一起烤制的魚1……
她做菜的時候甚至得派普利西坐到餐廳的門口去。
路過這裏的人們就會看見這樣一副奇景：“湯米家的廚房”大門緊閉，但是卻不斷有人上前詢問餐廳是否營業，而門前則坐着一個黑人小女孩兒，一邊耷拉着腦袋打瞌睡，一邊不耐煩地回答：“不開門、不營業……”
但所有的人都很能理解這一點。
從這家的廚房裏傳出的香味實在是太濃郁了，讓人不自覺地想要停下腳步，甚至是窺伺一二，看看那廚房裏究竟在烹製什麼樣的美味。
這天羅蘭又用買回的食材新做了一道美味：她在市場買到了新鮮的藍蟹，個頭不大，但都是剛換殼沒多久的軟殼蟹。她將這些蟹一剖爲二，裹上面粉略炸，做成面拖蟹之後，再和克里奧爾常見的其他食材一起燉。
她剛剛做好，自己還沒來得及品嚐，普利西的聲音就在前面響起：“思嘉小姐，思嘉小姐……”
“這裏有人非要見您！”
羅蘭一邊走出來，一邊摘掉圍裙，見到一個和威爾一樣，戴着假腿，拄着柺杖的年輕人。
“哦，這真是抱歉了——”
年輕人見到羅蘭，趕緊摘掉了頭上的鴨舌帽。
“我本以爲是芒羅太太在烹飪。”
羅蘭淡淡地解釋：“芒羅太太的身體不太好，我來幫她做晚飯。”
“原來是這樣——”
年輕人拄着拐，捧着鴨舌帽，眼裏流露出失望。
“但是這餐廳……”
羅蘭斷然否認：“餐廳是肯定不會開的，請不要再敲門來問了。”
年輕人惋惜地“啊”了一聲，他用勸說的口吻對羅蘭說：“您這麼好的廚藝，不開餐廳，實在是太可惜了……”
羅蘭淡淡地說：“並不是說廚藝好了就一定要開餐廳的吧。我本來就不以此謀生。”
“當然不，”年輕人漲紅了臉，“您肯定不需要以此謀生……”
“只是，湯米家的廚房如果重新開放，就好像回到了過去的時候。戰爭沒有開始，任何災難都沒有發生……”
年輕人眼巴巴地說。
羅蘭皺起了眉頭。
她略微提高了聲音：“爲什麼你們都這樣？”
“你們都知道這是不可能的，湯米不可能死而復生，你的腿也再回不來……南方聯盟也永遠不可能再回到它從前的樣子。”
“朋友，我們過去的生活已經一去不復返了。我們沒辦法再欺騙自己，也不能再對現狀視而不見——”
“我們能做的，只能是擡起頭來，正視這些變化，在廢墟上重建家園，重新擁抱生活……哦不，我不是有意要說這些傷害你的！”
羅蘭突然開始手足無措。
她眼前的年輕人伸手捂住了面孔，無聲地啜泣着。淚水從他的手掌下緣滴落。
啊她，她的性格太過剛硬直白，她自己能夠掙扎着離開戰爭留下的泥潭，可並不是所有人都和她一樣。
“普利西，扶他進店坐下來歇一會兒。”
黑人小女孩把扶着來人的柺杖，把他引進了餐廳。
這餐廳久已沒用過，但是勤快的南妮嬤嬤日常打掃擦拭，餐廳裏的胡桃木餐桌餐椅一塵不染，看起來依舊很新。
“你先坐下來……對不起，我真的不是有意冒犯。”
羅蘭把自己的手帕塞到了年輕人的手裏，“我和你一樣，我媽媽在戰爭的最後階段過世了，我爸爸至今神智都不太清醒，我有很多朋友去參軍，陣亡、被俘、受傷、殘疾……每一分痛苦我都見證過，我能體會……”
年輕人的哭聲漸漸小了。
有人能夠體會自己的痛苦，這痛苦似乎就被分擔了。
羅蘭很誠懇地自我反省：“是我的不對，我應該自我反省——我應該意識到，美味的食物有慰藉人心的力量，它能減輕創痛，幫助我們把碎裂成一塊塊的自己再一塊塊地重新拾起來。”
“小夥子，爲了補償你，我請你喫晚飯可好？”
今晚的飯菜她剛好做多了，能再供應兩個人的晚飯。
年輕人已經用她的手帕把淚水擦盡，露出笑臉，使勁點頭。
於是，羅蘭捧出了克里奧爾面拖藍蟹燉小海鮮和紅豆飯，另外還有些細細小小的軟殼蟹她直接用油炸酥了，這時候也一起送了上來。
餐廳門卻還開着。
有人探頭進來，感慨一聲：“真的營業了呀！”
羅蘭嘆了一口氣，心想看來真的是攔不住。
於是她大聲說：“今天試營業，還有一個免費試菜的名額，有興趣就請進來，並且把門關上吧。”
來人一聽，趕緊閃身進門，順便把門帶上了。
……
南妮嬤嬤坐在樓梯上，一面看着芒羅太太開着門的房間，一面聽着樓下餐廳的動靜。
她很擔心羅蘭的話被芒羅太太聽了去：“畢竟道理誰都懂，可要是真的輪到自己頭上，能不能捱過去恐怕要憑運氣呢！”
*
羅蘭這裏，一旦開了個“試營業”的口，就再也攔不住了。
天天有人來打聽，“試營業”了之後什麼時候“正式營業”。
“都聽說了，湯米家的廚房，現在的主廚手藝比以前還要好！”
“聽說上回託尼和亞歷克斯試過菜了，確實如此。”