憶昔午橋橋上飲，坐中多是豪英。長溝流月去無聲。杏花疏影裏，吹笛到天明。
二十餘年如一夢，此身雖在堪驚。閒登小閣看新晴。古今多少事，漁唱起三更。
林思罔、何軒昱和盧子實、王仁四個人一輛車，喫着火鍋打着牌，一路出京。在他們身後，百輛大車結成一字長蛇，蜿蜒行進在官道之上。頭前一輛車掛着“宗正府”的號旗，後面三輛分別懸掛林、王、薛三家認旗。盧子實探出頭往外看，喝了一聲彩。
“三位仁兄有所不知，我在長蘆那裏都快長毛了，收到四維的來信後，樂得我一天沒睡覺。”
何軒昱剛升的戶部山西清吏司主事，林思罔則在大理寺做了個評事。出來前，上司都囑咐道：雖說你們與李四維相從甚厚，可也別忘了本部的職責，要是分潤的不夠，回來可是不依的。
盧子實貪婪的看一眼的山頂的長城，繼續訴苦道：“天天看着海，我都忘了山是什麼樣的了？”
林、何二人哈哈大笑，言道：“曹兄在巴蜀，天天看着山，恐怕也要膩了。”
盧子實抄起一杯酒，一飲而盡說道：“託四維兄的福，我家躲過了鹽道改革，我現在想起那句話，都覺得是至理名言。渠道爲王，生產爲主；抓住兩頭，放棄中間。捨不得放的，全被海潮般的鹽給埋了。所以這一次，兩江鹽道並巴蜀鹽道叫得上名來的商賈，全都聽命而來，衝開這三晉門鎖，行銷天下。”
何軒昱把着車窗嘆道：“天下鹽商會大同，這是多麼海量的銀子啊！埋了大同都行。嘿嘿，官場的文章商場做！正是你我之輩大顯身手的時候到了！”
林家一輛小車停在路邊，雪雁等着他們過來，掀開窗簾說道：“少爺，前面就是居庸關了。我和焦大叔要先行一步，您還有什麼話要帶的嗎？”
盧子實兩眼冒光的問道：“好俊俏的丫鬟，一看就是我們江南女子。林兄...”
王仁踢了他一腳：“那是林妹妹的貼身侍女。”
盧子實嚇得一縮脖子，衝着雪雁連連拱手。
林思罔回話道：“我們幾位兄弟作伴，你讓四維先不用管我們。”
雪雁一笑，拉好窗簾，小車快行。
王仁問林思罔：“林妹妹怎麼捨得將她派了出來？”
林思罔哈哈一笑：“只有這貼身的人，才能說些貼心的話啊。”
衆人都說有理，王仁說道：“各位可知天下三絕？”
見衆人紛紛搖頭，王仁自得的一樂，飲了一口酒說道：“你我均是江南人士，這揚州瘦馬、西湖船孃都聽過其名，而這北方嗎嘿嘿就有一絕，與她們齊名。並稱天下三絕。”
衆人紛紛喊着哥哥，要他說出這最後一絕。
焦大拉着雪雁輕車快馬的奔馳在山道之上，不多時就進了居庸關裏，轉出一道山樑，只見眼前一片豁亮，山下廣袤的平原，一條桑乾河緩緩流淌。順着山路一路向下，進了一座寺院，可惜有寺無僧。只見一間間僧房被收拾了出來，不時有三兩人進進出出。沿着寺外的大路走了沒多遠，一排排石窟依山而鑿，綿延數裏。
雪雁下了車，一眼就看見李想揹着手和一老僧相談甚歡。顏習齋先生坐在鋪好的地墊上，慢慢品着茜雪的茶水。
李想聽見車馬的聲音，回頭看見了雪雁，招招手讓她過來。雪雁瞧着自家這位小爺又黑又瘦，兩行清淚就流了下來。
李想說道：“大師與我一般心思，在你眼裏這是法相尊榮，在我眼裏這是民族瑰寶，都是要將它們好好保留下來的。這次借用您這裏的寶地，也讓天下的有錢人來捐出一筆，有這些功德，何愁不能大興寶剎。”
那老僧宣了一聲佛號告退，李想拉着雪雁坐下，問道：“家中可好？”
雪雁連連點頭：“老爺小姐都好着呢，小姐又長個了，每天都念着你的安危呢。”
茜雪拉過雪雁：“來，我先帶你洗漱一下。這一路上坐車也是夠受的。”
雪雁急忙掏出幾封書信，遞給李想：“小爺，這信你都收好。我這一路都藏在身上，也不曾被別人看去。”
李想拍拍她的肩膀：“若不是如此可靠，妹妹斷不會讓你出來。先去吧，一會在尋我說話。”
雪雁告辭後，顏習齋問道：“如此可有幾分勝算？”
顏習齋也不問是何人，只問道：“那大同城中的富戶，還能有幾家倖存？”
李想嘆口氣和他說道：“他們若是不死，死的可就是我們了。而且死的人更多。”
顏習齋嘿嘿冷笑：“錢財多是取禍之道，可嘆世人趨之若鶩，哪個肯回頭！”
李想哈哈大笑，看着那一排排石窟中的佛像說道：“人爲財死鳥爲食亡，如何破得？資本的力量，他們瞭解的還遠遠不夠。若不是我來了，這窟佛像早晚都要經受戰火。此番匯聚天下精英，只要給他們講明一個道理，這天下就好玩了。”
到底是何道理？先放在一邊，李想這裏看着佛像感慨之時，也是王子騰頭痛之時。
他爲何而來呢？商道被斷月餘，一張無形的大網，遮住了大同府。府兵四處追蹤，卻屢屢撲空，不得已派出一營馬隊，一直追到了草原，身後又被另一隻隊伍截了路。整個大同一時間四處煙火，一粒米、一粒鹽出不去也進不來。
雖說城中米糧不愁，可這些商人卻坐不住了。行商天下變成了坐商城裏，這每天的損失數以十萬計，紛紛加強了護送，更有僱傭兵丁護路。
忽然，陝甘聖教來襲，一下子打蒙了府軍，是繼續護路還是回去佈防？當然選擇了後者，幾路追出去的大軍紛紛回防，這商路又被斷絕。
王子騰不得已才親身來此，也想看看局勢到底崩壞的如何？
府臺言道：“若說困死百姓，暫時還不到這個局面。困死的是商戶，而商戶不能維持之後，就有大量的僱工失去收入，如此一來，城中就會有許多人家無有錢糧了。時長日久，還不知道要鬧出什麼來。這一環套一環的，下官實在應付不來。請都督獨斷吧。”
王子騰問道幾位總兵：“全力剿滅如何？”
一位總兵答道：“先不說朝廷有沒有旨意。就說追出去了，城內必定空虛，陝甘亂民已經在附近露了影蹤，誰敢擔保這城不受騷擾？到時候兩頭不落好，實在難辦。”
另一位也說道：“確實如此，說是兵力足夠，可是這羣人只是騷擾，搶了貨就燒。還遠遠的放着探子，大軍一動，他們就遠遁而去。十來人就敢帶着百十號追兵兜圈子，幾天下來，我們反而沒了喫食，只好退兵。他們陰魂不散的又跑了出來，這他孃的缺德主意，着實讓人難辦。”
王子騰內心呻吟一聲，此等狡詐的手段，絕對是李想幹出來的。不殺人，只斷路。截獲的財物不是燒了，就是扔在山澗。哪家商戶經得起這樣折騰。他這是要不戰而屈人之兵呀。
北靜王府家的商戶問道：“都督可有辦法？實不相瞞，這一個多月來，損失已經超過那批扣押的糧草了。再這麼下去，得不償失啊。”
衆商戶紛紛言語，不若放他們西去得了，再這麼下去，兩敗俱傷誰也得不着好。
王子騰哈哈笑起來：“諸位且安心，此等事情盡在我掌握之中。本督已有良策可破他們的計謀，只是繞點路罷了。不管他們幾路來圍，我只管一路來去。向北先去漠南察哈爾。放心，女真那裏已經說好，一進漠南，便有他們護送到張垣，再由此進京，沿着運河而去。單單管着這一條路，各位手頭的兵也是夠用了。如此若何？”
衆人細細商議了片刻，紛紛讚不絕口，王子騰心裏也多少舒服了一些。只是求着女真那些韃子，也讓他不爽，爲了大局，只好忍耐。
雲岡寺內，李想指着一處沙盤說道：“烏蘭察布距離大同不過三百里，兩三天而至。他們與韃子早有勾結，這貨必從那裏出去。在漢人手裏，我還不好下殺手，一旦交到韃子手裏，王爺和史侯爺可不要客氣，殺人越貨不要手軟。他們邊軍就在旁邊看着都不敢動手！暗通韃子不過是個罰，若是敢和韃子聯手殺我官兵，他王子騰全家填了坑都抹不平。”
忠信王問道：“他爲何要走這條路？”
李想看他們一眼說道：“因爲他以爲我和你們一樣怕韃子。殊不知，這世上最不怕他們的就是我。一羣野豬皮，老子來這裏就是娶不到老婆，也要油炸了他們！”
漠南草原，兩路大軍相向而行。大同城外，數路財神聯袂而來。