行至西門，沈束親自登上了門旁的一座望樓。站在望樓之上，他朝一街之隔的另一處宅院望去，眼前卻是一片漆黑和寂靜。
既無打鬥之聲，也無燈火。只有那座全鎮最高的望樓上，那盞紅燈格外耀眼。
“紅燈升起有多久了？”沈束向旁邊的家兵問道。
“也就不到半刻。”家兵回道。
“當真？”
“小人一直盯着，絕無差錯。”
聞聽此言，沈束心裏一涼。
作爲沈家宅院西側的第一道屏障，沈全家不僅修築了那座最高的望樓，而且也是除沈宅之外，駐兵最多的一家，整個宅院裏有足足八十名家兵。
這倒也不是因沈全和沈束關係最近，而是沈全的家宅正好也是背靠山嶺，而且還扼守在上下山嶺的山道旁。
這條山路不僅是沈束爲自己留好的最後退路，也是他防備有人從山後偷襲的必經之路。
爲此，沈束不僅出資修了那座最高的望樓，還從自己最精銳的二百家兵中抽出了五十人，和沈全家的家丁一起負責看家護院，主要還是守衛那座望樓。
難道不到半刻時間，這八十人就全沒了？沈束心裏暗道，對方究竟來了多少人？
“你可看到有打鬥？”沈束又向那名家兵問道。
“未曾看到。”
“那可有聽見任何聲響？”
“也......也沒有。”
“向對面望樓射一發響箭。”沈束令道。
“是。”那名家兵立即張弓搭箭，弦響箭出，頓時一聲嘯鳴劃破了夜空，一支響箭向着那座最高的望樓飛去。
隨着響箭的嘯鳴聲逐漸消失，夜空又恢復了平靜。
沈束死死地盯着那盞紅色燈籠，心裏卻是無數個問號在翻滾。
他實在不願相信，自己苦心準備了二十年的佈局，還沒見到敵人的面，就已經損失了關鍵的一臂。整整八十名家兵就像蒸發了一樣，就這麼消失了。
“報......大門前，來了。”
正當沈束還在研狐疑之際，一名家兵慌慌張張地跑了過來。沈束低頭望去，正是黃昏時被那女子擊倒的家兵之一。
“慌什麼！”沈束厲聲喝道，“說清楚，誰來了？”
“正是那名小娘子。”
“來了多少人？”
“只有一人。”
“一人？”
“一人！”
“那小娘可有說什麼？”
“她說......”那家兵有些吞吞吐吐。
“如實稟來！”
“她說，讓阿郎速到大門相見。不然......”
“不然什麼？”沈束已經壓不住胸中的火氣了，“快說！”
“不然她就要血洗沈家......”
“好個賊婆娘。”沈束不由地怒罵了一聲，轉身下了望樓，直奔大門而去。
“阿郎，阿郎息怒啊！”管家沈從慌忙追了上去，“切莫中了奸人的圈套啊，阿郎！”
“一個小娘子，就敢如此囂張，這是欺我沈家無人嗎？”沈束心裏也知道，此刻最需要的是冷靜，但被一個女子上門叫陣，這口氣實在忍不下去。
沈束膝下育有四子二女，二女皆是在正室李氏在京城時所生，而四個兒子則全是歸鄉之後纔出生的。
其中長子沈軼之依然是李氏所生，年方十九；次子沈研之只比其兄小半歲，乃是二房苗氏所生；三子沈獻之則是三房孔氏所生，年方十七。二房苗氏還育有第四子沈越之，今年剛滿六歲，尚未成年。
一度膝下無子的沈束，在歸鄉之後竟然連得四子。這也讓沈束覺得，這正是佛祖對自己的寬恕和恩賜，也更加讓他既全心向佛，亦苦心練兵－－這份家業斷不能斷了香火。
此時，聽聞一女人在大門前叫陣，沈家三子早已是按耐不住，各提兵刃，直奔大門而去。
話說這沈家三子自幼便習文練武，十二歲之前，皆由其父傳授武藝，但也只是一些基礎的拳腳功夫。
沈束自知自己的功夫多是軍中武藝，適合兩軍交鋒，卻並不擅長江湖打鬥。所以，他託人在江南遍訪名師，終於在棲霞寺尋得一位高僧，將其請至府中，收下三子爲徒。
這位高僧在府中六年，悉心傳藝，將自己的獨門武功，一套披風劍法傾囊相授。而沈束還專門差人赴處州，請來一位鑄劍師，專爲三子各打造了一把長劍：長子沈軼之得青虹劍，次子沈研之得白虹劍，三子沈獻之得紫虹劍，三劍皆是劍中精品。
此時，沈家三子已是提劍在手，立在大門前，對着柳如煙怒目而視。
“何方來的賊婆娘，膽敢在此撒野！”長子沈軼之厲聲喝道。
“看你年紀輕輕，就如此口出惡言，當真是沒家教。”柳如煙微微一笑道，“此處沒你說話的份，還是讓那沈束老兒出來答話。”
“我呸！”沈軼之怒道，“家父尊諱豈是你這賊婦能叫的。”
柳如煙依然不急不惱，悠悠地道：“你這小兒，左一個賊字，又一個賊字，豈不知你家那老爹纔是真正的賊。不信，且讓他出來說話。”
“哼，就憑你！”沈軼之雙目一立，“先問問小爺手中的劍答不答應。”
話音剛落，只見沈軼長劍一抖，直刺而來。
話說這沈軼之業已聽聞了柳如煙獨闖大門之事，他雖然不相信這女子有多高的武功，但面對瞬間能擊倒了五名家兵之人，他也不敢大意，一出手就是披風劍法中最狠辣的一招：風從何來。
這披風劍法其實是從佛家的杖法中演化而來，因而招式中變化簡明卻力道十足。這風從何來，出手就橫掃對手下盤，看似來勢洶洶，卻只是虛晃一槍，突然劍挑對方咽喉。
沈軼之的出劍，柳如煙看在眼裏，心裏也是多少有些意外。
她原以爲這沈家小郎君只是徒有其表，卻未曾想其劍法倒是有模有樣，絕非一名江湖人物可比，至少要高出翠荷一籌。
不過，自從蘇堤解劍之後，柳如煙在劍法上的修爲又已精進一層，尤其對劍意的理解已初入宗師之境。因而，沈軼之雖來勢洶洶，她也並未放在眼裏。
眼見青虹劍已劍指咽喉，柳如煙才身形一動，右手手腕一翻，秋水劍的劍鞘迎劍而上。
劍、鞘相交，秋水一出，青虹落。