夜幕降臨，圓月升空，兩人才想起今天是正月十五，元宵佳節。
北城人聲鼎沸正是熱鬧的時候。“砰”的一聲，一棚煙火在天空散開，映照着江上，閃耀的五顏六色，緊接着又是幾聲，夜空瞬間被點燃，紅的藍的綠的，天空成了花團錦簇的百花園。
萬紅樓也熱鬧起來，熙熙攘攘，驚起遠處聲聲犬吠。
但這種歡樂與忠叔和雲襄姐弟無關。一天時間，似乎一切都變了，早上出門的時候，並沒有感到今天與往日有什麼不同，晚上卻惹回來如此一件禍事。
忠叔不敢再讓姐弟回家去住，那裏離萬紅樓太近，人員嘈雜，萬一熊少龍晚上搶人也照應不上，不如住在小船上，雖然簡陋但安全些。
三人喫過晚飯，都是心事重重，雲襄安慰姐姐幾句，但覺得這些話實在是寡淡無味，也沒什麼底氣。但他並沒有後悔答應熊少龍去衙門，雖然熊少龍是個潑皮無賴，但燒燬腰牌的事情自己是撇不開關係的，是非曲直本就應當由官府定奪，做人就該坦蕩磊落。如果官府不能秉公辦事，以自己的本事，想必保住性命應該不是難事。
想着想着睡了過去，再醒來時，不知道是什麼時辰，忠叔卻已經不在船上。
雲襄走出船艙，只見一輪明月正掛在當空，照的地上白晃晃的，萬紅樓和北城都安靜下來。遠遠的看到路口有人在燒紙錢，定睛一看，那人正是忠叔。
雲襄好奇，徑直走到忠叔身後。
忠叔知道是雲襄走了過來，這麼些年，他對這個孩子的一切都瞭然於胸，分辨他的腳步更算不上什麼事情了。
忠叔沒有回頭，凝重的把一摞一摞紙錢扔進火堆，彷彿這些紙錢果真是金子做的：“你醒了？”
雲襄並沒有回答忠叔的話，好奇的問：“這紙錢燒給誰的？”
火焰把忠叔一臉的戚容映的一閃一閃：“你爹媽。”
雲襄疑惑不已：“今天爲何給我爹媽燒紙？”
忠叔手握着半打紙錢，懸停了片刻，意味深長的回頭瞧了雲襄一眼，眼中滿是擔憂和關心：“因爲忠叔要跟他們交差了，你得記住，從今往後，你就是個頂天立地的漢子了，要靠自己生存下去。”
雲襄一頭霧水：“忠叔，你這是怎麼了？”
忠叔嘆了一口氣，轉身站起身來，抓住雲襄的肩膀說：“忠叔有好多話要對你講，本想等你成年，可是世事難料，忠叔怕沒有機會了…”
雲襄打斷了忠叔的話：“是不是我明天凶多吉少？”
忠叔擠出一絲微笑，摸了摸雲襄的頭：“怎麼會呢？你是個善良的孩子，你爹媽在天上保佑你呢，他們會保佑你姐弟平安無事的。明天雖然兇險，我想你定然能夠化險爲夷。”
雲襄望着忠叔那張蒼老的像樹皮一樣的臉，滿心的疑惑，忠叔歷來乾淨利索，從沒有像今天一樣神叨叨的：“忠叔，有什麼話，您說吧！”
忠叔深深的望着雲襄略顯稚嫩的小臉，長嘆一口氣。轉身又蹲下身子，抓起一疊紙錢，填到火堆裏，說：“上官大人，老頭子已經盡力了，如果你在天有靈就保佑兩個孩子平平安安當個老百姓，不要再牽扯朝廷的是是非非。”
雲襄更是疑惑，心想，我這南城的賤民，即使能夠苟活下去，也不會牽扯到朝廷的是是非非，滿臉疑惑的問：“您在說什麼？什麼朝廷的是是非非？”
忠叔，並沒有回答雲襄的問題，而是問道：“孩子，知道你爹是怎麼死的嗎？”語氣中滿是悽然。
乍然一聽，這跟朝廷的是非不知道什麼關係，雲襄點點頭說：“我爹的奏摺激怒了皇上。”
忠叔道：“可是你知道奏摺中是什麼內容嗎？“
雲襄問過忠叔多次這個問題，他卻諱莫如深，從來不答，今天說起來，雲襄急切的問：”忠叔，皇上到底爲什麼要殺我父親。奏摺裏是什麼內容？“
忠叔說道：”奏摺裏寫的什麼我不知道，但說的只是一個事兒——削藩。”最後兩個字，忠叔頓了頓，語氣凝重。
雲襄明白，所謂的削藩，削除各地藩王的封地。他還知道，各地藩王都是當今皇上的叔叔或兄弟，所謂疏不離親，皇上必然是不同意削藩的，可是，父親提出削藩，可罪不至死，於是問道：“皇上護着他的叔伯、兄弟，不願削藩，卻爲何一定要殺我父親？”
忠叔道：“你錯了，皇上並非不願削藩，恰恰相反削藩就是皇上的意思。”
雲襄更加不解。
忠叔接着說道：“當年，先皇分封了十幾個王，他們不僅有自己的地盤，自己的賦稅，還有自己的軍隊和家臣。儘管如此，淮南王和楚王等人仍然要求皇上免除納貢，允許他們開採鐵礦，鑄造錢幣，有了鐵礦可以鑄造兵器，可以鑄幣就有了軍餉，如果放任各王繼續做大，王室持續衰微，早晚會天下大亂。”
這個厲害關係雲襄自然是懂的，點點頭，聚精會神的聽忠叔接着說“你父親是皇帝最親近的人，自然知道皇上對此事深惡痛絕，所以纔有了那道奏摺。”
“後來呢？”雲襄急切的問。
“你父親自然不指望一道奏摺就能削藩成功，其實，這道奏摺的主要目的有兩個，一個是投石問路，刺探一下朝廷內部對削藩的態度，另一個則是敲山震虎，好讓各王知道朝廷有削藩的想法，也好知難而退，不再要什麼鑄幣權和採礦權，這只是削藩的第一步而已。”
“然而，你父親畢竟謀事不祕，奏摺的事卻被內閣大臣嚴正先看到了，他是先皇遺臣，對當今皇上沒有半點忠心可言，表面不動聲色，暗地裏卻做了兩件事，把皇上和你父親出賣了。”
雲襄急切的問：“哪兩件事？”
忠叔回答道：“一件是他把奏摺謄抄下來，連夜發送各王；另一件，就是聯絡門生故吏，在朝堂上發難。這個裏應外合的辦法可真是高啊。”
聽到這裏，雲襄大怒罵道：“陰險小人！”
忠叔接着說：“那天早朝，你父親剛剛遞上奏摺，就傳來淮南王聯合、楚、宋等七王作亂的消息，他們打着清君側的大旗，起兵二十萬，一夜之間攻破了襄陽，又乘船北上，圍攻南都。”
聽到這裏，雲襄似乎親眼看到父親在朝堂上的絕望和憤怒，雙手攥緊拳頭，一聲不吭的聽忠叔繼續說道：“朝野上下一片譁然，嚴正一干大臣數十人，氣勢洶洶、言之鑿鑿，在朝堂上對你父親步步緊逼，一口咬定你父親居心叵測，逼反諸王，強迫皇上殺你父親以安天下。”
聽到這裏，雲襄似乎看到朝堂上的父親被層層圍攻的孤單身影，眼淚撲簌而下，含淚說道：“於是皇上爲了安撫諸王，捨車保帥，殺了我全家三十餘口。”
“可你知道嗎孩子，下令救走你的，也是皇上啊。”
雲襄錯愕不已，這麼些年他腦子裏都是皇上是如何昏庸，下旨殺了上官一家，是忠叔冒死救了他們姐弟，聽到忠叔這樣說，他滿心的疑惑：“忠叔，到底是怎麼回事？”
忠叔點點頭：“皇上知道，你父親難以保全，只能忍痛殺他以安撫諸王，但皇上卻密令我，無論如何將你姐弟救出，要保住上官家的血脈。所以纔有你我叔侄十三年的緣分。孩子，沒有皇上暗通關節，忠叔本事再大，也逃不出御林鐵衛的層層圍堵啊。”