想想這麼多年和姐姐相依爲命，沒有父母寵愛和庇護，在飢餓和屈辱中生存，一直對自己和姐姐很好的忠叔竟然是奉了皇帝的命令，他感到無比的孤單和無助，不知道這個世界上除了姐姐還有誰是可以信賴的。想到這裏，眼淚撲簌撲簌的滴落下來。
他心如亂麻，喉嚨裏像塞了一團棉花：“那麼，你的任務完成了嗎？”雲襄的話冷若冰霜，直刺忠叔的心窩。
忠叔心如刀絞，他對雲襄姐弟的情分，豈能是“任務”兩字可以概括呢，他想爲自己說些什麼，但又覺得言語是如此蒼白，嘴脣顫抖了幾下，才哽咽的說：“孩子，從來沒有把照顧你姐弟當作任務，不只是因爲敬重你父親，還因爲我瞧着你從襁褓裏的嬰兒一點點長大，看着你牙牙學語，看着你蹣跚學步，看着你讀書識字，看着你習武練功，有你們姐弟我這個無依無靠的孤老頭，也算是有了盼頭，這不是我的任務。”
這幾句話至真至誠，勾起了雲襄和忠叔在一起的點點回憶，是的，忠叔對他們姐弟是無私的，雲襄知道忠叔對他和姐姐的好是無法僞裝的，他擡起頭，看到這個頭髮、鬍鬚都已經花白的老者，心中百感交集：“忠叔，我…或許…不該這樣說你。”
忠叔搖搖頭，說：“孩子，這些又算什麼呢？我只想你平安一生。你要答應我以後不論什麼時候，不要再跟皇室牽扯上關係，不要參與官場的紛爭。”忠叔渾濁的雙眼已經溼潤，他握緊雲襄的雙手繼續說。”
“可是，您要告訴我，到底發生了什麼。”忠叔這些話實在讓人摸不着頭腦，雲襄感覺跟皇室的人相隔十萬八千里，而自己是一介賤民，又怎麼會參與官場的紛爭呢？
忠叔沉默了，眺望着遠處的星空，過了許久纔開口：“你知道今天樓上的人是誰嗎？”
雲襄早已經預感到，樓上的公子來歷不凡，他談吐和氣度就像春日裏凝結在樹葉上的露珠那樣清新淡雅。
“他是誰？”雲襄問。
“他是當今皇上的長子，也就是當今太子劉煜。”忠叔答道。
雖然早有準備但云襄仍是大喫一驚，他曾想過，他可能是誰家的官宦子弟或者某位王爺的公子，他甚至也曾想過，這是仇家嚴正的兒子，但他不敢想象，這位竟然是當今的太子，未來的皇帝。
剛纔燃燒未盡的紙錢閃着昏暗的紅光，北風吹過，若明若暗，如同雲襄心中滿滿的疑惑。他不明白，當今太子爲何不在京都溫暖的東宮裏，而出現在寒冷、貧賤的黃州南城，顯然他不是來這裏尋歡作樂的。
忠叔看出雲襄的疑惑，他望着遠處燈火闌珊的萬紅樓，緩緩的說：“你只知道萬紅樓是座大妓院，那只是表面上的，萬紅樓存在的真正用途就是監視諸王的機密之地。全國之下，設有三十六州，每個州均無例外，只是其他地方不一定是妓院而已。在黃州，你看不出萬紅樓與其他妓院有什麼不同，但這裏不僅武備齊全，而且信息四通八達，如果黃州有任何風吹草動，消息一天之內就到了皇上手上了。此次太子出巡的真正目的我雖然不知道，但看起來，他並非只到黃州。”
“起初並不知道，但現在知道了。”
“他怎麼知道的？”雲襄驚訝不已，隨即想到知道這件事自己都不清楚，那麼告訴他的只有忠叔了。
然而忠叔卻搖了搖頭說：“並不是我告訴他的，而是另有其人。”
“誰？”雲襄問
“萬紅樓真正的管事的，西官廳內監督軍周敏。”忠叔答道。
周敏這個名字，雲襄從未聽過，更沒有見過這個人，忠叔說他是內監督軍，雲襄明白，擔任這個職務的只能內廷太監。
如果在平時，忠叔一定會跟雲襄解釋，何爲西官廳，又何爲內監督軍，但這次並沒有，只是淡淡的繼續說道：“孩子，有件事情我從沒跟你提起，其實，當初救你，後來又養育你的，除了我這個老頭子，還有一個人，那個人就是周敏。”
“周敏？可我從來沒見過他？”雲襄更加疑惑了。
“不，你見過他，只是那時候你還小，一次是你出生的時候，周敏去你家看你，另一次是你三個月的時候，他從嚴家的刀口下把你搶了回來。當初沒有他，你早就燒死在上官家的祖宅裏了。”
此時，雲襄才知道，這個隱藏着的人，和忠叔一樣對他有天高海深的恩情。隨即他就想到，當初皇上是把自己和姐姐託付給周敏和忠叔兩個人，一明一暗，因此自己纔能有書看，有劍用。自己長期的疑惑也有了答案。
“但周敏…周叔叔爲何周敏要把這件事告訴太子呢？”
“或許今天的事情，我們已經瞞不住了，或許也不必再瞞。”忠叔意味深長的回答。
“爲何不必再瞞？”
“因爲，因爲…”忠叔對其原因似乎有所顧慮，沉吟良久，轉頭拍了拍雲襄的肩膀說：“我猜測，皇上要對七王動手了，可能很快就會第二次削藩，你父親很快就會昭雪。”
聽到這個消息，雲襄不知是喜是悲，追問道：“您是如何得知的？”
“我也只是猜的罷了。”忠叔若有所思的回答道，見雲襄純潔的眼神中滿是對答案的期許，繼續說道“當今皇上只有兩個皇子，長子即太子劉煜，次子劉熜，只有四歲。如果不是極爲重要之事，怎會派太子親自出巡呢？這件極重要的事，最大的可能，就是皇上要二次削藩了。”