雲襄從沒聽過有胭脂谷這個地方，直起身子來饒有興趣地問：“胭脂谷是什麼地方？”
無名者把剩下的半隻雞從木架子上摘下來，隨手拿起一把幹樹枝，扔在底下的火堆裏，篝火熊熊的燒了起來，烤的雲襄渾身暖洋洋的。
無名者撕下一塊雞肉，大口的咀嚼着，含糊不清地回答雲襄的問題：“胭脂谷是天下最神奇的地方，在那裏你只要肯花錢，就沒有辦不成的事。每天子時，胭脂谷主人將每一件他人所求之事作價，貼在一塊長六尺寬三尺半的大紅色木板上，掛上繡球掛在一塊高一丈寬數百丈的石壁上，這就叫胭脂榜。寅時之後，就有人揭榜辦事，到時候按價取籌。”
雲襄聽了不禁乍舌，眨巴眨巴那雙大眼睛，好奇地問道：“如果所求之事，恰好無人揭榜怎麼辦？”
無名者不以爲然地回道：“這就是每一件事都要由胭脂谷作價的原因，如果你所求之事極難達成，那麼胭脂谷作價必然極高，只要你出的起這麼多錢，自然有人願意去做，出不起錢自然上不了榜，因此很少有不揭榜之事，如若真有，胭脂谷自然有辦法找到揭榜之人。”
“照你這樣說，保我三日無虞這個榜是你揭的榜咯？”雲襄好奇的問。
然而無名者輕蔑地一笑，然後搖了搖手指：”三天前，有人開榜，到”天“字號大牢保護你三天的周全，胭脂谷開價五千兩黃金，這稱之爲點榜。意思就是，點了某人的名字去做某事。有人點榜，胭脂谷自然會給開一個對方無法拒絕的條件。“
”你如此確信一定能成功保我無虞嗎？倘若我半道上傷了、死了怎麼辦？“雲襄問。
無名者斜着眼睛瞧了一眼雲襄：”我當然無法確信，只不過，發生這種事的機率極低罷了，你要相信胭脂谷的眼光，更要相信區區不才，本人出道十年來，從未失手過一次，所以纔有我在胭脂榜上排名前三的地位。“
雲襄見他說的神乎其神，心中也是半信半疑，但他見識過這個人的本事，似乎也並不如何誇張，於是問道：”以你的本事，恐怕早就是天下第一了。“
無名者一改素來的自傲，一臉謙卑地連連搖頭說：”這可就差遠了，十幾年來，第一的位置一直懸空，胭脂榜上也從未標過價格，據說，曾經有人問過價，顯然並沒成交。……”
雲襄知道萬紅樓點花魁的伎倆，這些所謂的花魁往往越神祕越有人擡高價，其實有時候根本那些所謂的花魁並沒有美的如何誇張，甚至有時候根本沒有這樣一個人，空吵個名號，好惹的各處的有錢人光顧。於是笑笑說：“這倒也不奇怪，肯定是胭脂谷主人故意空出這樣一個位子，引誘人出價辦事，其實這個人從未存在過。”
無名者又搖了搖頭，一口肯定地說：“這倒不是，那個人偏偏辦成過一件事。”
無名者點點頭，說道：“那是件幾乎是不可能的事。”
雲襄急切的問：“別賣關子了，說說看，到底是什麼事兒？”無名者總是嬉皮笑臉，故意勾起雲襄的興趣，因此雲襄說話也直接了。
無名者一字一頓地答：“使七王退兵。”
篝火之光照不了多遠，林子裏一片漆煙，不時有雪塊從松枝上滑落，撲簌簌的響。
雲襄聽到七王，便想起全家之死，他心底劇烈的一痛，但他還是問道：“莫不是七王之亂那次退兵？”
無名者點點頭，說：“正是。”
雲襄卻有些不解，明明忠叔說的是嚴正逼迫皇上殺了父親上官齡，七王才退兵的，如此又有了新的說法，於是問道：“可我聽說是皇帝殺了上官齡，七王沒了清君側的藉口，所以才退兵的。”
無名者對此很不以爲然的說：“當年，七王一夜之間佔領了襄陽，起兵二十萬圍攻南都，當時，南都所在的南隸州兵馬不足三萬，其時，七王之軍士氣正高，朝廷則剛剛殺了上官齡，人心不定，南都淪陷只在朝夕之間。如果南都淪陷，朝廷丟的課可不僅是半壁江山，朝廷的錢袋和糧倉就算是丟了，七王完全有資本跟當今皇帝一爭天下。這喫到嘴裏的肉豈能因爲殺了一個上官齡就輕易吐出來？清君側，殺上官齡只不過是個幌子，其背後的真正目的，卻是那把龍椅。”
無名者分析的鞭辟入裏，比忠叔所講的合情合理的多，雲襄素來的一些疑惑豁然開朗，聽罷，身體晃了幾晃，心裏鑽心的疼痛，心想，父親死的實在太不值當。
無名者瞧了瞧雲襄，詭異的笑着地問：“你與上官齡都姓上官，莫不是上官齡的子侄吧？”
雲襄悲痛不已，沉默不語，算不上否認，也算不上承認。
無名者走過來，又扔給他一支雞腿，拍了拍他的肩膀說：“我不管你跟上官齡有什麼關係，我明天送你出了這片林子，再走一百里，送你到冀州青川口，你的事情我就算辦妥了。”
雲襄無力的接過雞腿，食不甘味，依舊默不作聲。
無名者微微笑了笑說：“要說你是上官齡的子侄，我絕無半分懷疑，這幾分幾分男子漢氣概，倒是符合上管家的氣度，聽說當年上官齡死時，依舊笑着，那種俾倪天下的氣概...“
雲襄沒等他說完，而是繼續問道：”你說那人是如何使七王退兵的呢？”
無名者見雲襄萎靡不振，也不再跟他逗趣，回答道：“如果我有這個本事想到如何使七王退兵，那胭脂榜的榜魁不就是我了嗎？我只是知道，七王后來果然又退回原來藩地，一直到現在。”
雲襄絞盡腦汁，也想不到如何才能使虎狼一般的七王軍隊在形式一片大好的形勢下退兵的，果真如此，那人確有扭轉乾坤的本領。