綠草與藍天相接處，牛羊相互追逐，牧人舉鞭歌唱。
上谷城外，草原遼闊無垠。
成羣結隊的牛羊像漫天星光似的，散落在覆蓋大地的碧綠色草蓆之上。
披着羊皮、纏着麻布的騎馬牧民，相互追逐嬉戲，有說有笑的穿梭在畜羣之中。
城頭的守衛，抱着長槊，倚着冰冷堅硬的牆壁，兩眼無神，無聊打起長長的哈欠。
一切都那麼祥和。
輕鬆至極。
…
城門函洞
趙四檢查完一批商隊的貨物後，扭扭腰，揉了揉眼睛，對一旁的同伍兄弟嘻嘻哈哈打個聲招呼，便抱着長槊，登上城樓，重新遣下去一個人。
隨後，自己則在一個比較偏僻的角落，坐下來，伸伸懶腰，緩解疲憊。
自從邊境得到陛下命令，准許以低價向匈奴出售食鹽之後，他們的工作就忙了起來。
不僅要查驗進城之人的身份，還得查看出城至草原的貨物中，是否存在違禁之物。
若是存在運輸違禁品的情況，除了沒收之外，最輕也要關上半年，嚴重直接當場格殺。
因爲查驗抓捕算進軍功，所以兄弟們都格外賣力，一直高強度工作。
趙四倚着牆，打着哈欠。
腦袋貼在牆面上，斜着頭，有氣無力的。
眼皮灌了鉛似的，一顛一顛的，隨時都有可能合上。
睡意越來越濃了。
渾身放鬆，在微風地吹拂下，閉上了眼睛。
“轟！”
突然，地面傳來一陣猛烈的顛簸。
趙四蜷起大腿，側了側身，沒在意，繼續打瞌睡。
每次有大型商隊經過函洞的時候，都會產生這種動靜。
習慣了。
意識再次沉浸下來。
他這次決定和周公在夢裏好好聊一聊。
聊聊喫的、聊聊何時可以娶親。
突然！
“轟！”
又地面猛烈顫了一下。
趙四挑了挑眉，睜開眼睛，努努嘴，臉色難看，雙眸中流露着殺意。
究竟是哪個天殺的，動靜這麼大。
他嘆了口氣，再次伸了個懶腰，懶洋洋的，站起來，準備呵斥兩句。
眼睛習慣性地向遠處眺望，欣賞那一片翠綠的顏色。
驀然。
其瞳孔猛收，凝成豆粒，兩股戰戰，滿頭冷汗。
“轟隆！轟隆！”
“轟！”
地面顫抖的聲音，像是打雷一般，從遠處的地平線傳來。
聲音過後。
一個又一個芝麻粒大小的小黑點出現在他的視線當中。
密密麻麻的黑影，像一把把鋒利的匕首，戳破地平線，向上谷城奔來。
趙四一步邁出，趴在城牆邊。
咧着嗓子，對着下方依舊在進進出出，視野有限的販夫走卒，撕心裂肺的咆哮。
“敵襲！”
“快進城，關城門！”
“快！”
“轟隆隆！”
地面顫抖的越來越厲害。
數十名士卒根據早就安排好的，牽出馬，衝出去，冒着被殺的風險，幫助牧民，往回驅趕數以千計的牲畜。
“不好了！城門關不上！”
“商賈拉貨的馬受到驚嚇，不肯動了！”
“趕緊，一定想辦法把城門關上！大不了就宰馬！快！”
…
地平線附近，
被數十名親兵拱衛的匈奴右大當戶目露兇光，拔出了他的專屬彎刀。
“殺光他們！”
“搶奪物資！”
“再輾轉周邊漢人聚集之地，掠奪俘虜，強大吾儕之部落！”
“殺！”
成千上萬名披着厚重羊皮的匈奴騎兵齜牙咧嘴，揮舞着手中的短刀，興奮地嚎叫，
“喔喔喔喔喔！！！”
…
不到五分鐘，這支舉着屠刀、被狼性附身的屠夫隊伍，就衝到了上谷城周邊。
一場殺戮盛宴就開始了。
漢人體內流淌的鮮血，染紅了上谷城的城頭、城外的每一寸土地，因地勢的緣故，正在向城內倒流。
……
……
四天後
一披頭散髮臉色蒼白、渾身浴血、身上插着兩支箭矢、傷痕累累的紅甲士卒，伏在馬背上，右手死死地拽着繮繩，左手舉着一份被鮮血染紅的帛書，出現在長安洛城門。
看着遠處那塊熟悉的城門匾。
趙四無神的雙眸眨了眨。
乾裂發白的嘴脣動了動。
臉色驟變，嚎啕大哭。
悽慘哀嚎聲，像夜半三更，縈繞在墳頭的鬼哭聲似的，從丹田之處提上來。
“匈奴萬騎犯邊！”
“上谷失守！”
“太守及一千兩百餘守軍皆戰死！”
…
公孫賀站在城頭，聽着聲音，神色大駭！
不顧形象，趴在城頭，大喝:
“疏散入城之人！”
“立刻騎馬入城，爲傳信兵引路！”
…
令出即行！
五、六位北軍甲士牽着馬，一前一後，拱衛着這個傳令兵，疏散長安道上的人，一路向未央宮衝去。
…………
半個時辰之後
劉徹在石渠閣中，臉色烏黑，接見了這名氣息奄奄的傳信士卒。
趙四癱坐在地上，充滿陰翳，被死氣籠罩的雙眸，最後眨了眨。
託舉着帛書的右手，瘋狂顫抖。
“陛…陛下……匈奴……右大當戶……叩邊……全城守軍……皆……皆……”
未等說完。
“咣咚！”
趙四的身體惡狠狠地壓在了石渠閣的光滑木質地面上，溜圓的眼珠子死死地睜着，嚥下了最後一口氣。
劉徹肅穆而起，跑了過去。
左手握着趙四的左手，右手接過帛書，扭頭，臉色赤紅，對一旁的宦官侍者咆哮。
“喊太醫令！”
“去喊太醫令！”
侍者顫巍巍地跑出去。
劉徹則坐在地上，打開帛書，開始閱讀上面的內容。
……
“元光五年五月初三巳時，匈奴右大當戶率萬騎叩邊，上谷北門於午時被破，匈奴萬騎入城，展開屠戮，城內屍橫遍野，百姓多亡。”
“臣自執宰上谷以來，蒙先帝之恩寵、受陛下之隆恩，方得百姓信任、將士擁護。”
“此乃皇恩之至也。”
“自知守城不力，愧對上谷百姓、愧對陛下，欲集結全城守軍、徭役與之決一死戰，以報陛下之明。”
----------上谷太守鄔延年手書。
……
劉徹目眥盡裂，臉色血紅，喘着粗氣，閱讀完這草草寫下的奏摺。
額頭上的青筋，已在瘋狂跳動。
手中的帛書捏皺。
仰頭，歇斯底里的咆哮聲，縈繞着整個石渠閣。
“匈奴！”
“朕與爾等！”
“不死不休！”