“西西，阿爸要走了，來跟你告個別。”
“阿爸，你要去哪裏？可不可以帶我一起？”
“傻孩子，你有阿越，將來還會有你們的兒女。阿爸累了，想好好休息，現在你回來了，要替阿爸受累……”
“阿爸！你在說什麼？”
“咱們以前談過的，你知道阿爸要去的地方……你記住，從今以後，免得你夢見阿爸難過，阿爸不會再來打擾你的生活，但是阿爸一定會在上面好好看着你，所以呢，你千萬莫要掛念，好好和阿越過日子，不然阿爸會走得不安樂。”
徵西看到父親向她微笑，寵溺的目光裏還透着愧疚和不捨，他一遍遍的溫聲交待她不要傷心難過……徵西見此，愈加心如刀絞，焦急地問：“阿爸，你到底要去哪裏？”
等了幾分鐘，只換來無言的沉默和一聲嘆息……眼看父親的影子越來越模糊，徵西伸出雙手，拉住他的手，不肯松，也不敢松……那雙帶着繭子的手，默不着聲地任她抓着不放，那雙手比她的手大好多，她怎麼抓都抓不緊，只好把手指穿進那雙大手，以爲這樣就能留住父親。她吸了吸鼻子，貪婪地聞着他身上的煙味。
“阿爸……阿爸……”徵西終於喊出聲，汗涔涔的從夢裏驚醒，不知身在何處，有些虛脫的睜開眼睛，過了良久，纔看清方承越正望着她，臉上難掩憔悴，眼裏佈滿血絲，穿着戎裝坐在她身邊。他和她的十指緊扣：交纏着的手指，緊貼着的掌心……徵西臉色一變，有些失望的甩開他的手，掙扎着從牀上坐起來，細細回想着夢裏的場景——父親剛剛明明在給她託夢，人在大限將至時纔會託夢給親人……一念至此，她的心直往下沉，驚惶失措的問，“我阿爸呢？”
看到徵西用略顯冷漠的眼神盯着他，方承越覺得胸口發悶，猜測她可能在潛意識裏怪罪他沒有照顧好岳父，他雙手按着她的肩頭，說：“你先定定神，再起身去換衣服，我一會兒就帶你去見他。”
徵西不聽，用力掙脫方承越的手，馬上就要下牀。她沒站穩，狠狠跌進他的懷裏，也不知道他幾天沒刮鬍子了，她的半邊臉猛然間蹭到他鬍子拉碴的下巴，頓時覺得一陣刺辣辣的鑽心的痛，她忍不住“啊”的叫了一聲，疼得頓時流出眼淚來。
看到她臉上被他的胡茬兒蹭出紅通通的一片，他的心跟着發疼，伸手去觸她的臉頰，被她煩躁的想用手打開，哪能輕易甩掉呢……兩下對望着，他沾滿煙味的手終於還是穩穩貼在她臉上，手指來回輕輕觸着那發紅的部分……
“我阿爸，他現在到底怎麼樣了？”
“不太好！”
“他……怎麼不太好？我看他離開天津衛的時候還好好的。”徵西聲音發顫。
方承越本來沒打算多作解釋，眼下也沒這個時間，見徵西非要問個清楚，只好儘量簡單的說：“從天津衛到漢口的路上，阿爸染上了風寒感冒，他放心不下寶安這頭的事情，堅持要等回來以後再好好歇息……幾天前，醫生說他的風寒感冒引發了肺炎和胸膜炎，病情很快惡化……”
“爲什麼報紙上登的是他遇刺的消息？”
方承越沉默了幾秒鐘，扶她坐好，轉移了話題，“衣服我已經幫你拿好了，我現在去叫采苓進來服侍你換上。”說完，站起身子走了幾步，伸手把沙發上的一套羊絨套裙、絲襪拿過來，準備放在牀頭。
“不用！我自己來！”徵西見他剛剛沒回答她的問題，忍不住發了脾氣，她心裏又急去見父親，當下也顧不得計較，走過去一把扯過他手上的衣服，腳步虛虛地飄進了浴室。
徵西很快在裏面換好衣服，用冷水洗了一把臉，對着鏡子胡亂理了理頭髮。
方承越在起居室外面的陽臺上抽菸，通往陽臺的玻璃格子門沒關嚴，一股煙味隨着冷風飄進屋裏，徵西走出臥室，聞着熟悉的煙味，腳步一頓，怔怔望着窗外那個背影……方承越扭過頭來，見徵西已經穿戴整齊，他掐滅菸頭，默默地走進來，跟在她身後下樓。
天剛剛亮——是個陰天。
院子裏停了兩部車子。方承越拉着徵西，準備上後面的那一部。何曙亮從車內下來，叫了聲五少，五少奶奶，見兩人神色凝重，也不多言。
方承越朝他點點頭，吩咐道：“去錦榕街。”
兩部車子一前一後的緩緩駛出了方園，往市區的方向開。
問完頹然往車座上一靠，有些氣餒：她早該想到，自從父母離婚後，母親住過的每一處宅邸，都爲父親留着他的臥室和書房……而父親的家裏，住着他的妻妾，他的繼子和另一個女兒。
方承越搖搖頭，伸手攬着徵西肩頭，說：“不是。我們去阿爸的一處別院。”
徵西稍微心安。她眼下不想和他這樣親密的坐在一起，但也沒有力氣推開他。
暗淡的天色籠罩着整個城市。
穿過一條條沉寂的街道，大約20分鐘左右，兩部車子先後拐進一條短街。街口有兩個穿黑呢子大衣的男青年在樹下徘徊，手上都拿着相機。前面那部車子的副駕座走下來一個穿着軍服的小夥子，跟他們交涉了一番才上車。
徵西在閉目沉思，沒看到兩個男青年離開時，隔着窗玻璃朝她望了又望，只覺得車子停了片刻才又開動，車內漸漸暗了下來。她擡眼，只見街道兩邊種着一排高大的大葉榕樹，樹上枝葉茂盛，遮天蓋地。
前面的車子在街道盡頭的一處宅院門前停下來，門外的兩個守衛看見他們，把大門打開，讓車子開進去。
大清早的宅院一片肅然，只有一箇中年雜工在清掃地上的落葉。父親那麼愛靜的人，想來平時這裏也很沉寂。
向榮一臉沉痛的從屋裏走了出來，他身後跟着兩個醫生。向榮將二人送到院門口，同他們握手告別。
看見徵西和方承越從車裏下來，向榮走到他們面前，紅着眼睛說：“五小姐，姑爺，老爺他兩刻鐘前去了。”
徵西聽後渾身一震，心跳加速，呼吸短促，整個人一下子就僵住了，彷彿隨時會倒下來。
方承越鎮定，怕徵西跌倒，將她摟在懷裏，輕聲在她耳邊說：“西西，我們進去看看阿爸。”
他們朝屋裏走。
“五小姐，姑爺，我現在就派人通知香港的二少爺，再讓林媽她們準備壽衣和孝服，還要找風水先生選個出殯的日子……”接下來一連串跟喪事有關的各項工作需要安排和落實，向榮一邊跟着挑重要的說，一邊拿袖子抹了抹眼角，把悲傷的情緒壓下去，看了看徵西，卻向方承越請示，“姑爺！什麼時候通知公館那邊的二太太、三太太，伍少爺和六小姐？”
向榮跟在鄭寶安身邊多年，不僅是他的近身侍衛，還是一個很得力的管事。鄭寶安一年裏頭在有二太太和三太太的公館頂多住半年，那邊的管家僕役全是二太太和三太太的人。鄭寶安走到哪兒都帶着他。
方承越見向榮已經收拾好情緒，開始着手籌備有關殯葬諸多瑣事，對他有條不紊的安排甚爲滿意，一直落在徵西臉上的眼睛，騰出空隙讚許的望了望向榮，只是聽到他提起鄭家那個繼子伍季的時候，方承越的臉沉了沉，對他拋過來的問題置之不理，“向叔看着辦吧，受累了！”
向榮低頭答應着，有些納悶，面前這個高大英武的姑爺一向沉穩冷靜，深得主子的賞識和偏愛，而他的確不負重望，從不行差踏錯，鮮少有失態的時候……一開始對他忽然冷下來的眼神和態度不明所以，轉念一琢磨，不禁朝樓上看了一眼，電光火石之間想了個明白，心下大驚……向榮強忍着怒氣，轉身去忙了。
方承越帶徵西上樓。
鄭寶安躺在牀上，身上蓋着一條淡藍色的薄棉被，只露出一張瘦削的臉，他看上去神色安然，像是在睡覺。徵西撲過去，捧着他的臉，“阿爸，我回來了，你醒醒！阿爸……”眼淚滴在他的臉上，她輕輕擦去，越來越多的眼淚流下來，她再也看不清他的樣子。
牀上那個一直無條件寵愛着她的父親，已經變得冰冷……一直以來，最擔心的噩夢成爲事實，最在意的人離她而去。從今往後，他再也不會迴應她的喜怒悲歡。
一個念頭在已經混沌的腦子裏轉來轉去，轉去轉來：“阿爸走的好孤單、好可憐，身邊竟然沒有一個親人，他的兒女、他的妻妾……”又想到9歲那年，那個嶺南女相士的預言——終於成真！父親臨終前，她的確不在他身邊盡孝——他身邊根本連一個親人也沒有。那麼好的父親，不應該落得這般淒涼的結局……徵西心疼的無法呼吸，也不忍呼吸，等她終於想直起身子來喘口氣的時候，眼前卻一黑，直直地倒在父親身邊。