而城中街道旁的百姓，早已被趕入周圍衚衕屋舍之中，大街之上，只有肅殺的錦衣緹騎，來回巡視，守衛兩旁。
嘉靖十七年十一月二十一日，冬至日，大明朝皇帝朱厚熜將在南郊天壇祭天，此刻出宮前往天壇齋宮，提前三日齋戒。
此三日，文武重臣隨行，不喫葷腥蔥蒜，不飲酒，不娛樂，不理刑名，不弔祭，不近婦女，多沐浴，名爲“齋戒”，又稱“致齋”。
劉金喜所在總旗，便負責這京城正陽門一帶，從昨日清晨，便在這周圍來回巡查，碰到可疑人員，一律拿下，臨時押在順天府大牢中，待祭天大典完畢之後，另行甄別。
劉金喜昨夜只睡了兩個時辰，神情有些疲憊，喘着熱氣，搓着手，站在正陽門外，等待聖駕出城。
“總旗，那押在詔獄的兩個崽子，屬下半夜看了一下，倒也還行，不哭不鬧，這次出來也安排了一個校尉看守。”剛剛被提拔爲小旗沒多久的校尉陳武湊到劉金喜跟前，悄聲道。
劉金喜點點頭，表示知曉。
陳武又問道：“大人，爲何關着，又不殺不放的，每天還得準備喫食，屬下這囊中都要乾癟了。”
劉金喜剛要開口，便聽見一陣健馬急蹄之聲傳來，有錦衣衛南鎮撫司負責儀仗的大漢在馬上高聲呼喊：“聖駕出城，聖駕出城，聖駕出城……”
從正陽門旁邊小門處疾馳而去，劉金喜呼喝一聲，總旗小隊聞風而動，人員分爲兩隊，站立兩旁，等待聖駕通過。
不出片刻，只見城中一陣馬蹄聲起，當下，一隊穿着白甲金盔的錦衣衛大漢將軍，身材高大，儀表堂堂，如天兵天將般，手持刀槍，騎着高頭大馬，從城中疾馳而來。
待這隊大漢將軍出城之後，緊隨之後，手打三角龍旗的儀仗隊伍迎面走來，而後又有幾隊侍從，或是駕車，或是打着彩帆，步行出城。
隨行的百官，有些坐着轎子，有些穿着或是紅色，或是青綠色官服依次步行出城，再往後便是朝中武將們縱馬前行，只見那馬上大腹便便的武將們，身穿寬大衣甲，着實有些滑稽。
待這隊人馬過後，便是錦衣衛象房飼餵，由安南國進獻的四頭大象，身披五彩毛毯，緩緩行進，這兩人多高的大象，長長的鼻子在空中飛卷，每邁出一步，城門似是震動一下，也緩緩出了正陽門。
劉金喜微低着頭，看着後面出城的隊伍，再往後又是一隊身穿大明紅衣甲的御林侍衛，馭馬前行。
等到這隊御林侍衛通過之後，又一隊身穿或紅或青綠色衣袍的內廷侍從高舉各色彩帆，扛着金瓜，依次快步出城。
劉金喜挺身站立，目光直視，卻看見校尉陳武打了一個哈欠，而後不自覺的也打了一個哈欠。
待雙眼睜開，又是十數匹白色健馬拉着一輛超大馬車，緩緩通過。
這隊伍真是浩浩蕩蕩，旌旗招展，三千六百人的隊伍，這纔出來一半都不到。
那輛超大馬車過後，又是一隊披紅掛綠的御林侍衛手執刀槍，縱馬前行，身後又是一隊手執各色彩帆的隊伍。
待這隊隊伍過後，劉金喜等錦衣衛上下全都肅穆而立，只見錦衣衛指揮使陳寅身着飛魚服，腰掛繡春刀，騎着一匹黑色健壯西域駿馬，迤邐而來。
他二人周圍圍着錦衣衛指揮同知張錡，指揮同知趙俊，指揮僉士袁天章以及千戶張瑋、千戶芮傅等人，俱是跟隨左右。
待這一行人馭馬出城之後，一頂三十二位御前侍衛擡着的巨大轎子便緊隨而來，這頂明黃色的轎子裏面，端坐着正是當朝嘉靖皇帝朱厚熜。
這頂轎子由三十二位身材魁梧雄壯的御前侍衛共同擡扶，由北向南，被一隊金盔白甲錦衣衛大漢將軍護着出城。
劉金喜帶頭單膝跪地，口中高呼：“陛下萬歲。”周圍錦衣緹騎俱是單膝跪地，口呼：“陛下萬歲。”
一時間，正陽門外，全是“陛下萬歲”呼喊聲，聲震山河。
等嘉靖皇帝朱厚熜聖駕通過後，又是幾隊錦衣衛大漢將軍護衛着後宮方皇后，以及各嬪妃的鸞駕通過正陽門出城。
最後，又是一些身穿官服的各級官吏尾隨而行，待這些人通過之後，劉金喜一揮手，五個小旗帶着五十人的隊伍便跟隨在最後面，沿途警戒。
大明驅除元虜，定鼎天下時，這祭祀之事，天與地還是合併一起祭祀，只不過到了嘉靖九年，改爲天地分祀，在京城南郊天壇建圜丘壇，用來祭天，另在京城北郊建方澤壇祭地，而原來合祀皇天后土的大祀殿，逐漸廢而不用。
這京城南郊天壇，在京城南部，始建於成祖皇帝永樂十八年，爲大明帝王祭祀皇天、祈五穀豐登之場所。
大明嘉靖九年，給事中夏言上奏言稱：“古者祀天於圜丘，祀地於方丘。圜丘者，南郊地上之丘，丘圜而高，以象天也。方丘者，北郊澤中之丘，丘方而下，以象地也。”
於是，天地分祭，在原本的大祀殿南建圜丘祭天，在北城安定門外另建方澤壇祭地。
這祭天天壇分爲圜丘、祈谷兩壇，有壇牆兩重，形成內外壇，壇牆南方北圓，象徵天圓地方。而祭祀的場所主要建在內壇，圜丘壇在南，祈谷壇在北，二壇同在一條南北軸線上，中間有道牆相隔。
只是，祭天大典前三日，皇帝需率領文武重臣在天壇圜丘壇西北方位的齋宮齋戒。
一行隊伍緩慢得向着南郊天壇所在而去，一路上，馬嘶長鳴，浩浩蕩蕩。
待行至天壇齋宮所在已然過了兩個時辰，各式儀仗隊伍紛紛進入各自所負責的位置。
齋宮位於天壇西壇門內，坐西朝東，爲方形，佔地極廣，雙重圍牆，內牆四周有廊一百六十七間，用於隨行護衛避風雨之處，齋宮正殿爲五間無樑殿，頂部藍色琉璃瓦覆蓋，已表在天之前不敢稱尊。正殿前露臺上有時辰碑亭和齋戒銅人亭，銅人高一尺五寸，手持刻有“齋戒”二字的牙簡，乃是仿唐朝宰相魏徵而制。正殿後面是五間寢宮，爲皇帝祭祀前齋戒的地方。
聖駕隊伍穿過兩道護宮河橋，再穿過兩道宮門，便到了齋宮正殿前。
轎子落下，有內侍掀開轎門，只見這位大明朝嘉靖皇帝朱厚熜便跨步走了出來。