馬秋風被餘伯的話吸引，專心聽着。
“你可相信這世上有那點石成金之法？”餘伯問道。
馬秋風回道：“自然不信，如果這世上真有那點石成金的手段，那豈不是隨便一點，便是富可敵國了。”
餘伯笑道：“說起來，老朽也是不信，可偏偏有人卻信了。”
“誰這麼傻？”馬秋風道。
餘伯用手一指紫禁城的方向，道：“皇上。”
“啥？”馬秋風差點將剛喝到嘴裏的酒水噴了出來，卻被嗆到，不停地咳嗽起來。
餘伯連忙拍了拍他的後背，半晌才緩過來。
餘伯又接着道：“要說此事，也與那武定侯郭勳有關。”
馬秋風平復好身體，好奇問道：“您老就別賣關子了。”
餘伯道：“不知何時起，這京城裏，來了這麼一位道長，左腳有些跛，走路也是一墊一墊的，自稱仙長段朝用，但是坊市裏的孩童都叫他段跛子。”
“一個跛腳道人，有什麼稀奇的？”馬秋風不解。
餘伯笑道：“如果是普通的跛腳道人，倒也不稀奇，可是這位卻逢人便說，會那點石成金之法。”
“那就沒人找他試試？”馬秋風問道。
“自然有人拿了石塊，讓他點成金子，不過，此人卻說，點金術乃是祕術，不可當衆做法，另外還需要一些施法的器具纔行。”餘伯解釋道。
馬秋風譏笑道：“那這個道士，定是江湖騙子。”
餘伯也笑道：“大家都是這樣講，甚至有人動手打他，他也不氣惱，仍是堅持說，他會點金之術。”
“那皇上怎麼就信了呢？”馬秋風疑惑問道。
“不知怎地，這件事被武定侯郭勳聽到了，然後命人將那段道士請進了侯府，再然後，就聽說那段道士被武定侯推薦給了皇上。”餘伯道。
“莫非這個道人真得會點石成金之術，不然怎麼進了侯府之後，非但沒有被武定侯郭勳打死，還被他推薦給了皇上？”馬秋風大感新奇，又接着問道：“餘伯，後來呢？”
餘伯咂了一口酒，搖頭道：“後來的情況，我也不甚知曉，既然這段道人入了皇上的龍眼，想必這位定是有些真本事。從今日起，飛黃騰達，富貴一生。”
馬秋風嘖嘖稱奇，道：“如果那道人真的會點金術，那我大明日後豈不滿是金山銀山，用都用不完。”
餘伯卻道：“只恐怕金山銀山沒有，最後卻是一場騙局。”
馬秋風搖頭道：“皇上他老人家見多識廣，這段道人定是有些本事。”
“來，餘伯，喝酒。”馬秋風端起酒罈子，爲餘伯倒上。
二人便在這暖屋之中，大快朵頤。
與此同時，西城元福宮內。
原是已經羽化登仙邵元節居住的那間小屋，彭雲翼自屋中恭敬退了出來，獨自離去。
自邵元節仙世，被送回江西龍虎山安葬之後，此處現在已是被封爲“神霄保國弘烈宣教振法通真忠孝秉一真人”陶仲文的打坐修道之所。
此刻，屋中坐着兩個老道，其中一位正是備受朱厚熜寵愛於一身的秉一真人陶仲文，而另外一位則是衣着邋遢，捧着一個酒葫蘆，時不時喝上兩口的醉道人。
自從江西龍虎山趕回來後，醉道人便整日躲在元福宮中飲酒睡覺，今日難得露面。
屋中沒有生火，只是在原先邵元節用過的那張木桌子上，擺放的香爐冒着縷縷清香，屋中煙霧繚繞，頗有仙氣之象。
“道兄，跟皇帝推薦那位段朝用，卻是輕率了。”醉道人放下酒葫蘆，悠然道。
陶仲文睜開眼睛，道：“我見他殊爲不易，又同是道友，便在皇上面前隨口提了一句，沒想到皇上卻是對他頗爲看重。”
“不過此事亦是一件好事，自打隨皇上南巡歸來，皇恩浩蕩，令我掌管天下道家，雖然謹小慎微，但仍然聽說外面有許多朝臣對我元福宮頗有微詞，如今段道友受皇上重視，亦可減少些元福宮的災氣。”陶仲文又道。
醉道人嘆了口氣道：“只怕是熬不過這個冬天了。”
陶仲文道：“可用我向皇上討要一位御醫前來看看？”
“陳年創傷，豈是尋常藥石所能醫好的，再說，他早已看透生死。”醉道人擺手道，隨即，拿起酒葫蘆，又道：“既然道兄已有盤算，那我也就不多事了。”
施了一個道禮之後，醉道人踏步出來，兜兜轉轉，披帶着雪花，踩着腳下已然鋪了厚厚一層的白雪，來到了瘋老鬼的住處。
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屋中生了一個炭盆，倒是不冷，牀榻上躺着一個人，進氣少，出氣多，雙眼緊閉，不時發出痛苦的呻吟聲。
醉道人來到牀榻前，看着這位昔日摯友，愁眉緊鎖。
過了半晌，瘋老鬼似是有所感覺，睜開了雙眼，呢喃道：“老酒鬼……我怕是，不行……了……”
醉道人握住他的手，有些冰冷，眼中溼潤，輕聲道：“老瘋子，你只是風寒之症，喝了藥就會好。”
瘋老鬼也不知聽沒聽見他說的話，仍是呢喃道：“這些年……你我……苟延殘喘……愧對……那些……弟兄……如今，我也要去……見他們了……”
“我死後，將我燒了……與他們……葬在一起。”瘋老鬼眼睛突然睜大，直勾勾的看着醉道人。
醉道人道：“我答應你。”
瘋老鬼似是突然來了氣力，說話竟也不再斷斷續續，聽他道：“這些年來，苦了你了，放下吧，即便知道真相，又能如何，到頭來，不過是一場空夢而已，還不是要歸入塵土之中。”
“你我既然已入道門，就該放下俗世裏的一切，潛心修煉，不要再想過去的事情了。”瘋老鬼用力攥了攥他的手。
醉道人點頭道：“我答應你。”
瘋老鬼又緊吸了幾口氣，臉色由蒼白轉爲紅潤，醉道人卻是知道這是迴光返照之兆，連忙問道：“兄長，還有什麼吩咐？”
瘋老鬼突然掙扎着想要坐起來，醉道人扶住他瘦弱的身軀，瘋道人盤坐在牀上。
“你我早年跟在都督身旁，南征北討，可惜先帝英明神武，卻是英年早逝，致使我等弟兄，落得個亂臣賊子的罵名，歐延殘喘的苟活着，如今爲兄就要先去一步，死到臨頭，方知世事皆如浮塵，不值一提，該放下就放下吧，切勿再有執念了。”瘋老鬼道。
醉道人點頭道：“我都答應兄長。”
瘋老鬼露出一個笑容，閉上眼睛道：“你那唯一的徒弟，是個好苗子，悉心栽培，我收藏的那些典籍，也可傳於他，也算是我死後，有個衣鉢傳承，不枉爲兄來這世上走一遭。”
“另外，多燒些錢財與我，這一生不曾富貴，到了那陰曹地府，沒有些買路錢是不成的，就連請那些弟兄們喝酒，手裏要是沒些錢財，豈不是惹他們笑話。”瘋老鬼面色紅潤，說完這句話後，突然長吸了幾口氣，最後喃喃自語：“娘，孩兒來陪您了。”
而後，便將頭顱垂下，止住了呼吸。
醉道人淚水滴落，而後重重跪在了瘋老鬼的身前，磕了一個頭，起身抹了抹眼中的淚水。
走出了這間屋子，看着外面的雪越下越大，淹沒一切，天地間白茫茫一片，真是乾淨。
“鐺……鐺……鐺……”
悠揚的鐘聲響起，醉道人解下腰間的葫蘆，一口氣將剩下的酒全都喝掉，獨自一人，矗立在屋子前，任憑風雪打在臉上，巋然不動。
這天地，也真冷清。