“我一時之間，找不到門路可以救出餘伯，便想起你臨走時的囑託，遇到什麼解決不了的事情，去元福宮找那位陶真人。”馬秋風悲傷道：“幾經周折，東廠答應放人，可是等我見到餘伯時，他早已被東廠的人毒打致死。”
馬秋風擦了擦眼角，又接着道：“只是令我萬萬沒想到，這錢六當真是壞事做絕。前些日子，宮裏頭傳出旨意，要從京城附近遴選一百個淑女入宮，這滿北京城的黃花閨女，嫁人的嫁人，投親的投親。”
馬秋風說到此處，也有些氣憤：“一時間湊不夠人數，宮裏頭的那些人急了，便挨家挨戶去搶，那一日，錢六帶着一些人，便上門將貞娘搶走了，送入宮中。”
“錢六！”陸良恨的牙關緊咬，後悔當初只是放了一火銃，沒有跳過去補刀，以至於打虎不死，反受其害。
馬秋風接着道：“老太太因爲這件事，受了驚嚇，一病不起，捱過了一段時日，也沒能等到你回來，便也撒手人寰了。”
“素素姑娘呢？”陸良突然想起那個被他留在家中的俏麗女子。
“唉，素素姑娘也是一個苦命人。”馬秋風嘆道：“被錢六帶走充入了教坊司，不堪受辱，懸樑自盡了。”
陸良默然無語。
馬秋風想起什麼，從懷裏摸出一塊玉佩，遞給陸良。
“這是素素姑娘唯一留下來的物件，她在生前託付我，將它給你。”馬秋風自責道：“那時候我一心想找錢六報仇，沒有想到素素姑娘會這麼決絕。”
陸良摸着這塊溫潤的玉佩，心裏卻滿是愧疚。
只離開家一年多，就發生這麼多事情，平白害了這麼多人。
“啪！”陸良又抽了一下自己的臉頰，淚水不受控制的流了下來。
馬秋風道：“素素姑娘說，這段時間，是她一生中最快樂的時光，她還說，你一定要把貞娘從宮救出來。”
“可憐了一個好姑娘。”馬秋風倍感惋惜。
陸良沉默。
黑夜裏，突然起了風，火盆中的火苗驟然往上竄了一大截，帶起的灰燼四散飄零。
陸良突然想起新安堂被查封了，餘四姐他們此刻無處落腳。
“馬大哥，我得趕緊出去一趟，四姐她們應該還不知道發生了什麼事情，沒地方安頓。”陸良霍然起身，準備出門。
馬秋風卻叫住他：“等等，之前新安堂被查封，店裏那幾個夥計躲了出去，後來我找到他們，便將他們安排在附近住了下來，囑咐着隨時盯着新安堂。”
“餘家小姐回來，他們肯定能看見。”馬秋風站了起來，藉着火光走了幾步，舒緩了一下僵硬的身軀，又看了眼夜色，接着道：“想必此刻已經找到了落腳的地方，況且現在也已經宵禁，你奔波多日，休息吧。”
馬秋風將一直在院外打着響鼻的那匹馬牽進院子裏拴好，關上院門，落下橫木。
見陸良還在原地發呆，出言勸道：“事已至此，難過也是無用，睡一覺，明天好好想想，怎麼除掉錢六。”
“我一定將他碎屍萬段。”陸良恨聲道。
陸良卻有些不抗凍，取了些木柴，又少了鍋熱水，擦拭了一下身子，折騰了一會兒，這才躺下。
屋子裏有了熱乎氣，馬秋風也沒有入睡，躺着炕上想着心事。
這些年，他孑然一身，在丟掉了刑部的差事之後，好不容易結交了餘伯，有個可以喝酒聊天侃大山的去好處，卻不曾想，發生這麼一攤子事。
“馬大哥，你可知道錢六這個惡賊的底細?”陸良縮在被窩裏，也睡不着覺。
馬秋風皺眉道：“我只打聽到，這錢六原本是錦衣衛的校尉，後來不知道怎地，被調去了東廠。”
“這東廠行事，向來霸道無比，京城中無人敢招惹，錢六自從進了東廠，就得了個‘淨街虎’的綽號，欺男霸女，無惡不作。”馬秋風回憶起打聽到的消息，翻了個身，又接着說道：“雖然東廠廠公麥福，備受皇上恩寵，但是聽說他風評極好，不是一個喜歡大興冤獄之人，所以東廠下邊的那些擋頭也只是偷偷幹一些綁票勒索之事，很少有害人性命的大案發生。”
“那錢六他怎敢將餘伯害死?”陸良疑惑問道。
馬秋風回道：“起初，我也以爲那錢六隻是想訛取一些錢財，但是看見餘伯滿身的傷痕，我才明白，這錢六壓根就是沒想讓餘伯活。”
“元福宮的彭道長也幫我打聽了一下，這錢六不知道通過什麼手段，和宮裏頭的一位老公公搭上了邊，認了乾爹，這才升了東廠的擋頭。”馬秋風想起後面打探到的消息，不由得嘆息一口氣。
“說起這錢六，也真是一個狠人，升了擋頭猶不知足，大約是一年多以前，竟然割了自己的子孫根，入宮當了太監。”馬秋風此時提起，也是佩服不已，爲了升官發財，竟然能對自己下此狠手，這世上當真少有。
陸良聽完，渾身也哆嗦了一下，右手不自覺的往自己的下半身摸了摸。
馬秋風接着道：“入了宮沒多久，錢六就又升了官，聽說現在已經是東廠的掌刑千戶。”
“掌刑千戶?”陸良驚詫不已。
“不錯，這掌刑千戶僅次於東廠廠公，再想除掉他，只怕是難於登天。”馬秋風喟然長嘆。
“就算他做了東廠廠公，我也要宰了他。”陸良咬牙切齒道。
馬秋風冷笑道：“你只是一個小小的總旗，拿什麼除掉他?”
陸良默不作聲，不再回他，只是睜大眼睛盯着有些透出些許光亮的窗櫺。
不知過了多久，熬不過睡意，這才迷迷糊糊睡着了，只是在半夢半醒間，彷彿依稀聽見了陸貞孃的叫喊聲。
“哥哥……哥哥……救……救……我……”
陸良猛然驚醒，嘴裏脫口而出叫喊道：“貞娘！”
睜開雙眼，天色已然大亮，陸良坐起身，聽見院子裏有人說話，再仔細聽，好像是餘四姐的聲音。
“我已經找了一個院子，大家都安頓了下來。”餘四姐道。
餘四姐的聲音有些哽咽：“我只是離開京城一趟，想不到竟是那些印有‘標點符號’的書籍害了餘叔的性命。”
馬秋風的聲音響起，只聽他說道：“等會我帶你去郊外，祭拜一下餘伯。”