“柏生，你看看我給你帶了什麼?”來人的聲音清脆爽朗，將手裏的野兔提溜起來，向沈坤展示。
這人一身塵土，頭上還粘着一些稻草，卻絲毫不在意，擺弄着手裏那扭動着身子想要逃跑的兔子。
“呵，這兩位兄臺是?”這人終於發現屋子裏還有外人。
沈坤爲他介紹道：“汝忠兄，這兩位是貴州田時龍和田時中兄弟。”
“這位是我的同窗好友，吳承恩，表字汝忠。”沈坤將這位不修邊幅的發小介紹給田氏兄弟。
“吳兄好，在下田時龍，字培麓。”
“這是舍弟田時中，字培倫。”
吳承恩哈哈笑道：“難得有客到訪，看來這隻兔子，註定當入我等口腹。”
說完，吳承恩就又快步衝了出去。
田氏兄弟面面相覷。
沈坤苦笑道：“你們別介意，汝忠他就是這個性格。”
不一會兒，吳承恩又興高采烈的回來，手裏還提着一壺美酒。
“這烤兔肉最是美味，當年我隨家父外出遊歷，露宿荒山古剎，若是能逮到一隻兔子，架到火上烤，再灑上一點鹽巴，那滋味，真是個回味無窮。”吳承恩一屁股坐在牀上，說的口水直流，還忍不住用袖子擦了擦嘴角。
沈坤無奈道：“汝忠，你能不能文雅一些?”
吳承恩回道：“我觀這二位兄臺，也不是凡夫俗子，何必如此拘束。”
田時龍笑道：“無妨，無妨。”
吳承恩這時像是想起什麼，站了起來，從懷中摸出一本書，放到了窗邊的桌上，也不理會三人了，拿起毛筆就書寫起來。
時而蹙眉思索，時而低聲發笑，頗爲不正常。
沈坤見田氏兄弟不解，便笑着解釋道：“汝忠自幼酷愛讀些志怪小說，什麼《百怪錄》、《酉陽雜曲》這些個雜書，最近不知道抽哪門子瘋，竟然想要自己提筆撰寫一部志怪小說。”
“許是怕靈感來了，你們莫要理他，過一會兒，他就好了。”沈坤接着道。
田時中在少年時，也曾偷偷讀過些志怪小說，便插嘴問道：“不知道吳兄，是否看過晉人寫的《搜神記》?”
吳承恩充耳不聞，仍是在提筆寫字。
沈坤怕田時中尷尬，便只好接話問道：“我倒是沒有聽他講過，這《搜神記》都寫了些什麼?”
田時中見沈坤感興趣，便興致勃勃講了起來：“都是記載了些神靈怪異之事，說起來，我倒是喜歡裏面一個人鬼相戀的故事。”
沈坤原本是怕他尷尬，這時聽他說起人鬼相戀之事，倒是來了興趣，追問道：“人鬼相戀，這說的是什麼?”
田時中問道：“沈兄莫非沒有看過?”
沈坤搖了搖頭：“說來慚愧，爲了科考，我一心只讀些聖賢書，這等怪異雜書，從來沒有看過。”
田時龍笑道：“佩服沈兄。”
田時中接着道：“這書中記載了一個人鬼相戀的故事，據傳說，是春秋時期吳王夫差的小女兒紫玉的故事。”
“培倫快快講來。”沈坤來了興致。
田時中便緩緩敘述道：“說是吳王夫差有一個小女兒，名叫紫玉，年芳十八，生的貌美如花，愛慕一個叫韓重的男子，時常私下書信往來，許之爲妻。在韓重外出求學之際，紫玉囑託韓重父母，讓他們登門求親。”
“但是夫差知道後，大怒，反對這門婚事，紫玉便氣結而亡。”田時中說到這裏，不由得感嘆一句：“真是一個烈女。”
“後來如何?”沈坤問。
田時中接着道：“後來，韓重學習三年之後歸家，發現紫玉已死，亦是傷心不已，便到墳前祭拜。卻看見紫玉的魂魄從墳墓裏走了出來，流着眼淚對他訴說，原來紫玉入地府，閻君見她可憐，感念二人感情真摯，便特赦她的鬼魂可以回到陽間三日三夜，與韓重盡夫婦之禮。”
“再後來呢？”沈坤忍不住又發問。
田時中嘆息道：“韓重拿着紫玉陪葬的明珠去找夫差，夫差卻認爲是他盜掘了紫玉的墳墓，派人抓他。紫玉爲了替韓重脫罪，魂魄回到宮裏，向夫差訴說了經過，紫玉的母親聽說女兒回來了，抱着紫玉痛哭，最後卻發現紫玉像青煙一般，飛散不見了。”
“這就叫人鬼殊途。”吳承恩這時候終於停筆，長嘆了一聲。
突然，敲門聲響起，吳承恩馬上又跳了起來，跑過去開門。
“哈哈，烤兔肉。”吳承恩轉過身來，手裏多了一盤剛剛烤好的兔子肉，正冒着熱氣。
身後跟着的夥計跟在他後面，將其餘的熱菜，還有碗筷擺放好，得了吳承恩的賞錢之後，亦是歡喜的離開。
田時龍拱手道謝：“那在下就不客氣了。”
吳承恩毫不客氣的夾起一塊兔肉，放入口中，輕嚼幾下，讚歎道：“天上地下，還是這兔肉最香，柏生，愣着幹什麼，趕緊動筷。”
見沈坤還在猶豫，吳承恩忍不住催促他，又拿起自己的筷子爲他夾了一塊，放到碗裏。
“嚐嚐。”
沈坤還真沒有喫過這野兔肉，便放到嘴裏嚐了一口。
這邊田氏兄弟早已是飢腸轆轆，之前與人打了一架，體力消耗比較大，見吳承恩是個爽利之人，便也都不再客氣，紛紛動筷。
四人坐在屋中大快朵頤。
酒過三巡之後，吳承恩的話匣子打開：“我不像柏生，只讀聖賢之書，我自幼只愛鬼狐精怪，野言稗史，所以便與這科考無緣，連個鄉試都過不了。”
“柏生滿腹經綸，這制八股乃是手到擒來，今次定能高中，愚兄長你一歲，今天就藉着這美味，祝你高中榜首。”吳承恩大笑道。
“待這大榜公佈之後，我也就安心返回家中，過那閒雲野鶴的生活，落個輕鬆自在，無憂無慮。”吳承恩又喝了一杯。
沈坤卻是知道吳承恩的心思，他嘴上說的灑脫，心裏卻指不定怎麼難過，多年來，幾次參加鄉試，卻屢試不第。
今年更是陪同他一起進京趕考，以爲能寬慰一二，哪成想，反倒起了壞處。
想到這裏，沈坤出言安慰道：“汝忠，我知道你心裏的苦悶，這科考之事，向來都是要熟讀經史，你若少看些雜書，把心思放到讀聖賢書上，區區鄉試，何難之有?”
田時龍亦是開口道：“沈兄說的對，我們兄弟二人，亦是靠着不眠不休的熟背經史，這才僥倖過了鄉試一關。”
吳承恩看着比他要年輕數歲的田氏兄弟，苦笑一聲：“人們常言，四十知天命，我如今已有三十五歲，三次大比落第，還能有多少時間可以耗在這科舉一途?”
“兄長切莫灰心喪氣，即便科舉不中，如若能將你那部驚世駭俗的志怪小說寫好，不也是功德一件，如若能像《酉陽雜曲》一般，豈不也是可以流傳後世。”沈坤勸到。
吳承恩聽他這麼一說，有些迷茫的眼睛就是一亮。
田時龍也勸道：“沈兄所言甚是，如果吳兄寫成，賢弟我願意資助兄長雕刻成冊，付梓出版。”
“我往日喜聽愛看的那些神怪故事，奇聞傳說，迨於既壯，旁求曲致，幾貯滿胸中。”吳承恩放下筷子，介紹起他這個在心中醞釀許久的志怪故事：“我所寫的就是那唐玄奘，去天竺求取真經的故事。”
田時中對這些個志怪小說極感興趣，問道：“吳兄，這唐玄奘取西經，有什麼好寫的？與那些個神鬼之事，也沾不上邊啊？”
吳承恩難得遇到一個知己，說道：“雖然我這書名爲志怪，蓋不專明鬼神，實則記的是那人間變異，亦微有鑑戒寓焉。”
“也不怕諸位笑話，這初稿早已寫了一些，只是我這心中，仍是對仕途還抱有幻想，倒是靜不下心來脩潤。”吳承恩實話實說。
沈坤笑道：“可是藏在你家中的那些書稿?”
田時中詢問道：“吳兄快講講你這個故事。”
吳承恩道：“我這部書，主要脫胎於宋遼時期的大唐三藏取經詩話，將這猴行者以及其他兩個精怪加入到唐玄奘取經的隊伍，歷經九九八十一難，方纔求取到真經。”
“我將民間雜劇裏關於孫悟空的故事加以整理，便是我這本志怪小說的開篇，之後跟隨玄奘一路降妖除魔，到那西天的取得真經。”吳承恩簡要說了一下。
田時中感嘆道：“真想拜讀一番。”
“可惜初稿沒有帶在身上，等我成書之後，定送一本與你。”吳承恩隨口答道。
四人又吃了會兒酒，眼見天色不早，田氏兄弟便起身告辭，他們二人不住在這家驛館。
吳承恩早已是醉倒在牀邊，不能起身。
沈坤送他二人出門，又相約放榜時再見。
田氏兄弟便沿着街道往自己所住的驛館走。
只是到了驛館外面，還未邁步入內，便聽見有人高喊：“就是他們，給我打。”
田時龍和田時中還未反應過來，身上便捱了數棍，倒在地上，不省人事。
又打了幾下之後，打人者方纔拿着棍棒，匆匆離去，只留下田氏兄弟，躺在長街上，口鼻流血，不知死活。
驛館中的夥計見行兇者跑了，這纔敢出來，喊來幾個熱心腸的年輕士子，將這兄弟兩個擡到醫館救治。