皇帝的寢殿中錦帷沉沉,龍涎香的煙氣裏夾雜着藥味在殿中瀰漫，隨隨一走進殿中,便從正午走進了黃昏。
皇帝臥病在牀,便在御榻上接見她，他披着明黃衣袍，靠坐在一堆織錦被褥和隱囊中,只露出蠟黃乾枯的臉和手,像是鮮花叢中埋着一截枯木，上元節那場刺殺對他的打擊不可謂不重,本就病骨支離,這會兒更如風中殘燭。
變化最大的是他的眼神,隨隨記得元旦大朝時見到皇帝,他的雙眼仍舊精光懾人,眼下卻像魚目一般晦暗,和這屋子一樣透着昏沉沉的死氣。
隨隨不覺有些恍惚，定了定神上前行禮：“末將拜見陛下。”
皇帝微微頷首：“蕭卿免禮。”
他示意中官賜坐，注視了她一會兒,緩緩道：“今日請蕭卿入宮,其一是感謝蕭卿救命之恩。”
隨隨忙行禮道：“陛下言重,末將救駕不及時,讓陛下受驚了。”
皇帝擺擺手：“蕭卿大義,不必過謙……”
他說着向中官使了個眼色，不一會兒便有內侍捧了幾卷帛書來。
皇帝道：“這是朕的兩處宅邸田莊,一處在大寧坊,一處在城南郊外,雖偏狹簡陋，庶幾可供蕭卿入京時落腳之用,總比驛館舒適一些。”
偏狹簡陋自是謙詞，大寧坊距蓬萊宮不過一坊之地，坊中皆是貴臣王公的宅邸，那裏的宅地有錢也買不到。
隨隨道：“末將愧不敢當。”
皇帝道：“這只是朕的一點心意，蕭卿切莫推辭。”
頓了頓又道：“另外朕已經與宰相商議好，與卿加開府儀同三司，中書門下已在擬詔書，還需再等幾日。”
開府儀同三司是從一品散官階，加賜給功勳卓著的重臣，蕭晏也是四十多歲時才加此官，而蕭泠才二十多歲已位極人臣，雖然救駕有功，也有些過了。
隨隨心微微一沉，皇帝一見面又是賜田宅莊園又是給她加官，必定不是知恩圖報這麼簡單。
皇帝暗暗觀察蕭泠的神色，發現這年輕將領臉上非但看不出絲毫得意忘形的跡象，反而微露沉吟之色。
他心中不由暗暗嘆息，若太子有她一半的沉穩和警醒，他也可以放心把江山交給他，不至於走到如今這步田地。
隨隨耐心地等待着下文，皇帝沉默有時，終於屏退了在旁伺候的中官和宮人，輕輕嘆了口氣：“我有個不情之請，還望蕭卿成全。”
隨隨目光微動：“陛下言重，陛下儘管吩咐，末將無有不從。”
皇帝道：“眼下這裏沒有旁人，你我不必敘君臣之禮，我是以你父親當年好友的身份，和燁兒父親的身份請託你。”
隨隨心頭一凜，已猜到了他要說什麼，她只是微微垂下眼簾。
皇帝道：“我本來不知你此番特地入京是爲了什麼，如今大致猜到了，是爲燁兒當年的事，對不對？”
他的口吻也似尋常長輩一般，慈藹平和，循循善誘。
隨隨沒有否認，到了這時候，虛與委蛇已經沒有必要，她乾脆地承認道：“陛下英明，末將此次入京的確是爲了故太子之事。”
皇帝嘆息道：“難爲你過了這麼多年還對此事耿耿於懷。”
隨隨道：“故太子待末將情深意重，末將無以爲報，只能略盡微勞。”
皇帝臉色微變，沉吟道：“桓熔犯下十惡不赦之罪，論罪當誅，朕不會包庇這逆子。”
隨隨知道這後面必定有個“不過”等着。
果然，皇帝接着道：“不過燁兒之事已過去多年，舊事重提徒勞無益，只會令親者傷上加傷，痛上加痛……”
他頓了頓道：“皇后至今不知燁兒的死因與桓熔有關，若是知道他們同胞手足相殘，恐怕受不了這個打擊。
既然罪人註定伏誅，又何必這揭開當年的就瘡疤？
請你看在燁兒的份上，就此放手吧……”
隨隨垂着眼簾默然無語，高廣的大殿中寂然無聲，只有帳角的玉鈴叮噹作響。
這幾乎是她一生中最艱難的決定。
良久，她終是躬身一禮：“末將懇請陛下還故太子一個公道。”
皇帝臉色微微一沉：“若是燁兒泉下有知，一定也不願見到母親再爲他哀慟神傷……”
隨隨擡起眼眸，平靜地注視着皇帝蒼老的面容：“陛下究竟是擔心皇后娘娘哀慟神傷，還是擔心皇后娘娘知道陛下明知害死故太子的是誰，還替兇手遮掩隱瞞？”
皇帝神色一凜：“放肆！”
“蕭泠，你知道自己在和誰說話嗎？”
他的臉色似暴雨將至的天空，“你知不知道，憑你剛纔那番話，朕可以治你個大不敬罪？”
隨隨道：“末將惶恐。”
話雖如此說，她的神色依舊淡淡的，絲毫不見惶恐畏懼之色。
皇帝陰沉着臉凝視她許久：“朕本不需要同你商量。”
隨隨下拜道：“只求陛下還景初一個公道，末將粉骨碎身亦無怨言。”
乍然聽見長子的表字，皇帝的身子不由自主地一顫。
他勉強支撐着的身體像暴雨中的土山一樣傾頹下來，臉上的慍色漸漸褪去，渾濁的雙眼中淚光隱現。
過了許久，他低聲道：“朕對不起大郎，只是朕知道的時候木已成舟，皇后悲痛欲絕，那段時間二郎是她僅有的慰藉……”
隨隨冷冷地看着他，默然不語地聽他爲自己找藉口，他替二子遮掩，不過是因爲當時多方考慮，二子更適合當這太子罷了，桓燁的死，究竟有沒有他的縱容甚至引導呢？
在他提出讓出儲位的時候，皇帝或許已經對長子大失所望，開始考慮另立儲君了。
隨隨道：“陛下明察秋毫。”
皇帝不再說話，只是垂眸望着自己乾枯的雙手，半晌，他擡起眼來，看着隨隨道：“朕答應你，將桓熔交給大理寺和御史臺秉公審理，朕不會插手。”
隨隨下拜道：“末將叩謝陛下成全。”
皇帝又道：“你和三郎的事，朕已經知道了。”
隨隨並不驚訝，他們的事算不得多機密，只要有心查，很容易查到，即便皇帝原先不知道，太子事敗後也一定會把她和桓燁拖下水。
她抿了抿脣道：“此事與齊王殿下無涉，殿下對末將的身份一無所知。”