陽春三月,魏博城裏城外綠意盎然，節度使府的後園中一片杏雨梨雲。
園中最大的那棵杏樹下襬着張石雕棋枰,一個四五歲的小女孩左右手邊分別擺着個棋笥,只見她用肉乎乎的左手從左邊棋笥裏拈出一顆黑棋，有模有樣地拍到棋枰上，接着又用右手拈了顆白子,踮着腳,整個人幾乎趴在棋枰上，這才把棋子擺到了對角。
一個鼻尖微翹、虎頭虎腦的男孩蹲在一旁,雙手托腮看了一會兒,打了個呵欠：“蕭鹿,這有什麼好玩的,我們去校場上騎馬吧,我生辰阿耶送了我一匹小白馬,可神氣了……”
那名喚蕭鹿的小女孩撩起眼皮，瞥了他一眼：“不去。”
她有一雙黑曜石般的眼睛，黑得幾乎看不出瞳孔,襯着微微泛青的眼白,像深秋的湖水一樣乾淨又冷清,她整個人也是冷冷的,從頭到腳纖塵不染,連指甲縫裏也是乾乾淨淨的，和節度使府中一羣成天舞刀弄棍、玩泥巴傻樂呵的小孩格格不入。
男孩道：“那我們去比劍啊,我阿耶叫人給我打了把鐵劍,可比木劍威風多了。”
蕭鹿忽閃了一下小扇子似的長睫毛,秀氣的長眉微微蹙起：“我要打譜。”
小男孩搔了搔後腦勺，小大人似地嘆了口氣：“不是弈棋就是看書,有什麼好玩的。”
蕭鹿擡起眼睛，一針見血道：“你不會弈棋也不識字，怎麼知道好不好玩？”
段大郎愣了愣，隨即好脾氣地道：“那你教我好不好？”
蕭鹿遲疑片刻，搖搖頭：“算了。”
段大郎太笨，與其花力氣教會他，還不如自己和自己玩。
段大郎道：“教教我嘛。”
蕭鹿想了想道：“我給你做個題，你答得上來我就教你。”
段大郎眨巴眨巴眼睛：“好，你問。”
蕭鹿道：“一隻籠子裏關着兔子和雞，五個頭十四條腿，一共幾隻兔子幾隻雞？”
段大郎張了張嘴：“等等，我沒聽清楚，你再說一遍……”
蕭鹿耐着性子又說了一遍。
段大郎撓了撓腮幫子：“雞和兔子關一起，雞不會啄兔子嗎？”
蕭鹿：“……”
段大郎又道：“你喜歡兔子嗎？
我們去捉兔子吧。”
蕭鹿忍不住想直言不諱問一問段大郎何以這麼笨，忽然想起高嬤嬤的告誡——每個人擅長的東西不一樣，不能因爲別人在某事上不如你就冒犯人家，遂露出個禮貌的假笑：“……段大哥，你自己去吧。”
說罷又低下頭去繼續打譜。
段大郎現在滿腦子都是捉兔子：“那我去了，我捉只世上最漂亮的兔子送給你。”
蕭鹿心道你怎麼知道世上最漂亮的兔子在魏博，不過高嬤嬤昨日說了，不能總挑別人的錯處，於是她點點頭：“謝謝段大哥。”
不遠處的涼亭裏，隨隨懶懶地靠在桓煊肩頭，眯縫着眼睛看着杏樹下的兩個小小身影，發愁道：“這孩子怎麼總是一個人玩，也不愛動，成天不是打譜就是看書……”
她頓了頓，乜了眼桓煊：“是不是隨你？”
桓煊毫不猶豫地撇清干係：“你別冤枉我，你忘了那時候我和你玩得多好。”
隨隨道：“也是。”
她一邊說一邊將腿擱到男人膝上：“今早練得太過了，腿有點酸。”
桓煊自然地替她揉捏起來，力度不輕不重正合適。
“別擔心了，”他一邊捏一邊道，“我們小鹿早慧，和別的孩子玩不到一起也正常。”
隨隨嘆了口氣：“那天我問她最好的朋友是誰，她說是高嬤嬤……”
桓煊忍不住揚起嘴角：“畢竟是嬤嬤一手帶大她的。”
隨隨道：“她和我們都沒多少話說，只有和高嬤嬤在一起時有說不完的話。”
她頓了頓道：“過年我們回一趟長安怎麼樣？”
桓煊的手一頓：“怎麼忽然想起去長安？”
隨隨道；“阿姊前陣子寄書過來提起這事，趁着這兩年邊關無事，回去看看也好。”
突厥稱臣，吐蕃內亂，奚和契丹不成氣候，河朔軍打完突厥之後又在渤海平了一次叛亂，至今四五年邊關無事，等哪個部落再成氣候，至少也要再過幾年。
隨隨望着女兒，目光柔和：“小鹿還沒見過她阿耶的家鄉呢，何況高嬤嬤年紀大了，她嘴上不說，可心裏還是想回故土的，高邁和關六他們正好也回去和親故聚一聚。”
她說着來了興致，坐直身子：“我們七月末出發，一路走一路玩，到長安過年，上元之後再啓程回河朔怎麼樣？”
桓煊道：“我們一起離開小半年不要緊麼？”
隨隨道：“有北……”
瞥見男人臉色，她連忙改口：“有段司馬和葉將軍坐鎮用不着擔心。”
桓煊臉色稍霽，一開口卻還是酸溜溜的：“好在有段司馬替大將軍分憂。”
隨隨撲哧笑出聲來：“段司馬都三個孩子了，你還爲小時候那點事過不去呢。”
桓煊將她摟緊：“我就是嫉妒他能和你一起長大。”
隨隨似笑非笑地看着他：“又不是沒人和你青梅竹馬。”
桓煊這才發現自己是搬起石頭砸自己的腳。
隨隨眯了眯眼：“聽說城南白龍寺的海棠花開得正好，不如我們去賞花？”
桓煊道：“我知錯了，求大將軍給我個將功補過的機會。”
說着替她捏起肩來。
隨隨舒服地哼了一聲：“懶得和你計較。”
她從袖中取出一封信箋，收起半真半假的醋意，神色變得嚴肅起來：“今日洛陽送來的消息，你自己決定要不要插手吧。”
桓煊接過來迅速掃了一眼，又將信箋原樣疊起來還給她，漠然道：“與我無關。”
隨隨有些詫異，她知道桓煊看着冷，其實並非絕情之人，當初秋獮阮月微遇險，他義無反顧去救，如今趙家犯事，爵位被褫奪，家產被抄沒，人進了大牢，還不知會怎麼發落，秉公處置的話阮月微多半也要跟着夫家一起流放，按理說他不該袖手旁觀纔對。
她挑了挑眉：“是不是有什麼我不知道的事？”
桓煊沒將那些事告訴她，不過是因爲不願主動提起阮月微的事，此時既然問起，他也就直言道：“當初趙清暉設計你的事她知情，且樂見其成。
她落得什麼下場都是咎由自取，我不會再管。”