他胖矮的身子一縮，慢慢回頭，賠了個乾巴巴的笑：“常掌櫃這話……”
話沒說完，那邊肖耳已經不容辯駁地扯下了地上人遮着臉的手。
有對芙蓉堂相熟的食客立刻驚呼：“——這不是芙蓉堂的小二嗎？！”
常璃迎着衆人目光走到門口，她身形纖瘦、肩背卻挺直，瞧着便是一副坦蕩之姿，和曹掌櫃的大腹便便、縮手縮腳形成了鮮明對比。
“方纔，諸位可都瞧清楚了？”常璃聲音清越，讓店中上下、門口排隊的人都聽得一清二楚。
大家紛紛點頭。
“這兩個人並非中毒，卻是被人指使，想要污衊我一介弱女子和我的美味居。日後若是對簿公堂，諸位便都是祝我伸張正義的義士了！”
底下衆人受她鼓舞，紛紛振臂：“好！！”
常璃趁熱打鐵，順勢宣佈：“好！我便在此提前謝過諸位，今日美味居飯菜，都打七折！”
這日的美味居生意火爆，關門的時間比往常還晚了半個時辰。
而這日的芙蓉堂生意冷清，迫於往來之人的各色異樣目光，午後便早早關了門。
常璃一回總店便召來還沒走的任七，同他商量：“任大人可否這幾日歇在店裏？”
袖子裏的小龍忽然動了動，被常璃緊張地按住。
“……爲何？”
“我這幾日可把國相府得罪完了，明槍易躲，暗箭難防，我怕他們夜裏找上門來。二樓最外還有一間房，同我們女眷房間很遠，大人儘可安心歇下。”
任七有些爲難。
雖說太子確實吩咐讓他留在此處，保美味居安寧，可到底店裏只有兩位女眷，思來想去都有些不大合適……
“肖耳這些日子也歇在店中，就在你隔壁。”常璃補充。
任七這才放心：“好。”
“噫——唔。”小龍在常璃手掌之下掙扎，最後被她手掌按住了腦袋，叫聲都吞回了腹裏。
任七陡然警惕，耳朵跟着動了動：“方纔是什麼聲音？！”
常璃把胳膊藏到身後：“唔，這兩日總是有隻野貓來廚房蹭飯，可能是那隻小野貓吧？”說完也不等任七反應，轉身蹬蹬跑回自己房間。
門一關，小龍便從袖子裏鑽了出來，飛到常璃面前和她平視。
常璃跑的急，這會兒有些喘不上氣，到桌子邊上咕咚灌了杯水才緩過來。
她瞪着面前的小龍，頰邊都是跑出的緋紅，眸子水盈盈的：“你方纔怎麼回事？”
陸應禹繞着她飛了一圈，原本有些躁鬱的心情被這一句話按了下去，忽然也有些迷茫。
他方纔是怎麼回事？
“你不喜歡任七嗎？我請他住下你不高興？”常璃嘗試着和小龍溝通。
她朝小龍攤開手掌，看着它慢慢落在她手掌上，還下意識低下腦袋貼了貼她掌心，忍不住柔軟了語氣：“崽崽知道躲人了，我替你高興。不過任七是好人啊，你看他話也不多、活幹的也漂亮……”
陸應禹挨着常璃手掌的腦袋忽然就有點無處安放，空落落懸在那裏。
常璃還在繼續數：“人也可靠，瞧着挺老實，他上次自己還說家裏有訂婚，是個專情的好男人……”
龍軀裏的那顆心臟比人類心臟要更強裝、更堅實，卻也更容易跳的過分用力，令他血脈賁張，逐漸顯露出赤紅龍瞳。
窗外忽然傳來雨滴砸在門窗上的噼裏啪啦，還有轟鳴悶雷聲從萬丈高空中傳來，動靜沉悶且壓抑。
“下雨了？”常璃驚訝地看了眼窗外，湊過去關了門窗，然後趴到牀前，照着小龍腦袋親了兩下：“崽崽不怕，就是打雷而已。”
陸應禹龍瞳一眨，岩漿般的赤紅瞬間褪去，恢復了一雙黑瞳。
他的尾巴不受自己控制地甩了甩，輕輕打在常璃側臉。
窗外，烏雲轉瞬散去，轟鳴雷聲徹底消息。
不過常璃並沒有注意窗外，她忙着安撫龍崽，順着它長長的脊椎，一節一節地輕柔撫摸。
常璃盯着它的尾巴，抿着脣壓抑着笑。
擼龍和擼貓真是沒差了，都是閉着眼睛一副高冷樣子，但是一看尾巴就知道它有多高興。
“嘖，小傲嬌。”常璃用手輕輕戳了戳它的尾巴。
尾部敏銳，被常璃一戳便往旁邊打去，拍到了陸應禹自己身上。
他睜開眼一扭頭，卻見自己的龍尾左搖右晃，彷彿是某隻見了主人的馴服狼尾。
陸應禹花了兩息時間，才確認這是他的尾巴。
然後他又花兩息時間，確認自己短暫地失去了對尾巴的控制。
在奪回尾巴和繼續感受常璃身上那股舒適的氣場之間，陸應禹理智又冷靜地選擇了後者。
大約……常璃身上有着某種靈氣？
於是他面無表情擡起一隻後爪，踩在了自己的尾巴上。
終於不搖了。
——當常璃抿脣忍笑摸着龍脊時，陸應禹如是想。
他卻未曾發覺，自己的腦袋也不受控制地朝常璃手指方向傾斜而去。
……
事實證明，常璃對芙蓉堂的預測沒有錯。
只是出現了一些小的偏差。
比起自己動手，芙蓉堂和其背後的李彤似乎更偏愛借刀殺人，因此這日一開門，看見熟悉又久違的幾張面孔——常子銘一家時，常璃已經絲毫不意外了。
不僅毫不意外，她甚至早有準備。
常璃從懷裏掏出一沓文書，抽出櫃檯上的筆，塞到一身狼狽，風塵僕僕的常子銘手裏：
“常大人來的正好。這是衙門的文書，我去問過了，咱們分家之後，我母親的嫁妝應當是有一半要分與我的，折算下來大概是……啊，寫在這裏了，是兩百兩黃金，這裏有衙門的印章——當然，常大人你肯定認識的。
這裏寫着，要麼將我母親陪嫁的鋪子歸還於我，要麼給我兩百兩黃金。常大人今日帶銀錢了嗎？”
兩手空空而來的三人愣在原地。
唆使他們回來的那人只說，常璃如今正是得意，當讓她報答養育之恩，卻沒說……她手裏居然有衙門的文書啊！
“二十日之內拿不出來，衙門可會捉您去行杖刑哦。”常璃好心提醒，“八十下。”