但是任七和卞西這一夜卻是被常璃坑慘了。
窗外狂風大作，風聲夾帶着豆大的雨點砸在窗戶上，把敞開的窗門砸的呼呼作響。
若是往常，卞西早去關門了。
可今日，他餘光裏是同樣低眉順目，扶着手站在案前的任七，腳下一動也不敢動。
兩人面前一步之遙的位置，陸應禹整個人坐進椅子深處，腰腹略微塌下，露在袖外的一截手腕結實修長，指尖按在額頭上。
他把一雙濃眉擰出一縷凌厲，薄脣拉成了一條直線，嚴肅得像是在思考什麼生殺予奪的大事。
等卞西任七兩人聽風聽雨、戰戰兢兢等了好一會兒之後，他才悠悠問任七：“你可認識那姓汪的書生？”
任七搖頭。
“那你今日也見到了。你覺得……他如何？”陸應禹把眼梢壓了下來，丹鳳的眼尾隨着他昂首的動作略微上挑，無形之中便帶了股矜貴俯視的冷漠觀感。
任七脖子後面的汗毛都豎了起來：“屬下，屬下覺得，那姓汪的書生是個不錯的，心懷百姓、知恩圖報……”
他正磕磕絆絆地費勁回想着常璃對他的評價時，卻聽陸應禹淡淡吐出兩個如雪帶霜的字來：“夠了。”
任七立刻閉緊了嘴巴。
在旁邊努力縮小存在感的卞西緊接着被點名：“你覺得，任七如何？”
任七：？！我這是做了何事惹來殿下不悅？！
上一個被陸應禹點名評價的太子親衛早就被派去了爪哇國，卞西不明白髮生了什麼事，下意識想要替他說說情：“殿下，老七一向沉穩冷靜，辦起事來乾淨利落，這次殿下留他在美味居，想必也是有這一層考慮……”
然而他也被陸應禹面無表情打斷：“夠了。”
任七卞西兩人你挨着我，我挨着你，各自盯着自己沾了雨水泥土的鞋面，大氣也不敢喘一個，腦子裏不約而同只有一個想法：要完。
然而驚喜今晚是買一送一。
陸應禹忽然又問：“孤如何？”
任七尚還年輕，被問得懵懵懂懂，下意識偷偷瞄了眼卞西。
那邊卞西意外片刻，忽然抖擻了精神：皇上遲遲不召喚殿下回京，殿下心中應當是有些鬱悶吧，這才如此反常。
想着，他開始慷慨激昂答題，立志要用一己之力，挽回自家殿下的信心：
“太子殿下智珠在握、風光霽月，五嶽俱朝、三停平等，是頂頂尊貴不過的身份了；您謙和寬讓、博學多才、目光長遠，對今上愛重、對兄弟關懷，堪稱是我輩楷模、儲君典範，世間焉有……”
這次陸應禹是真真頭疼了：“住嘴。”
卞西：“好的殿下。”
旁邊任七看得目瞪口呆。
這還是他那個平日板着臉、讓人看了就發憷的西哥嗎……
觀竹閣中一片冰冷的寂靜，主樓那邊忽然傳來了動靜。
常璃的房間倏地燈火通明，窗紙照出她舉着燭臺，四處搜尋的身影，動作間衣袖扇起氣流，掀的燭火閃爍，襯出她內心焦躁。
她半夜被驚雷吵醒，房中卻不見小龍。
陸應禹便這麼隔着半個院子的距離，遠遠看着，目光一點一點沉了下去，像是千年古井，深淺難測。
而袖中的另一隻手，卻悄然攥緊了拳頭。
左胸口的位置，跳的又疼又酸。
常璃推窗，探出腦袋搜尋小龍痕跡，此時一道驚雷在夜空中炸響，照亮了她驚慌擔憂的表情，也嚇的她往回一縮，手中蠟燭墜落在地，被雨水熄滅。
火光熄滅的最後一瞬，只留下常璃往後幾乎仰倒的剪影。
陸應禹忽然從椅子上站了起來，往窗前走了兩步。
卞西和任七下意識縮了縮脖子。
“退下吧。”陸應禹道。
“死裏逃生”的兩人頓時鬆了一口氣，也不管外頭是不是下雨，趕緊飛也似地往樓下跑去。
——殿下今兒可太古怪嚇人了！
他們一走，觀竹閣窗前的身影便忽然消失，他今日連衣服都無心去藏，倏地一下闖進雨裏，彷彿一道閃電，眨眼衝進了常璃房裏。
和常璃撞了個滿懷。
常璃下意識捧住淋了滿身雨的、渾身溼漉漉的小龍，氣的揚起了巴掌，最後卻在和小龍的對視中，不捨地放了下來。
她氣的眼眶都紅了，一邊抽過毯子裹起小龍，替它擦乾淨身上的水，一邊嘴硬心軟地兇它：“你要是被別人捉住了，不知道怎麼對你呢！好一點的把你關在籠子裏，差一點的把你片了吃了怎麼辦？！你怎麼這麼不乖呢？！”
陸應禹耳旁聽着，如雷聲炸響的心跳從快到幾欲跳出胸口，到最後慢慢平緩。
然後滿心只剩下一個想法。
喜歡。
……
芙蓉堂這幾日已經快開不下去了。
失去了大部分的豬肉供給，又處在美味居的隔壁，大部分客流都被美味居喫下了，這幾日以來，芙蓉堂已是入不敷出、虧本運營。
大抵這就是大戶人家的底氣吧，即便瞧見了如今店鋪的情況，李彤找上門來時，也仍然趾高氣昂。
“這位小姐，您可是過來用餐的？雅間還是大堂？”店小二過去熱情招呼，按照常璃的要求，笑的正好露出一點點門牙，溫和又親切。
李彤卻擺了擺手，朝着正端菜親自呈上來的常璃昂了昂下巴。
常璃並不屑於與這種閒到沒事找事的人浪費時間，放完菜只當自己沒瞧見，轉身就要走。
李彤卻咄咄逼人幾步跟了上來，一把拉出她胳膊往牆邊一扯：“常璃，你猜你還能笑到幾時？”
常璃甩開她的胳膊，認真想了想：“應該能比你久一點吧。”
李彤冷笑一聲：“癡心妄想。我今日過來便是告訴你，”她擡頭望了眼後廚的方向，眼神狠厲，“你做的那些勾當，我都讓父親呈給皇上了，授售燒煉私鹽可是殺頭的大罪，你且等着人頭落地吧！”
最後幾個字她說的咬牙切齒、帶着股大仇得報的快意。
常璃心裏陡然警惕，臉皮仍然崩的很緊，勾出一個一如往常的冷靜鎮定笑意：“李姑娘，你當我是嚇大的呢？”然後便招呼任七過來，擋在主樓後門，不再讓李彤上前一步。
一隻白鴿和常璃同時到達後廚，鴿子腳上綁着的是昌義鏢局的印記。
常璃拆開紙條，入目第一行就怔了一下：
我是何義，表兄被行五召去，言說壓你入宮，狀告私鹽之事。
何義和何恭竟然是表兄？那這兩兄弟，一個此前聽珣王指使，另一個跟着五皇子做事，可真是……不把雞蛋放在一個籃子裏。
常璃又看了眼後半句，皺起了眉。
李彤方纔明明說的是——她會讓國相呈給興帝，怎麼如今成了五皇子呈給興帝？
這位國相難道是既跟珣王搭上了線、同時又把控住了五皇子？
常理心情複雜：這是該說他海王好，還是該贊他風險控制得當？
可最保險的投資方法，不應當是支持太子嗎？
常璃搖搖頭，隨手從竈臺邊抽出一根燒枯了半邊的竹竿，在紙的背面寫了倆字：“隨他！”
……
在珣王禁足只剩下最後一個月的關口上，京城中又有個“大新聞”悄然流傳。
去京外養病已有小半年的太子，忽然接到了興帝命他回京的口諭。
京中百姓皆言，太子殿下這次必然是治好了奇症頑疾。
也有人猜，儲君外出半個月，又是住在皇家寺廟，說不定修行之中會有奇遇。
——唯獨五皇子處心積慮，讓人散播的“興帝不滿儲君，欲將其召回廢除”之說，怎麼都流傳不起來。
反而是“皇子之中，果然只有太子殿下堪當大任”的說法甚囂塵上。
畢竟這小半年來，其他幾位皇子處理起事情來確實手忙腳亂，並不如從小接受儲君教育的陸應禹得心應手。
不過常璃對此倒是並不關心，她滿心注意都被小龍抓走，因爲她家崽崽，這幾日莫名的粘人。
早晨常璃在房中練習深呼吸，小龍先是爬到她肩上，安靜地盤了一會兒。
等到常璃睜開眼，小龍便飛到她眼前，張開兩隻小爪子。
常璃被萌的心肝一顫，抓起小龍就是一頓猛吸，間或夾雜無數個親暱的親親，直把小龍親的暈頭炫目、欲罷不能。
還要在心裏騙自己——孤即將面聖，當確保足夠的維持人形時間。
常璃這幾日一邊吸龍，一邊動作迅速地做了些佈置，這日傍晚還主動找了趟卞西：“卞西大哥，你如今能聯繫上殿下嗎？”
卞西只收到過保護美味居和常璃的命令，不曾收到需要替常璃傳話的命令，於是果斷搖頭：“不能。”
常璃抿了抿脣，有些糾結地走了。
於是當晚，卞西又在風急雨驟的窗前站了一炷香，然後淋雨請來常璃。
“常姑娘，外頭雨有些大——”兩人說着走到門口，卞西一看外頭天色，人頓時愣在原地。
雨呢？他方纔過來的時候，淋的那麼大的雨呢？
怎麼不下了？
夜空中殘留着點溼氣，常璃打了個哈欠，睡眼惺忪，揉着眼睛往觀竹閣走：“唔，雨停了？”
卞西滿臉恍惚。