遠安街上有關太子和珣王的討論、有關興帝到底更器重哪個皇子的討論，又持續了很長一段時間才逐漸消散。
取而代之的，宮裏熱鬧了起來。
珣王和準王妃李彤進了宮中，諸多皇宮貴族也都進了宮湊熱鬧。
陸應禹同禮部一起操辦的珣王大婚，等到珣王接回人之後，陸應禹便去找興帝覆命，半路遇見了此前他親口舉薦去江南負責製鹽的皇帝，四皇子皇子。
四皇子和三皇子一母同胞，年齡相差約莫有一歲半，性格也十分相似，都是野心勃勃之人。
但大約是年雖小、此前又不怎麼受重視，四皇子並不曾在人前獲得太多關注，做人也相對三皇子低調不少，總是低着腦袋，一副十分謙遜的模樣。
可今日，他卻昂起了腦袋，腳下步伐兩步做一步邁，走的那叫一個衣襟帶風、氣勢虎虎。
瞧見陸應禹，他笑容一頓之後陡然加深，行完禮，略微往上挑眉看着比自己高出大半個腦袋的陸應禹，動作有些輕佻。
“皇兄這兩日辛苦了。”
他年紀不大，這般說話時，有一股故作成熟的違和感。
“分內之事。”陸應禹淡淡迴應，說着便和四皇子擦肩過去，往勤政殿去。
卻被四皇子喊住。
“皇兄！父皇方纔將江南製鹽案交給臣弟了。”平淡的語氣是壓抑不住的興奮，和挑釁。
鹽！
凡是和鹽沾了關係，那便是朝廷中關乎國運的大事！
父皇竟然不將此事交給太子皇兄，反而交給了自己！
等了十多年，難道竟讓他等到這一天了嗎？
想到這裏，四皇子心中涌上些隱祕的期待。
“且好好辦，莫讓父皇失望。”
四皇子眯起了眼睛，不解地擡了擡眉毛。
這般大事，他居然反應如此平淡？皇兄難道就不覺得……不悅嗎？
陸應禹不以爲然的態度激怒了四皇子，令他一時被眼前的利益衝昏了頭腦：“皇兄也是，莫讓父皇失望，讓天下百姓失望！”
這話是當真僭越了。
陸應禹從出生即被立爲古庚國太子，興帝一手撫養他，雖然如今略有疏遠，可儲君之尊，豈容庶子冒犯？
陸應禹面容上當即浮現一層冰寒，正要開口，卻聽一道威嚴十足的聲音從旁傳來：“朕倒是想知道，太子何處讓天下百姓失望了？”
從旁邊的廊柱之後，一截明黃的衣角飄了出來，興帝從後頭走了出來。
興帝繼續道：“太子是朕一手教導，你這是對朕有不滿？”
他哪裏敢對興帝有意見？！
四皇子嚇得臉色慘白，哆嗦着嘴脣說不出話。
興帝：“這鹽方是太子一手獻給朕的，你也是太子一手舉薦的，朕不聲張，卻容不得你以此居功！”
他可以防備、磨鍊太子，因爲這是他一手培養的儲君；可若是別人騎到太子頭上，那便是在打他的臉。
想到這裏，興帝連太子都遷怒上了：“朕讓你平日對弟弟們和氣，卻不是讓你縱容他們！如此仁慈軟弱，如何當好儲君？”
提點他對弟弟們仁慈的也是興帝，如今埋怨他軟弱的還是興帝。
陸應禹除了點頭答是，並沒有別的話可說。
“江南之事你且自己去，不必假借他人之手了！”興帝斥完陸應禹，又對四皇子說：“今日是老二的大喜之日，你且管好自己，別再給朕惹別的麻煩了！”
四皇子臉色惶惶，眼神瞬間就空了，面色萬分失落，只能接旨。
又聽得興帝低聲說了一句：“同你皇兄一樣，不給朕省心。”
四皇子一顆心頓時沉到了水底，眼底紅的幾乎能滴血。
陸應禹被興帝怒斥這麼一通，心裏倒是沒什麼情緒起伏，唯一的想法便是：
若去江南，該會有多久見不到她？
直到珣王大婚結束，午宴結束之後，陸應禹都還在惦記着此事。
常璃捧來一小盤水果到觀竹閣中時，便見陸應禹坐在桌邊，一口一口灌着她親手做的冬瓜茶，一幅借酒消愁的姿態。
要不是空氣裏能聞見淡淡茶香，常璃都幾乎要以爲他這是在喝酒了，
而他腳邊，銀龍盤成了一圈，眯着眼似乎在小憩。
常璃瞭然。
龍和人，陸應禹似乎只能穩定其中的一個形態，若是太子之軀，則龍崽必然維持酣睡；若是銀龍之體，則太子必然表情凝滯，仿若神遊。
此二者爲同一人，在常璃這是已經是板上釘釘的猜測，不需要任何答案，她自己就有答案。
接着是聲音更加甜蜜的一聲“寶貝！”
陸應禹剎那心臟彷彿過了電一般，酥麻的不像話，耳根眨眼就紅了。
然而常璃已經奔到銀龍身旁，只能接着餘光，看見他一點帶了緋色的耳垂。
心裏已經笑出了聲，也跟着酥麻的一塌糊塗。
不過一聲“寶貝”而已，就把他害羞成了這樣？
銀龍回過頭來，眨眼時那雙藏了岩漿的龍瞳逐漸鮮活，把腦袋放到了常璃蹲下的膝上。
常璃在它鼻尖上親了一口。
銀龍爲不可查地愣了一下。
如今銀龍已經快長到她雙手都合抱不住的程度了。
她和銀龍膩歪了一陣，心裏琢磨起了把整個觀竹閣鋪上地毯的事情。
這樣以後玩起來就不必顧忌地上髒了。
兩人錯頻玩耍了會兒，常璃總覺得小龍今日有些心不在焉。
於是她坐到陸應禹對面，給他倒了杯茶。
陸應禹果然立刻挪回神魂，輕輕說道：“孤……要去江南了。”
常璃視線晃神一下，手機茶壺傾斜，漏出了少於茶水：“何時？去多久？”她穩住聲音。
“三日以後便動身，科考前回。”
今年科考似乎在10月，可眼下才初夏。
這一去便至少是兩個月了。
常璃忽然沉默了，一股難言的失落涌上心頭，在她心頭輕輕拉扯。
像是正在將什麼東西從那裏剝離。
她一再猶豫，才輕輕問：“非去不可嗎？”
“……非去不可。”陸應禹放在膝蓋上的手悄然攥緊。
兩日以後，陸應禹出宮的前一天晚上，常璃在觀竹閣中過夜。
她在地面上鋪起了厚厚的毯子，將龍軀當做枕頭，便這麼靠着過了一宿。
卻是整夜都不曾睡着。
天亮以後，當太子車帳儀隊路過長遠街時，聽見馬蹄聲的常璃若有所感地睜開眼，平日裏勾的好看的嘴角，此時壓了下去。
那雙好看的眼睛也仿若蒙了一層霧氣。
耳聽着噠噠馬蹄遠去，常璃忽然閉上眼，蝶羽般的睫毛扇了扇，然後俯下了身去，在銀龍頭頂輕輕吻了吻。
隨着她起身離去，銀龍聽見了隨風被吹來的聲音：“等你。”
太子依仗隊伍中的馬車空無一人，化爲銀龍的陸應禹擡頭望了眼她的背影，心裏頗爲振動，彷彿明白了什麼。
而在銀龍頭頂，那滴溫熱的淚珠逐漸冷卻。
銀龍擡起龍首，回頭將那滴淚吮去。
鹹鹹的味道，澀到了心裏。
……
三店開門後不多時，大街小巷中忽然涌現出一大批名字同美味居大相徑庭，菜品卻八九不離十的餐廳。
常璃曾喬裝去嘗過，發現對方是明顯在嘗試復刻破解美味居的菜品，而且靠着極低的價格，成功搶走了不少客人。
有不少人也建議常璃降低價格，她卻沒有立刻答應，而是先去查了查這些餐廳的背後之人。
何恭一口氣灌完一口茶，緩了口氣才道：“這茶不不錯。常掌櫃，那榮家人不是您孃家人嗎？緣何要與您打這擂臺？那我可和您說好了，我可惹不起榮家，這事兒我若是摻和了，我爹必得打斷我的腿不可！”
他說了一大堆，最後看見常璃冷的過分的神色，小心補了一句：“常掌櫃，您能理解吧？”
常璃盯着昨晚從銀龍窩裏撿回來的寶漆筆，沒有立刻說話。
太子出京去江南的那夜，銀龍就從觀竹閣中消失了，只留下了這一隻寶漆筆。
“江南榮家。”常璃這麼喃喃了一句，嘴角閃過一抹冷笑。
何恭：完了，常掌櫃瘋了！
事實上，常璃不進沒有瘋，還冷靜的過分。
價格戰在面對龐然大物時根本沒有勝算，常璃並不打算爲了那麼點微薄的勝率背水一戰。
轉念之間，她便有了新的想法。
短短半個月時間裏，美味居增加了套餐日時間，將價格永久性調低了一點，同時買下了又有三個店鋪，開始了新一輪的裝修。
一個月後新店同時開張，分別是飲品店、甜品店和專門的外送店。
忙活完開張，汪夫人和常璃幾乎是一左一右架着常璃回房休息的：“你這幾日爲了研究菜品晝夜不眠，這樣下去身子如何喫得消？”
常璃連忙掙開她們：“休息，我這就休息！不過我不在這兒，我要去江南休息！”