“我猜到了”，王守仁語氣很平淡，“所以我選擇辭行”。
“你不問問原因”？朱厚照有些不死心。
“原因....我知道，但我還是無法眼睜睜的看着。楊大人說得對，我不適合帶兵作戰，我這種仁慈遲早都會害死同袍”。
“好吧，伯安，本宮允許你辭行。但你也要答應我一個要求，本宮給你三年時間去遊歷天下，三年後回來告訴本宮你看到了什麼，到時候如果你再來決定去留”，看到王守仁眼裏的迷茫，朱厚照還是有些於心不忍，沒想到歷史上的大牛王守仁，現在竟然因爲戰爭而陷入自我否定的怪圈。看來還是經歷的問題啊，歷史上王守仁受到劉瑾的迫害和追殺，不曾低頭言敗，不曾怨天尤人，心志堅韌，終成一代宗師。
是自己改變了歷史，也改變了人嗎？朱厚照不知道，選擇放手，讓他自己去領悟。希望三年後王守仁能自己走出來，見證即將到來的明朝盛世。
“殿下，你就捨得讓他離開嗎？畢竟您培養了這麼久”，看着王守仁遠去的背影，楊廷和神情很複雜，他羨慕王守仁的灑脫，說走就走；可惜王守仁視名利如土；又覺得王守仁過於守舊，戰場瞬息萬變，說不上誰對誰錯。
“不經一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香，不經歷風雨，怎麼見彩虹。由他去吧，讓他獨自遊歷一番，本宮相信他會想明白的”，朱厚照有些不忍，但還是按下了心中的挽留。
“唉，希望他能明白殿下的苦心，歸來時會是另外一番模樣，再爲殿下效力”。
“不，那不是本宮想要的。本宮希望他歷盡滄桑後，歸來仍是少年”。
榆林衛一戰打殘了韃靼，打出了明朝的威勢，邊關再無異族襲邊，明朝經此一戰，邊軍不再懼怕韃靼，時常放馬出塞。榆林衛原邊軍的主要將領毫無意外被判處斬立決，延安府知府等人念在其並不知情，以訓誡了事。至於保國公，自行回京請罪後，弘治帝念其朱家先祖恩德，且朱暉年少爲國作戰，沒有功勞也有苦勞，口頭誡勉後令其回家反省，但明眼人都能看出朱家已經開始沒落。
新軍論功行賞，人人有份。楊一清被任命爲兵部尚書，王守仁雖然辭行，但朱厚照仍堅決授予他兵部員外郎，從詹事府左春坊左清紀郎從八品官職一躍爲正五品官職，看得出朱厚照仍然器重王守仁。仇鉞因生擒火篩，弘治帝龍顏大悅，封其爲寧夏衛指揮使，由寧夏前衛的千戶指揮的正五品升爲正三品的寧夏衛指揮使，仇鉞也算是跨入武官權力中心。
仇鉞深知這一次是太子殿下和王守仁成就了自己，封賞結束後立馬跑去端木宮向朱厚照表忠心，弘治十四年就此翻過篇章。
一晃四年過去，弘治十八年正月，過完春節，弘治帝整個人形如槁木，身形消瘦，朝廷大臣對此憂心忡忡。看着屋外的雪花飄飄，朱厚照異常平靜，現在的他個子高了很多，臉上的線條漸漸硬朗，眼神堅定而銳利。自四年前榆林衛一戰後，朱厚照就開始準備弘治帝駕崩後的接位工作，四年間發生了不少大事，對明朝各個階層都引起了轟動。
一、稅制改革漸漸推行全國，於弘治十七年全國開始統一實行新的稅制。弘治十七年的稅收達到了明朝有史以來的最高水平，突破七千萬兩。稅制改革過程中，在地方上遇到不少阻力，稅部尚書劉大夏大人面對藩王和當地士紳的指責不爲所動，直言：誰若不按照新的稅制納稅，以重罪論處。而反抗稅制最爲激烈的當屬山東曲阜孔家，持着孔聖人的後代身份，堅持不按新的稅制納稅，聯合士林抵抗朝廷新政，劉大夏硬不低頭，直接調動新軍圍困孔家，揚言十天之後，孔家若繼續頑抗，必下令抄家。
同時朱厚照命令錦衣衛在民間公佈孔家多年的所作所爲，有不少爲非作歹之事，甚至爲了侵佔農民土地而使用下三濫的手段，手上沾滿鮮血，讓民衆看清了孔家的嘴臉，民情洶涌之下，士林也不敢再聲援孔家，朝廷收回衍聖公稱號，孔家主要人物被劉大夏抓獲，繳獲大批家產，諾大的孔家樹倒猢猻散，自此孔家開始沒落，泯然於衆人。
戶政在實行過程中，倒是讓朝廷有了意外收穫，歪門邪教清查了不少，也讓官府抓住了不少躲藏在寺廟中的罪犯。最大收穫有兩個，一是抓捕了不少白蓮教餘孽，但都是中下層的小角色；二是清查了寺廟的資產，寺廟資產令人瞠目結舌，僅僅土地一項全國就超過三十萬畝，金銀珠寶無數。
弘治帝看着清查上來的寺廟資產，久久沒有言語，良久才仰天長嘆：“朕愧對祖宗”。所有人都知道弘治帝是在自責，因爲他曾經在一段時間內信奉佛道之術，希望通過佛道之術能改變自己的身體孱弱的狀況。因此一些奸佞之輩再次混入宮中，再次禍亂朝政。
白蓮教因爲朝廷推行新的戶政，讓不少白蓮教衆被朝廷抓活，損失慘重，爲了保全力量，白蓮教再次隱匿，那個中年居士銷聲匿跡。明朝政治、治安等難得的出現平靜期，但朱厚照並沒因此放過白蓮教，依舊讓錦衣衛繼續查探白蓮教。而明朝進入小冰河時期，災難不斷，但在朝廷強有力的保障下，受災地區均平穩度過，讓民衆對於朝廷的信心達到前所未有的高度。
三、軍務改革，自楊一清升任爲兵部尚書後，開始以新軍爲主，將京營、三千營、神機營等三大營打亂編入新軍，三大營和新軍軍餉一致，採取新的軍銜和職務，熟悉熱兵器訓練，慢慢摒棄冷兵器，按照新軍的訓練方式進行操練。當中清除了大批不合格者和依靠祖蔭混喫混喝的勳貴子弟。在新軍近乎變態的訓練之下，三年後，三大營脫胎換骨，煥然一新。
弘治帝帶着文武百官到西山軍營檢閱時，統一的新軍服裝、邁着矯健的步伐從檢閱臺前踏步走過，筆直的身軀，整齊的隊伍，響亮的口號，讓檢閱臺上的人都熱血憤張。這纔是一支真正的軍隊，精神面貌完全不可同日而語。
弘治帝極爲滿意，對楊一清讚不絕口，楊一清謙虛的說：“陛下，這不是臣的功勞。早些年在西山訓練新軍時，採用的就是殿下提供的訓練方法。這是殿下的努力成果，臣等人不過是奉命行事而已，當不起什麼功勞”。
聽到是朱厚照的功勞，弘治帝頗爲得意，他現在最喜歡別人誇朱厚照。弘治帝想起朱厚照的豪言壯語：“未來一定是熱兵器的天下，給我五年時間，明朝軍隊一定所向披靡，橫掃天下”，當時自己還只當是小孩子的胡言亂語，如今看來是自己淺薄了。
四、開海，弘治十六年末大朝會上，稅部尚書劉大夏上書請求朝廷開海，陳述開海的各項好處，同時也坦言沿海城市民間私自出海之風甚盛，鑑於海上貿易打擊困難，稅收流失嚴重，建議朝廷開海，重開市舶司，以便掌握海上貿易情況，並實時納稅。
毫無意外，劉大夏的開海建言在大朝會上引起震動，不少官員的家族與海上貿易有着千絲萬縷的關係，頓時紛紛反對朝廷開海。劉大夏橫眉冷對千夫指，冷眼旁觀他們上躥下跳，引經據典反駁自己的建言，甚至搬出明太祖的祖訓來罵劉大夏，劉大夏不爲所動，等他們筋疲力盡的時候，劉大夏掏出一份名單，當場宣讀，名單上的人都是參與海上貿易的家族，有官員質疑名單的真實性，牟斌直接站了出來，以項上人頭擔保名單是真實可信的，同時表明錦衣衛已經掌握確切的證據，那些官員立刻閉上了嘴巴，再不敢胡言亂語指責。
內閣三位閣老和一些朝廷大員適時站出來力挺劉大夏的建言，弘治帝非常“勉強”的同意了開海請求，在朱厚照的堅持下，市舶司改爲海關，在朝廷設立海關總署，由王華爲第一任海關部尚書，在瓊州府、廣州府、泉州府、福州府、溫州府、台州府、寧波府、蘇州府、淮安府、登州府、天津衛、永平府、等沿海地區設立海關司，由海關部垂直領導和管理。