大型寶船長150米，寬60米，重達五千噸，船有四層，船上九桅可掛十二張帆，錨重有二千斤，要動用二三百人才能啓航。朱厚照參閱圖紙後，將主戰火炮安裝在側舷，射擊距離將近一海里。並在前後船樓上搭載輕型速射火炮。大型寶船由於建造複雜，木料要求極爲苛刻，因此也只是建造了五艘，輔以座船二十艘及糧船十艘，合計三十五艘的特混艦隊。
朱厚照給戚景通的第一個任務就是沿着鄭和下西洋的路線開闢到日本的海上通道，第一檢驗海圖是否準確，第二看是否能找到海上倭寇的老巢，可以拿海盜練手，爲將來的海上貿易掃清障礙。
六、雖然製作出了大型寶船，但這總歸不是朱厚照心中要的鐵甲戰船，現在蒸汽機已經改進不少，體積也小了很多，朱厚照已經祕密下令建造鐵甲戰船。圖紙剛畫出來後，所有人都是一臉懷疑的看着朱厚照，若不是朱厚照的身份，若不是之前的高光表現，估計就有人指着朱厚照罵了，鐵不能浮於水面這是常識，用鋼鐵來做戰船不是傻子嗎？估計下水就沉入水了。即使這樣，私底下仍然議論紛紛，朱厚照接到錦衣衛的密報後，只是淡淡一笑，命令工匠先製作一個長四米，寬一米的迷你戰船，試驗過後就知道誰對誰錯。
試驗當天朱厚照親自去到了大沽口海港，朱厚照大聲說：“現在本宮需要勇士登上這艘船，誰敢上去呢”？話音剛落，身旁的好幾個錦衣衛毫不猶豫的爬上戰船，看着迷你戰船緩緩進入海中，一陣搖晃後，戰船穩穩的立在海面上，隨着波濤輕輕擺動，朱厚照的眼睛射出光芒，雙手不自禁的緊握，這一天終於來到了，而其餘人則是瞪大了眼，似乎不相信眼前的一切，船上的三個錦衣衛從一開始的忐忑到後來的興奮，不斷在船上蹦跳着大喊，岸上的人都爲他們捏了一把汗，他們這樣跳，萬一船翻了或是沉了怎麼辦？
朱厚照回頭對着一幫質疑他的工匠問到：“各位，還有什麼疑問嗎”？衆人都搖頭，朱厚照接着說：“既然沒有疑問了，那就按照本宮的圖紙繼續建造，本宮期待你們的成功”。回去的路上，楊廷和和唐伯虎都沒想明白，“殿下，爲什麼鐵船能浮在海面上呢”？唐伯虎涎着笑臉問到，楊廷和也一臉期待的看着朱厚照。
朱厚照微微一笑：“很多因素，重要的只有兩個。一：密度，鐵船的密度比水低，所以能浮起來。二、浮力，只要有足夠的水就有足夠的浮力。鐵船排開海水的體積較大，所以浮力大，浮力鐵船就能在海上漂浮”。
唐伯虎不明白什麼是密度，朱厚照看了他一眼說：“密度就是物體的體積內的質量，打個比方，寶船上的錨，一大塊鐵錠因爲是實心的，所以密度大，丟進大海里肯定是沉下去的。但如果把錨鍛造成一張大的鐵皮，再打造成船的形狀，那是可以浮在海面上的。又如一張紙，你站在高處把這張紙揉成一團往下丟，是直線往下掉，但如果把紙展開來，紙會隨着空氣慢慢飄蕩向下”。
唐伯虎因爲在西山學堂接觸過一些物理學的知識，朱厚照稍加點撥後就想明白了其中的道理，倒是楊廷和還是一頭霧水，他苦笑着說：“殿下，我還是沒聽懂”。
朱厚照笑着說：“楊師傅，術業有專攻，你的長處不在於此，你的長處在於處理朝政，不過，你若真的想讓你楊家未來人才輩出，本宮倒是建議你可以讓你的兒子去西山學堂學習”。楊廷和若有所思的點頭。
七、在朱厚照的影響下，西山學堂更注重實用性更強的算術、物理和化學，由於西山出產了大部分民衆所需要的商品，經濟實力雄厚，所以對於底層民衆的教育，西山更捨得付出,原來讀書是士紳家族的專利，現在西山讓底層民衆也能讀上書。而有些科舉失利的讀書人聽聞狀元王守仁，才子唐伯虎都在西山，也想着到西山尋找出人頭地的機會。都是年輕人，來到西山看到那些實驗自然就邁不動腳步。
多方面的因素促使西山各種人才越聚越多，逐漸形成了一股西山風潮。明朝就出現了兩個不同的讀書人圈子，一個是以傳統儒教的士林，一個是注重實用，偏重數理化的西山學堂。這兩個圈子自然是水火不相容的，傳統儒教開始感受到危機，不時跳出來發表言論指責西山是不學無術、誤人子弟；甚至出現西山妖術盛行的言論，傳統儒教士林不少讀書人對此深信不疑，進而抨擊西山教育。朱厚照看了錦衣衛的密報後，冷冷一笑，對牟斌說：“現在本宮還騰不出手來收拾他們，繼續讓他們蹦躂，錦衣衛祕密調查，本宮還真不信這幫人真的表裏如一”。
八、科技方面，明朝在原有的科學基礎上，經朱厚照的金手指點撥後，冶煉技術和新材料的變化甚大，帶來了很多新的技術，如新式馬車，不再是木結構和木輪子，而是採用杜仲膠製作的輪胎，由於工藝限制，只能製作帶內胎的輪胎，雖然不及後世的真空胎，但有內胎的輪胎也有不少的優點：承重良好，可以很好地承載住車體的重量，使得車輛穩定行駛；可以減少馬車在行駛過程中所受到的衝擊力。
新式馬車一經推出，猶如紅木鏡般，供不應求，這類馬車也只有大富大貴之家或是大商行才能購買，單輛售價二千兩白銀起，有普通的標準版，豪華版，豪華定製版等，最高售價達到萬兩白銀，很快就成爲西山第一收入來源。
速射火炮，朱厚照根據佛郎機炮稍加改進，解決了子炮與炮腹間縫隙公差過大的問題，使其射速和穩定性提高了一大截，並提高了射程，主要作爲大型寶船的主戰火炮使用。
木製手雷，作爲後世抗日戰爭時期的一大神器，製作簡單，威力大。朱厚照自然不會放過，作爲新軍的重要單兵裝備之一；在木質手雷的基礎上，又衍生出水雷，以木箱作爲雷殼，油灰粘縫，以下面的繩索連接鐵錨、控制深度，再以人手操縱擊發，作爲海軍的裝備之一。
四年期間，明朝在政治、經濟、文化、軍事方面都有了長足的進步，這一切都是朱厚照爲了即將而來的海上爭霸所做的準備。雖然四年期間仍然災情不斷，但有了陝西地震的賑災經驗，朝廷不會惘然無措，在朱厚照的帶領下，朝臣配合默契，指導各地政府積極賑災，總算把這艱苦的幾年熬過去了。
四月初，端木宮書房內，朱厚照正在看着楊一清的奏章，現在三大營已完成了軍務改革，楊一清打算進行邊軍改革，楊廷和、牟斌靜靜的坐在一旁。朱厚照看完後說：“楊大人，這個事情本宮還得仔細思量，過兩天再給你回信”。
而後轉向牟斌：“牟指揮使，你的人在朝鮮滲透的怎麼樣了”？
牟斌站起來欠身，恭敬回答道：“回稟殿下，錦衣衛已完成了朝鮮王宮和官場的滲透，據密探的消息，去年李?藉着爲生母報仇瘋狂地對大臣大開殺戒，試圖通過士禍殘害士林來殺雞儆猴，迫使朝臣順從李?的暴戾，此事在朝鮮影響極大，現在朝鮮國內反李?的情緒較大，勳舊派大臣暗中聯絡，準備發動政變，按此情形下去，臣恐朝鮮生變”。
朱厚照站起來淡淡的說：“現在朝鮮不能生變，想辦法拖住朝鮮的士林。本宮只要一個結果，李?的王位必須保住。發動政變之事，你們的人務必要提醒李?，讓他做好準備，若是情況特殊，你們的人甚至要保護好李?”。
此言一出，書房內的三人驚呆當場，李?是誰他們都清楚，荒淫無道的暴君，現在太子殿下竟然要保護一個暴君，這在道德或是道義上都無法接受。
楊廷和皺眉說：“殿下，這似乎不妥”，語氣極爲婉轉。
朱厚照笑了笑：“本宮知道你們想說什麼，但本宮問你們，李?這個暴君是誰推出來的？是朝鮮的朝臣吧？呵呵，他們自己選的人含着淚也要受完苦纔行。給本宮兩年時間，兩年時間後朝鮮將成爲我大明的一個省”。